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第二十二回　斷離異不換遭刑杖　投運河沈襄得外財(2)

　　鵝頭將金不換並眾鄰里拉到了院外，在兩下來回講說，方說停妥：不換出三千大錢，鵝頭和張二出八百大錢，硬派著鄰里出了五百大錢，說明連鋪堂錢俱在內，各當時付與。兩個差人得了錢，向眾人舉手作謝道：「金大哥這件事是有賣的，才有買的，何況又是異鄉的人，休說奸霸，連私通也問不上。只要這位許奶奶擔承起來，半點無妨。就是二位媒人，也是幾月前受許奶奶之托，又不是圖謀謝禮。連許奶奶還夢想不到他令郎回來，鄰里是越發無干的了。只是還有一節，這方大嫂亦票上有名之人，金大哥若不教出官，還須另講。」

　　不換道：「這個老婆，十分中與我有九分無干了，出官不出官，任憑二位。」

　　許寡婦道：「眼見的一個婦人有了兩個漢子，還怕見麼？」

　　差人道：「叫他出來。」

　　許寡婦將方氏叫出，一齊到縣中來。早哄動了一縣的人，相隨著觀看。知縣升了堂，原被人等俱點名分跪在兩下。知縣先問許連升道：「許氏可是你生母麼？」

　　連升道：「是。」

　　知縣道：「你去江南做何事？是幾年上出門？」

　　連升道：「小人在本城支錦緞局做生意，今年正月，掌櫃的著去蘇州催貨物，因同事夥計患病，耽延到如今方回。不意有直隸遊棍金不換訪聞的小人妻子有幾分顏色，用銀一百兩，賄囑本縣土棍尹鵝頭、張二，假捏小人二月間墜江身死，將小人母親謊信，招贅金不換做養老女婿，把小人妻子平白被他奸宿二十餘夜。此事王法天理，兩不相容。只求老爺將金不換、尹鵝頭等嚴行夾訊。」

　　話未完，許寡婦在下面高聲說道：「我的兒年青青兒的，休說昧心話！你今早見我時，還說是大同府有個鄉下人，也做緞局生意，過江身死，此人與你名姓相同，就誤傳到懷仁縣來，你路上聽了這個風聲，連夜趕來看我，怕我有死活。況你墜江的信兒四月裡就傳來，怎麼才說金不換用銀一百兩，買轉尹鵝頭、張二欺騙我做事？阿彌陀佛，這如何冤枉的人！」

　　又向知縣道：「老婦人聽得兒子死了，便覺終身無靠，從五月間就托親戚、鄰里替我尋訪個養老兒子做女婿。這幾月來，總沒個相當的人。偏偏二十天前，就來了個金不換，煩張、尹二人做媒，與了二百兩身價，各立合同。這原是老婦人作主，與金不換等何干？只是可惜這金不換，他若遲來二十天，我兒婦方氏還是個全人。」

　　知縣點頭笑了，又將金不換、尹鵝頭、張二並鄰里人等，各問了前後情由，問許寡婦道：「這二百銀子你可收過麼？」

　　許寡婦道：「銀子現存在老婦人處，一分兒沒舍的用，是預備養老的。」

　　知縣道：「金不換這銀子到只怕假多真少。」隨吩咐值日頭同許氏取來，當堂驗看。若是假銀，還要加倍治不換之罪。

　　值日頭同許氏去了。知縣又問許連升道：「你妻方氏已成失節之婦，你還要他不要？」

　　連升道：「方氏系遵小人母命嫁人，與苟合大不相同，小人如何不要？」

　　知縣大笑，隨發落金不換道：「你這奴才，放著二百銀子還怕在直隸娶不了個老婆，必要到山西地方娶親！明是見色起意。想你在本地也決不是安分的人，本縣只不往棍徒中問你，就是大恩。」

　　吩咐用頭號板子重責四十。這四十板打的方氏心裡落了無數的淚。知縣又發落尹鵝、張二道：「你二人放著生意不做，保這樣媒，便是教誘人犯法。你實說，每人各得了金不換多少？」

　　尹鵝頭還要欺隱，張二將每人三兩說出。知縣吩咐，各打二十板，將六兩謝銀追出，交濟貧院公用。鄰里免責，俱釋放回家。又笑向方氏道：「你還隨前夫去罷。」

　　發落甫畢，許寡婦將銀子取到，知縣驗看後，吩咐庫吏入官。許連升著急，忙稟道：「小人妻子被金不換白睡了二十夜，這二百銀子就斷與小人妻子做遮羞錢也，怎麼入起官來？」

　　知縣道：「這宗銀子和贓罰銀子一樣，例上應該入官。至於遮羞錢的話，朝廷家沒有與你留下這條例。」

　　許寡婦坑的眼中出火，大嚷道：「我們這件事吃虧的了不得。與當龜養漢一般。老爺要銀子，該要那乾淨的。」

　　知縣大喝道：「這老奴才滿口胡說！你當這銀子是本縣要麼？」

　　許寡婦道：「不是老爺要，難道算朝廷家要不成？」

　　知縣大怒，吩咐將許連升打嘴。左右打了五個嘴巴，許寡婦便自己打臉碰頭，在大堂上拚命叫喊，口中吆喝殺人不已。知縣吩咐將許寡婦拉住，不許他碰頭，一面吩咐將許連升輪班加力打嘴。打的連升眉膀臉腫，口中鮮血直流，哀告著教他母親禁聲。知縣還大喝著教加力打。

　　許寡婦見打的兒子利害。方才叩頭求饒，銀子也不要了。知縣著將原被人等一齊趕下，退堂。

　　眾鄰里扶了張、尹二人，背負了不換，同到東關店中，煩人將行李從許寡婦家要回來，治養棒瘡。這四十板比廣平府那四十板厲害數倍，割去皮肉好幾塊，疼的晝夜呻吟不已，又兼舉目無親。每想起自己原是個窮人，做生意無成，又學種地；前妻死去，也便罷休，偏又遇著冷於冰，留銀二百兩，從田苗中發四五百兩次財，理合候連表兄有了歸著，再行婚娶為是。不意一時失算，娶了個郭氏，弄出天大的饑荒，徼幸掙出個命來。既決意去範村，為何又在此處招親？與人家做養老兒子，瞎頭也不知磕了多少。如今弄的財色兩空，可憐父母遺體，打到這步田地，身邊雖還有二百多銀子，濟得甚事？若再營求，只怕又有別的是非來。我原是個和尚道士的命，妻、財、子、祿四個字，歷歷考驗，總與我無緣。若再不知進退，把這條窮命丟去了，早死一年，便少活一歲。又想起冷於冰，他是數萬兩家私，又有嬌妻幼子，他怎麼割捨出家，學的雲來霧去，神鬼不測？我這豆大家業，和渾身骨肉，與他比較起來，他真是鶤鵬，我真是蚊蚋。我父母兄弟俱無，還有什麼委決不下？想到此處，便動了出家的念頭。只待棒瘡養好，再定去向。

　　從此請醫調治，費一月工夫，盤用了許多錢，方漸次平復。他常聽得連城璧說，冷於冰在西湖，遇著火龍真人，得了仙傳。他也想著要到那地方尋個際遇。將鋪中寄放的銀子收回，又恐背負行李，發了棒瘡，買了個驢兒，半騎半馱著走。辭別了張、尹二人，也不去範村了，拿定主意，奔赴杭州。
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