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第二十八回 聖天子大封功臣　賢東宮諫止漕役(3)

　　梁主准奏，以丁貴嬪為皇后，後於正宮。丁貴嬪正位之後，在宮中皆得宮人歡心。丁貴嬪素性仁恕，不好華肴，器服無珍麗之物，親戚未嘗有私謁，深得梁主之心。今又見梁主弘崇佛典，丁貴嬪亦奉而行之。遂屏絕滋腴之味，常進素鱔。梁主見了大喜，遂與丁貴嬪在佛前求佛證盟，堅持三皈五戒。到了受戒之日，甘露降於殿前，方圓一丈五尺。

　　梁主見了大喜，因執丁貴嬪之手，笑說道：「上天見朕與愛卿夫婦雙修，特降此禎祥耳。」

　　自此丁貴嬪在宮中將梁主所著經義悉皆供奉，朝夕禮誦不題。

　　卻說太子日與朝中文士講學，商榷古今，一時文理大著，又在蔣山定林寺中造一讀書台，又在湖熟造一讀書院。一時文人韻士相從太子而學者，有數百餘人。自漢晉宋齊以來未之有也。

　　忽一年建康水潦，米價騰貴，太子在宮菲衣減膳，改常饌為小食，遇霖雨積雪之日，便同心腹內侍私行間巷，見了貧困之家，或有流離道路之人，即使內侍賜以金銀。一時受惠之人，不計其數。又施棺以殮死亡。未幾，有吳興郡守上言：「水災糧米無收，欲疏通當漕大瀆，以瀉浙江，則吳興永無侵溺之患。」

　　梁主見奏，即降旨，遣交州刺史王弁，發吳郡、吳興、義興三郡民丁就役，著地方官量地開疏，以通水利。旨意一下，朝臣俱各慌張，一時未有主見，不敢即行。

　　早有皇太子聞知，亦甚驚憂，連夜寫表，遣內侍五更入朝，進上樑主。梁主忙啟視之，只見上寫道：

　　伏聞當發王弁等上東三郡民丁，開漕溝渠，導泄震澤，使吳興一境無複水災，誠矜恤之至仁，經略之遠旨。蓄勞永逸，必獲厚利。未蔭難睹，竊有愚懷。所聞吳興屢年失收，民頗流移。吳郡十城，亦未全熟。唯義興去秋有稔，複非常役之民。即日東境穀價有貴，劫盜屢起，在所有司皆不聞奏。此雖小舉，竊恐難合。吏一呼門，動為民蠹。又出丁之處，遠近不一，比得齊集，已妨農桑。去年稱為豐歲，公私未能足食，如複今茲失業，慮恐為弊更深。且草竊多伺候民間虛實，若善人從役，則抄盜彌增，吳興未受其益，內地已懼其弊。不審父皇可得權停此工，待優實以行。聖心垂矜黎庶，神量久已有在。臣意見庸淺，不識事宜，苟有愚心，伏願採擇。臨啟不遑。

　　梁主覽罷，不勝大喜。因使內侍遍示群臣道：「此疏深得民情，又能識利害所關，誠守成之主也。有子如此，朕無憂矣。」

　　群臣皆各拜賀，梁主即收回旨意不題。

　　卻說郗後當日臨死之時，見有無數鬼卒團團圍繞，因大叫宮人看守護衛趕逐，不期宮人俱看不見，沒處驅逐，竟被一陣鬼卒趕上前來，不由分說套上繩索，銅錘打背，鐵錘打心，鋼叉刺頸，勾著郗後就走。郗後直嚇得魄散魂消，百忙裡一時說不出話來，遂虛飄的跟著眾鬼卒在黑霧之中往前亂奔。早奔過了兩界山，只見陰風慘慘，鬼火磷磷，隱隱露出一座城池，尚隔著甚遠。

　　正走之間，忽有一個白髮老公兒手執著一條拄杖，在後面如飛的趕來，趕到面前看著郗後，不住的把頭亂顛亂播，戰篤篤的只不言語，忽將手扯著眾鬼卒到一邊去，悄悄的說了幾句，眾鬼便一齊走。這老兒便轉回身笑嘻嘻的走近郗後身邊，用手解去繩索。郗後正在驚恐之時，見他趕散鬼卒，遂滿心歡喜，稱謝道：「我是當今正宮娘娘，忽被這班惡人欺侮，虧作解釋，若得送我回宮奏知天子，重重賞你。」

　　那老兒也不回言，竟望前而去。郗後受此一番驚恐，一個身子全無力氣。又見四野陰風黃沙撲面，不是久立之地，一時心下害怕起來，因想道：「我在宮中不是這番世界，不知是甚麼地方。快些回去方好。」

　　欲要尋人問路，卻又並不見一人行走，孤孤淒淒立了一會，沒法奈何，也顧不得鞋長襪小，只得望前亂走。走了半晌，忽見一座村落，有幾個人家。郗後見了滿心歡喜道：「前面即有人，可央人報知宮中，好迎接我。」

　　便趨行上前，走入村中一看，卻原來只得一家，卻是開茶館的。只見內中有許多人在那裡吃茶，一個白頭老婆婆立在櫃內，低著頭忙個不了。

　　郗後便立住身子想道：「我走了半日，口枯舌燥，鼻內生煙，怎得一杯茶兒潤潤喉間就好了。他家既是賣茶，何不去買他一杯兒吃吃何妨。」

　　才待舉步，忽想身邊無半文，便又停足。卻又見人吃得有趣，一時看得口角流涎，不覺失聲高叫道：「有茶送一杯過來我吃。我好重重賞你。」

　　只見那婆子正在櫃中料理物件，聽到街上有人叫茶，忙抬頭看，便十分歡喜，忙取了一杯香茶在手，笑嘻嘻走出門來，雙手送與郗後。郗後見他殷殷勤勤送了茶來，滿心歡喜，忙用手去接。不期先前這個老兒立在背後，見郗後用手接茶，遂提起拄杖劈手打來，將一杯好茶連碗都翻在地，險不打了郗後的手腳，郗後不禁叫「啊呀！」

　　便大驚大怒起來，正要發作，回頭一看卻是先前這個老兒，便不好言語，只得說道：「人生何處不慈悲，我承這婆婆送茶解渴，你為何打翻了我的？」

　　正埋怨著。忽然前面趕到這班鬼卒高叫道：「新來的犯人，速去投到。」

　　扯了郗後就走，擁到城邊。郗後一見不覺放聲大哭起來。眾鬼卒不肯容情，將郗後往城中亂推亂搡。只因郗後這一進城，有分教：生前不肯行方便，死後方知地獄情。不知郗後果是何如，且聽下回分解。
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