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第二十回 掘莊墓三築淮水堤　賀郗壽立逼苗妃死(2)

　　遂傳令諸軍各備木筏，俟水平滿了堰中，與淮山一般高，便乘水勢而攻壽陽。眾兵將令各各收拾。淮山之頂忽一聲轟響，比前甚是利害，如雷聲，遙聞三百餘裡。水頭一泄，竟不去沖壽陽，轉向東邊一沖泄去。可憐將梁地沿邊居民，准泗村落一帶地方百余萬口悉皆漂沒，而入於海。後人閱史至此，不勝感歎道：

　　百計千謀得壽陽，豈無它策可商量，
　　魏未害兮先自壞，良田今已變滄桑。

　　只這淮山堰一壞，不知死了多多少少，桑田盡變了滄海，一片白茫茫波濤亂滾。各處報來，梁主不勝追悔歎息。方想起柳慶遠果有先見之明。便欲加罪王足，以謝眾人之怨。又想起莊周碑文，言言皆驗，事出前定。正在躊躇未決，早有近侍來報說道：「王足昨夜水發之時，已投水死了。」

　　梁主聽了又覺傷感。

　　原來這王足久已曉得柳慶遠上表，又見眾人抱怨，幸喜得梁主自己不肯認錯，並不怨及王足。王足也指望這番築堰成功，將功贖罪。誰知三築三環。先前只不過費些民命民力，民命還不致大傷。如今被這堰中淤塞之水忽然沖潰，將淮泗一帶居民盡漂入海中，葬於魚鱉。又細想再無重築之理，今乃罪歸一人，難免梁主見責。想到此際，遂大哭一場，乘眾慌亂驚惶之際，便悄悄走上准山，望著水頭湧身跳入。及手下從人知覺來救，已不知漂流在那裡去了。

　　當有文武群臣皆勸梁主還朝，俱說當時柳軍師言壽陽有時而得，不如請他回來，或者別有妙算，況且陛下不宜久涉疆險。梁主聽了，細思有理。遂使人宰牛殺馬，犒賞民夫，使其各歸生理，准免一歲秋糧。民夫大悅，齊呼萬歲，各一齊散歸。梁主恐魏人所笑，便不好驟然盡撤回兵馬，遂留下臨川王蕭宏督諸將屯兵合肥，以圖再舉。又使蕭穎達往淮泗一帶漂沒之處，著州郡濟賑撫恤人民。處分畢，然後與眾文武收拾回朝。後人閱史至此，不勝歎道：

　　三築淮山萬命休，始知誤聽小人謀。
　　到茲追悔已無及，須信賢臣要早求。

　　且按下樑主收拾回朝不題。卻說郗後，自從梁主與宮人作樂之後，妒嫉之心無一刻少忘。凡見這些少年美貌宮娥，一如仇敵，便往往在宮中尋事。若拂其意，不是用藥賜死，即用非刑拷打，甚至火灸刀剜，無所不為。若經梁主幸過的，皆陸續設計處死，絕不留她生路。梁主在宮，卻全不知覺。你道為何，只因這郗後與梁主前生因果，今世做了夫妻，只覺恩愛異常，凡有所言，梁主無不聽信。這郗後若處死宮女，必著宮女近侍報知梁主，說某宮妃今日忽暴病而卒。梁主聞知心痛。欲去看視，郗後又用巧言窩盤，不使梁主走去。卻又使人盡禮殯殮，故此絕不疑心，只稱讚其賢德。這些內侍宮女，皆知郗後利害，誰敢漏風。

　　這番梁主出征督工，去築淮山堰，起身之日便傳旨，要宮妃去服侍。梁主一時點了許多宮女，內中只不見苗妃，便自走入紫霞宮來，催苗妃同去。不期這日苗妃忽然得病，不能起床。梁主遂到床邊看視，說道：「朕今日出師，意欲與卿同去，不期卿抱恙，如之奈何。」

　　苗妃睡在枕上，忽見梁主說著出兵帶她同去，卻自己又染病不能起來，因暗想道：「聖上日夕在宮，郗後猶嘗懷歹意，今若一出，我命決然休矣。」

　　忙四顧一看，卻見宮女內侍環立，遂不便明明說出，只得含淚說道：「妾榮陛下不嫌殘醜，眷愛恩深，妾雖粉骨，亦所共心。今雖偶沾小疾，實妾與陛下永別之時也。惟願陛下長驅，旦靖邊疆，金湯永固，妾雖死亦瞑目矣。」

　　言罷哽咽悲泣。梁主見了，甚覺悽愴，欲待不去，又因命下，朝臣俱在外等候，不便更期改日；欲待去了，又一時難舍。只得將苗妃撫摩寬慰，說道：「賢卿須自耐煩，朕非忍心，只因旨下已久，軍事俱備，不能收回成命。朕到彼處，即遣人來問候迎接，望賢卿善為調攝，早痊貴恙，以慰朕望。」

　　苗妃見梁主去意已決，只得牽袂流淚如雨。梁主亦灑淚溫存，留連難舍。早有內侍來催道：「外邊文武諸將侯駕乘輿，伏乞早登。」

　　二人無奈，只得分手。梁主含淚而出。後人有詩道：

　　可憐分手霎時間，若要相逢難上難。
　　只為妒津填不住，不容人守望夫山。

　　梁主與苗妃分別，難拾難離之事，早有宮人細細報知郗後。郗後大怒道：「這賤人如此大膽，獨自留王。」

　　欲即差宮女擒來處死，因又想道：「今日聖上尚未出宮，況其行師之日，我還宜隱忍，遲遲處她，未為不可。」

　　過了些時，到了九月二日，是郗後小壽日，在宮中慶壽。一應宮娥各趨承奔走，奉觴獻爵，拜賀郗後娘娘。這苗妃只因病後精神尚不健旺，早有宮娥來說：「今日是郗後娘娘壽誕，各宮俱去拜賀了。」

　　苗妃聽了，只得勉強掙起來，梳洗裝束，未免耽擱了工夫，忙備了壽禮，叫宮女先送入正宮，然後使人攙扶上了小輦，慢慢而來，入見郗後。不期眾宮妃俱已拜完，卻只得她獨自一個去到郗後面前，正然跪下俯伏，口稱娘娘千歲。

　　尚未稱完，郗後一見了苗妃，便不由分說，拍案大怒駡道：「你這該死的賤婢，久邀寵倖，目內無人，逞妖狐之態，蠱惑君王，也還可饒恕。怎麼前日聖上為著國家大事，出師臨敵之時，為臣子者無不歡顏相送，你這賤人怎反牽衣拽袂，啼啼哭哭，做出百般淫狀，求主之憐，莫非要魘咒君王麼？況女子以色事人，我今見你這賤人虺贏瘺脊，與溝鬼無異。若聖上見了，豈不自羞自愧。與其日後為聖上憎嫌，倒不如我先為你絕滅了醜跡，使聖上後來不見此醜形，倒還有個想你當初的情意。」

　　說罷咬牙切齒，喝令近侍宮娥：「快與我將這賤人洗剝起來！」

　　苗妃此時跪在地下，已嚇得魂不附體，只得再三哀求道：「賤婢實因久病以致來遲，雖該萬死，但今日是娘娘千秋壽誕，還望舍生寬宥。」

　　郗後又怒說道：「正在壽日除滅妖狐，以正風化，出我之不平。不滅不生，與我壽日何礙！宮女們有不與我拿下者，一例治罪！」

　　眾宮娥曉得郗後的手段利害，俱嚇得戰戰兢兢，大家只得上前將苗妃按倒在地，不容分說，將內外衣服盡行剝下，只留小衣未脫。郗後道：「不許存留一絲，快剝下來。」

　　眾宮女沒法，不敢留情，又只得將苗妃小衣脫去，精赤條條，一堆兒蹲在地上，弄得苗妃一時羞辱難堪，自知不能免死，便放聲大哭道：「陛下愛妾，妾反受害，我死何足惜，獨恨聖上不知耳。」

　　郗後聽了，一發大怒駡道：「你往時倚著聖上寵倖，今日卻倚誰來？」

　　便喝叫內侍：「快將苗妃的手足綁縛殿中柱上！」

　　又令人持弓挾矢射她的口目，因又罵說道：「你當初以目送情，以口舔人，又戀君王，你今可能麼？」

　　又喝令射她的手足，又說道：「你當初雙手牽衣，兩足勾情，你今日可能麼？」

　　又喝令射她的心胸，射她的情戶，說道：「你當初用情意迷人，終宵蕩淫，仗此兩片頑皮，你今可能麼？」

　　宮人射一箭，郗後罵說一遍。只可憐這苗妃雪白粉嫩的皮肉，能消幾根狼牙鈍箭。無般不叫，無般不罵道：「我死之後，當做厲鬼奪汝之魂，追汝之魄，即你死後，亦不相饒！」
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