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第七回 巧珍娘鎮江賣藥 癡漢文長街認妻(1)


  詩曰:
  幾番辛苦為誰勞,錯認妖姿當翠蛾。
  九轉靈丹施妙用,依然琴瑟共諧和。

  話說小青那日在屏風後張見漢文被眾人拿扯出門,慌忙走進裡面報與白氏知道。白氏大驚,隨即掐指一算,叫聲:「不好!官人災難又到了。

  小青,又是我們害了他。官人此去一定說出寶器是我與他的,官府必然會來拿我們,你快去打聽則個。」小青應諾,即駕雲來到府前,看見差人出府來拿,急轉回來。叫聲:「娘娘,果然差人要到了,快些設法要緊。」白氏道:「我方寸已亂,無可設策,你將銀兩細軟收拾,暫避他們便了。」小青領命,進內收拾明白。

  這裡軍壯到門,打將進來,二妖用了隱身法,同出門去了。軍壯入門,各處搜尋,俱撲個空,遝無人影,就將店內陶仁鎖掛帶回府來。到堂上跪下稟道:「小的們奉爺的鈞命,去拿白氏、小青二人,家裡各處搜獲,並無蹤跡,小的無奈,帶他店內一人來覆命。」陳爺令帶進來,軍壯領命,將陶仁帶到丹墀跪下。陳爺問道:「你叫甚麼名字?是許家何人?可曉得白氏與小青逃走何方?」陶仁叩頭道:「老爺,小的名喚陶仁,在許家店中相幫,小的只是料理店內,不知裡面的事,白氏與小青怎樣逃走,小人並不知情,求爺爺詳察。」陳爺道:「他們乃是妖怪,用法遁走,諒你怎能知道,這也難怪你的。本府如今放你回去,安頓生理去罷。」陶仁叩謝出府去了。

  陳爺退堂來到花廳坐定,想道:這四件寶器,決是此妖盜來的,漢文被他所述,受累至此。我今若照律定罪,他性命難保,念他前日有救夫人之功,且系被妖所累,從輕發落,救他便了。

  明日,陳爺升堂,監中取出漢文,令他近前說道:「汝被妖所害,受此重罪。本府差人去拿,妖已遠颺。律載:偷盜王府寶器,罪應擬斬。本府念你前日救病之功,憐你被妖所累之慘,從輕擬徒,免你刺字,發配鎮江。」漢文慌忙跪下,泣道:「深感老爺大恩,小人沒齒不忘!」陳爺即點二名解役,領命押解,取出白銀二十兩贈為路費。另辦文書申覆梁王,代他申明被妖受累緣由,出脫重罪。漢文不勝感激。長解領了文,帶漢文出府,陳爺退堂入去不題。

  正是:

  城門偶失火,災殃及池魚。

  漢文同解役出得府來,吳員外早已在府前等待,看見他們出來,員外向前挽了漢文同解役到他家裡。叫聲:「賢侄,老漢當初不知他是妖精,勸你認他成親,以致今日受此冤情,這都是老漢害你。」漢文道:「恩人說哪裡話,只是侄命裡招妖,該受此禍,怎敢錯怪恩人。」員外問道:「今配發何處哩?」漢文道:「配鎮江府。」員外笑道:「賢侄不須憂煩,鎮江我有個表侄在彼,姓徐名乾,青年豪富,而且衙門相熟,常有書信往來。我今修書一封付你帶去,托他照應,包管你不致受苦。」漢文謝道:「深荷員外始終成全大恩,小侄不知將何以報。」員外道:「說甚麼!」遂即寫書封好交與漢文,又取銀十兩送作路費,另送解役二人四兩,囑他路上照顧。漢文萬分感激,收拾停當,拜辭員外,隨同解役起身出城,望鎮江府而來。一路上過了許多雞棲茅店月,人跡板橋箱,非止一日,到了鎮江。解役安頓行李,到府投文,知府接了文書,將漢文發在芙蓉馹當差,解役領了批回,回蘇州去了。

  這漢文到了芙蓉馹,參見馹丞,送些意思,馹丞得了分上,心下歡喜,便不十分拘管難為他。一日,漢文問馹內的人道:「你們這裡有個徐員外麼?」那人道:「可是那個少年家諱『乾』的麼?」漢文道:「正是。」那人道:「你問他作甚?」漢文道:「他蘇州有個親戚,寄我一封書要與他。」那人道:「他家在東門柳葉街上,那間朝南坐北靠牆朱漆伯大門就是他的家裡。」漢文叫聲「領教」,遂即袖書出門,問到柳葉街,果見朝南坐北一間朱紅大厝,諒必是了。遂上前叩門叫道:「這裡可是徐員外府上麼?」只見一個老兒開門出來,應道:「正是。你是何人?要尋員外貴幹?」漢文道:「因蘇州吳員外有書要與你家員外,托我帶寄。」說罷,遂即將書遞與老兒,老兒接入。

  這日,適值員外在家閑坐,老兒來到廳上,將書雙手呈與員外道:「蘇州吳家老員外要與員外的。」員外接過,拆開看完,忙問道:「送書人在哪裡?」老兒道:「在門口。」員外即出門迎接漢文,同入廳內敘坐。茶罷,員外道:「表叔來意,弟已盡知,兄可釋懷勿慮。」漢文拱手道:「全仗員外鼎力垂救,感恩不淺。」員外道:「當得!當得!」遂寫保狀一紙並銀十兩,同漢文起身出門,來到芙蓉馹。見過馹丞,道明來意,即將保狀並銀子送上。馹丞接過銀子,眼中火出,歡喜應承,員外令人將漢文的行李挑回。別了馹丞,同漢文回來,即令打掃書房與漢文住宿,早夜款待,漢文心中十分感激。自此,漢文安心在徐員外家中逍遙過日不表。

  再說白氏當日同小青躲避出門,看見差人去了,門前封鎖,二妖依舊用隱身法遁入。白氏坐在廳上,心中淒慘,叫聲:「小青,官人又被我們所害,問罪鎮江,累他受苦,我心何忍。」說罷,悲啼起來。小青勸道:「娘娘,如今哭也無益,依小婢愚見,可將銀兩收藏在身,我們假扮男裝,前往杭州,將銀兩奇他姊夫家中,然後同去鎮江,再行設策與相公相會何如?」白氏忙拭淚道:「小青見解得著。」遂將銀兩收藏在身,用匣收鋆。


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