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第三回 托酒交朋餐虎肉　逢猿煮石飽天書(1)

　　詞雲：
　　鳥賴翎扶，花虧葉輔，風雲自會尋龍虎。既生帝主應天心，豈無英俊開陲土。
　　漢傑稱三，舜臣有五，雲台名姓傳今古。蕭梁若問是何人，試聽一一從頭數。
　　——右調《踏莎行》

　　話說蕭順之得子之後，三朝滿月，親鄰慶賀，終日應酬。到了滿月這日，設席款宴諸親。蕭順之因叫家人抱出小相公來，與眾親觀看，見他生得面如滿月，兩耳垂肩，盡稱是福相。又看他掌中卻影影有個字跡，再細看時，卻是一個「武」字，遂人人無不嘖嘖稱為奇異，俱說道：「後來此子定是不凡，是蕭族中之大幸也。」

　　族中尊長因與他起個乳名叫做練兒，取其有練達之義。取完名，即命抱門進去，諸親方飲酒回家不提。

　　卻說郗古愚因陶氏亦將足月，故不親來，止備了禮物，郗古愚自來。這日在席上見諸親稱讚，他也不勝歡喜，回家告知，媽媽也甚歡喜，只不知自己腹中男女如何。看看到了九月初二這一日，陶氏漸漸腹痛，曉得要分娩，忙使人去叫穩婆，那家人去請了穩婆，行至半路，忽見一簇人擠住，走不過去，等了半晌，只得尋著熟人問道：「你這裡為著甚麼事這等嚷亂？」

　　那人笑著說道：「再不要說起，我這裡實有一件新聞異事。這萬法寺中百公長老一向說法，哄得遠近檀越施主皆敬他如活佛，誰知背地百日葷酒，黑夜姦淫，今夜被人伺候捉著，明早送官，故此人皆歡喜。你若要走，可走小路過去罷。」

　　那家人聽了，著驚道：「我家老爹同奶奶終日供養禮拜，他原來是個壞和尚。」

　　因對穩婆說道：「我同你也去看看。」

　　便擠入人中，只見這百公和尚同著一個少年婦人一齊用麻繩縛著，只低著頭不做一聲。家人同穩婆見了不好意思，連忙擠出人叢，到家已是更餘，穩婆忙走入房內，見陶氏蹙著雙眉，兩手摩腹。陶氏見穩婆來遲，心中好生不快，只得忍著痛說道：「人家生產何等大事，怎到這時候才來？」

　　穩婆聽了，忙賠笑臉說道：「不期出門路上擠塞，故此來遲。」

　　陶氏道：「你到我家有多遠路，又坦平，怎說謊話？」

　　穩婆見陶氏只埋怨他來遲，只得帶笑將那百公和尚許多醜態子午卯酉細細說出。陶氏一向尊敬是他，忽聽見了，心中十分著惱。暗想道：「我敬重他如佛一般，卻原來做出這樣醜事，可知和尚們沒有一個是好的。」

　　因連聲歎息道：「罷罷罷，從今不信三口僧尼釋道。」

　　只這一點怒僧之念，一如火發，不覺腹中一陣疼痛，漸漸昏迷。那穩婆見了，急忙動手，陶氏早生下一個女兒。忙使人去報知郗老爹，那郗古愚見陶氏將產，穩婆尚不見到，遂走入堂中點起香燭，對天拜禱，正拜之間，只見一朵白雲冉冉而來，立著數人在半空中，笙簫細樂，又聽見說道：「此去不可錯過念頭，自墮因緣。」

　　郗古愚正然仰面看著，忽裡面著人出來報喜道：「奶奶已生了一位姑娘了。」

　　郗古愚聽了，連忙走入臥房來看，只覺滿屋異香繚繞，經夜不散，雖然生了女兒，因已許配蕭家公子，今日又見有此奇異，夫妻遂十分歡喜，以為必定後來有福。到了次日，即著人報知蕭順之。蕭順之聽見生了女兒，不勝歡喜，三朝滿月俱送盛禮慶賀不提。

　　且說這百花神與本境城隍及當坊土地，見蕭、郗兩家降生之事俱已停妥，遂一齊上天奏聞回旨。玉帝見奏，道：「二花既已降生，爾等宜各歸本境，暗中扶助，不可疏虞。」

　　眾神領命，拜謝下界去了。玉帝複開言說道：「下界蒼生若劫運將來，今既有主，豈可無輔弼之臣？」

　　因吩咐太白金星道：「卿可遵旨同九曜星辰陸續降於下界，扶助聖主，成功之後，因緣證果之時，方許歸還。」

　　金星瓴旨，遂引了九曜拜辭金殿，各自尋人生長不題，正是：

　　天遣星辰降十方，豈其無故作民殃？
　　蓋因殺運多征戰，不是英雄不敢當。

　　且說此時天下已分了南齊、北魏為兩國，各占地方，北魏是姓拓跋，所占的地方是燕山、晉陽、齊州、梁州、關中，南齊所據的地方是建康、九江、夏汭、益州、會稽。只因蕭道成在位之時，與魏和好，邊疆無釁，百姓升平，不期崩逝，傳位太子，到了齊永明二年，忽一日天氣晴明，只見西南上電光倏起，有聲如雷，霎時晝晦，太白經天，早有許多亮星紛紛落將下來，落完了，方才依舊晴朗。百姓見了，盡皆驚駭，朝中臣子無人敢言，只有東閣祭酒王儉入朝奏道：「臣觀天象，太白失恒，諸星下地，又且彗星迭見，皆是兵起之征，望陛下薄賦輕擷，躬行仁義，庶司挽回天意而舷民心。」

　　齊主道：「朕自禦極以來，承先王統緒，兢兢業業，未嘗少懈。今天象如此顯示，必有大故，恐非人力所可挽回，為之奈何？」

　　王儉又奏道：「天意縱不可挽回，然人能修省，亦當使近而移遠。」

　　齊主又問道：「卿言兵象不知起於何時？」

　　王儉奏道：「以臣逆料，不出二十年之內，望陛下以近移遠可耳。」

　　且按下不提。

　　卻說蕭順之在乘龍崗下見山川秀麗，便日日同了幾個好友去看花問柳，自取其樂。光陰易過，這練兒早已六歲，知覺異于常人，便時常教以詩書。這練兒一教便能記誦不忘，蕭順之過些時偶提起問他，他偏能記得清清楚楚。若是父親與哥哥蕭懿或講文或講書，他在旁竊聽，蕭懿尚未純熟，他早已背誦如流，問之即答。他若有義理精妙之處，反難父兄，父兄往往不能即答。蕭順之見他如此聰慧，常說道：「此兒資性天生，後來不獨英武過人，抑且能闡發古聖賢之遺意。」

　　故愛之特甚。這練兒時常在外閑嬉，聚集許多鄉兒廝殺耍子，他便要做元帥，領著眾小兒到乘龍崗下，或是東三個西五個，擺成陣勢，或是埋伏下，哄人來捉拿，雖是戲耍，卻戲耍的有些事理。若是與眾小兒殺急了，便吆喝一聲，竟騰空而起，離地丈余，連他自家也不曉得。眾小兒見他騰空上去，一齊吆吆喝喝，驚動裡人爭看，練兒方才落將下來。眾人遂哄傳蕭家的小公子會騰雲，蕭順之與張夫人曉得了，恐他在外生出事來，以後只不放他出去，就送他上學。取名蕭衍，表字叔達。
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