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第十三回 韓鐵頭大鬧泰安州 連城壁被擒山神廟(3)


  眾賊一齊發喊,剛跑到半嶺,官軍箭如驟哺,早射倒馬武金剛和李啟元等三四個,眾賊又複跑回。千里駒將連國璽等仍放在嶺上。

  韓八鐵頭亂嚷道:「壞了!壞了!」不住的用眼看連國璽。

  國璽已明其意,反呵呵大笑起來,將城璧叫至面前,說道:「我死分所應該,你又來做甚麼?我從十八九歲即奪人財,傷人命;我若得個好死,天道安在?刻下官軍勢重,斷難瓦全,你若有命殺出,可速歸範村,搬去家小,另尋一幽僻去處居住,免人物色;若死于此地,亦付之無可奈何!」說著,用手向西南指道:「官軍都上嶺了!」

  城璧回頭一看,國璽已自刎坐在一旁,喉下血噴如注。城璧擾屍大痛,眾人無不歎悼,亦有放聲大哭者。胡邦彥用手把吳九瞎一推道:「你看見麼?連大哥死得好不可憐!因你我這兩塊臭肉,做眾兄弟之累。」說著,也向項下一刀。吳九瞎大叫道:「你兩個慢些走,等著。」一刀也抹在一邊。

  韓八鐵頭喊叫道:「我等不能出彀,實為保護連大哥,不敢奮勇上前;今他三人俱死,我們可各尋生路。」又向城璧道:「哭亦何益?你們再跟我從嶺後殺下去!」說罷,一手提刀,一手拿了一塊氊子擋箭,眾人亦各取被褥遮護,蜂擁而下。

  連城璧痛惜他哥哥慘死,憤無可泄,提兩條鐵鐧,首先衝殺下嶺。止左臂上中了一箭,急忙拔去,吼了一聲,殺入官軍隊內,所到皆紛紛倒退;韓鐵頭等後面跟隨。嶺前諸軍見眾賊從西北下去,又聽得嶺後喊殺連天,一個個都從東南上嶺,往下殺來,俱到嶺下,將眾賊圍裹在中間。參將站在嶺頭上。用旗指揮著眾軍,用力戰了有一個時辰。眾賊雖勇,卻止是三四十人,除箭射倒外,此刻又傷了八九個,兼之酒後未免奪力;況此番官兵,皆沂州總兵久練之兵。非泰安軍兵可比,連本州捕役、丁壯,不下一千七八百人,止存有二十餘賊,如何對敵?殺出重圍,架山逃走者,止有王振武、連城璧、韓八鐵頭三人,其餘殺死生擒,俱未脫網。

  王振武等扒了四個山頭,見無追兵,向城璧道:「我等從龍潭虎穴逃得生命,若再被擒獲,何以見天下朋友?依我愚見,三人各自分路,走脫了的,便是造化。」

  鐵頭道:「這斷使不得,我料官軍安肯輕易放走?必在滿山找尋;設或相遇,其勢愈孤,不如死在一處為是。」又用手指道:「你看對山並無樵徑,此人跡不到之處;我三人且奔那裡,再做策奪。」

  於是穿林拔草,又走了二十餘裡。城璧道:「官軍斷無人到此。日已銜山,須尋一妥地過夜,庶免飽虎豹之腹。」

  王振武笑道:「便有獅子來,我們那一個還打不退他?」

  鐵頭道:「那東南上有個小屋兒,那邊便可過宿。」

  三人走至屋前,原來是一間山神廟,大敞著也沒個門兒。三人坐在裡面,各肚中饑餓起來,亂了一會,也就罷了。戰乏了的人,又扒了許多山路,放倒頭便睡。到起更後,夢魂中一聲喊起,各睜眼看時,已被眾軍用撓鉤搭住,拉出廟來捆綁了。三人面面相窺,各沒得說,一路解至州衙,到死囚牢內,見馮大刀、李啟元、張鐵棍、千里駒、馬武金剛五人。

  城璧道:「為家兄一人,累及四五十弟兄性命,真是罪過。」

  馬武金笑道:「休如此說,任憑他碎屍萬段罷了。只是你三個,既已殺出重圍,如何又被拿住?」

  王振武笑道:「皆因我們在山神廟中睡熟,誤遭毒手。」

  不言眾賊敘談。再說知州連夜款待參將等酒席,並犒勞眾軍,天明打發回鎮。又與守備相商,各申文報捷於上憲。等第二日,將鐵頭等提出監來,百般拷掠,教招供備黨羽巢穴,並叛逆情狀,以實前言。八人忍痛,各無一言。打到極處,反罵起來。知州審了三四次,各無一句口供,只得寫稟請示。巡撫火牌下來,著泰安文武官,多帶軍役,押解各犯赴省親審。知州、守備親自解送。巡撫審了一次,見鐵頭等語言剛硬,心中大怒,要照叛逆例,不分首從定擬。他內裡有個管總的幕客,再三開解,將韓八鐵頭、連城璧定擬為首,請旨立決;王振武、馬武金剛為從,立絞;馮大刀、張鐵棍、李啟元、千里駒四人,各充配運惡州郡,仍發泰安聽候。

  正是:
  一飯聞驚信,挨生入彀中;
  遭擒擬斬後,無計出樊籠。


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