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第九回　吐真情結義連城璧　設假局欺騙冷於冰(1)

　　詞曰：
　　心耿耿，淚零零，綠柳千條送客行。
　　賊禿劫將資斧去，石堂獨對守寒燈。
　　——右調《調深院》。

　　話說于冰到張仲彥家中，兩人重新叩拜，又叫他兒子和侄兒出來來見。於冰見二子皆八九歲，稱讚了幾句去了。須臾，二人淨過面，就拿入酒來對酌，仲彥又細細盤問於冰始末，於冰一無所隱。問起仲彥世家，仲彥含糊應答。于冰又說起嚴嵩弄壞自己功名，仲彥拍膝長歎道：「偏是這樣人，偏遇不著我的家兄。」

　　於冰道：「令兄在麼？」

　　仲彥道：「不在此處。」

　　於冰已看出七八分來了，便不再問。頃間拿來菜蔬，俱是大碗大盤珍品頗多，不象個鄉村人家待客的。於冰道：「多承厚情，惜弟不茹葷久矣。」

　　仲彥道：「呵呵！酒館內先生曾說過，我倒忘卻了。」

　　時段祥在下面酌酒，忙吩咐道：「你快說與廚下，添補幾樣素菜來。」

　　於冰道：「有酒最妙，何用添補？」

　　段祥已如飛的去了。沒多時，又是八樣素菜，亦極豐潔。過了三天，於冰便告別要去，仲彥堅不放行，於冰又定要去。仲彥道：「小弟在家一無所事，此地亦無人可與弟久長快談，先生是東西南北閒遊的人，多住幾時也未必就把神仙耽誤，訪道何患無時？」

　　於冰道：「感蒙垂慈殷切，理合從命；但弟山野，最喜跋涉道路，若閒居日久，必致生病。」

　　仲彥大笑道：「世上安有個閒居出病來的人？只可恨此地無好景，無好書，又無好茶飯，故先生屢次要別去；我今後亦不敢多留，過了一月再商酌，若必過辭，是以人品不堪待我。」

　　於冰見他情意諄篤，也沒得說，只得又住下。

　　到一月後，仲彥絕早起來，吩咐家下人備香案、酒醴、燈燭、紙馬等物，擺在院中；先入房向於冰一揖，於冰即忙還禮。仲彥道：「弟欲與先生結為異姓兄弟，先生以為何如？」

　　於冰道：「某存此心久矣，不意老弟先言及。」

　　仲彥大悅，於是大笑，拉著於冰到院中，兩人焚香叩拜。於冰系三十二歲，長仲彥一歲，為兄。拜罷，他妻子元氏，同兒子、侄兒，都出來與於冰叩拜。此日，大開水陸葷素兩席，暢飲到定更時分，仲彥叫家下人將殘席撤下去，另換下酒之品。於冰道：「愚兄狹量，今日已大醉矣！」

　　仲彥道：「大哥既已酒足，弟亦不敢再強。」

　　立即將家下人趕去，把院門兒閉了，入房來問道：「大哥以弟為何如人？」

　　於冰道：「看老弟言動，決非等閒人，只是愚兄眼拙，不能測其淺探。」

　　仲彥道：「弟系綠林中一大盜也！」

　　於冰聽了，神色自苦，笑說道：「綠林原是大豪傑棲身之所；自古開疆展土，與國家建立功業，屈指多人；『綠林』二字，何足為異，何足為辱？」

　　仲彥摸著長須大笑道：「大哥既以綠林為豪傑，自必不鄙棄我輩。然弟更有請教處：既身入綠林，在旁觀者謂之強盜，在綠林中人還謂之俠客；到底綠林中終身好，還是暫居的好？」

　　於冰道：「此話最易明：大豪傑于時于勢萬不得已，非此不能全身遠害，棲身綠林中內，亦潛龍在淵之意也；少有機緣，定必改弦易轍，另圖正業；若終身以殺人放火為快，其人縱逃得王法誅戮，亦必為鬼神不容，那使是真強盜，尚何豪傑之有！」

　　仲彥拍案大叫道：「快論妙絕，正合吾意！」

　　說罷，忙到院巡視了一遍，複人來坐下，說道：「弟攜家屬遷于此地，已經七年，雖不與此地人交往，卻也不惡識他們，每遇他們婚姻喪事，貧困無力者必行幫助，多少不拘；因此這一村人，若大若小，題起弟名，倒也敬服。日前大哥送段祥銀兩，弟卻不以為意，不但十四五兩，就是一百四五十兩，好名的人與遮奢人都做得來；後聽他說大哥是個過路貧人，便打動了小弟要識面的念頭，才將大哥趕回。連日不肯與大哥說真名姓，定不住大哥為人何如；今見大哥存心正大，無世俗輕浮舉動；又聽段祥言家世，以數萬金帛，嬌妻幼子，一旦割棄，此天下大忍人也，亦天下大奇人！若不與大哥定生死之交，豈不當面錯過？弟系陝西寧夏縣人，姓連，名城璧，字君寶。我有個胞兄，名國璽；從祖父至我弟兄，通在綠林中為生活。我父母早亡，弟自十七歲，即同我哥哥做私商買賣，劫奪人財物，相識若干不怕天地的朋友。別處還少，惟河南、山東，我弟兄案件最多。弟到二十五歲，便想道此等事損人利己，終無結局，就是祖父也不過偶爾漏網，便勸我哥哥改邪歸正。我哥哥一聽我言，便道：『你聽慮深遠，只是我弟兄兩個都做了正人，我們同事的新舊朋友可能個個都做正人？內中有一兩個不做正人，不拘那一案發覺了，能保他不說出你我的名姓麼？況我們做了正人，不拘那一案，他們便是邪人，邪與正勢不兩立，不但他們不喜，還要怨恨你我無始終，其致禍反速。你今既動了改邪歸正念頭，就是與祖父續接香火的人，將來可保首領，亦祖父之幸也。家中現存銀八千余兩，金珠寶貝頗多，你可於山西、直隸避淨鄉村內，尋一住處，將你妻子並我的兒子同銀兩等物，盡數帶去，隱名埋姓；你們過你們的日月，我自做我的強盜。至於你嫂嫂合我，若得終身無事，就是天大的福分；設或有事，這一顆腦袋，原是祖父生的，也是祖父自幼教我做強盜的，萬一事出不測，這腦袋被人割去，或者幽冥中免得祖父罪業，也算他生養我一場。』我彼時說哥哥望五之年，理合遠避，兄弟年精力壯，理該合他們鬼混，完此冤債。哥哥道：『好胡說！我為北五省有名的大盜領袖。諸人見你去了，有我在，朋友們尚不介意；我去了留下你，勢必有人在遍地找我；倘被他們找著，那時我也不能隱藏，你也不能出彀，事體犯了，咱弟兄兩個難保不死一處。你我的事，也沒什麼遲早，既動了此念，就於今日連夜出門，尋覓一妥當安身地方，然後來搬家眷起身；不但你可保性命，連你的兒子和我的兒子，都有出頭日子了。』此地即我採訪之地也。到家眷起身時，我哥哥又道：『今後斷不可私自來看望我，亦不可差人來送書字，叫人知道你的下落，便是在一番心機；你權當我死了一般，你幹你的事，我幹我的事。』從此痛哭相別，弟在范村已是七年，一子一侄倒都結過婚姻，我哥哥不知如今作何景況？」

　　說著，眼中流下淚來。又道：「我早晚須看望一遭才好。」
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