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第十一回 虎皮將救駕沙漠場(2)

　　轉瞬之間，三朝、六日、雙九、對月俱經過去，兄弟兩個又啟本奏明，雇了車轎，領著兩位新娘一路往嶺南而來，好不風光！這正是：

　　一枝杏花紅十裡，兩元歸去馬如飛。

　　話說柳萼兄弟走了兩月有餘，已到他父親衙門。兩個公子領兩位新娘，進了內宅，參拜了柳毅。又請婆婆行禮，柳毅著人辭道：「兩位太太俱回娘家去了，異日婆媳再相見罷！」兩新人聽說，甚為愕然。各人問其丈夫，亦不直告其母之去向。次日，各處官員抬酒牽羊，賀喜者不離其門，熱鬧了半月有餘。

　　一日，柳毅正在中堂宴客。忽有京報投進，展開一看，乃是聖上擬於十月初二日起鑾，親往沙漠場打獵。日夕客散，柳毅向兩公子道：「聖上西狩沙漠，我斷不能安於無事。你二位母親俱各回家，使我如失兩手。倘有疑難大事，卻仗賴何人？」說著，不覺泣下。兩公子道：「父親不必過憂，吾母系有仙體，如遇緊急關頭，斷無不來相助之理。」

　　到了次日，只見報事官稟道：「聖旨已到，大人速出去接旨！」柳毅出城，走不數裡，已經接著。拜畢，捧旨官當下讀道：

　　奉天承運，皇帝詔曰：聖王禦宇，雖矢遊畋之戒；緯後經邦，不廢講武之文。茲當秋盡，理應合圍。擬於十月初二日駕鑾親率嬪妃、諸王，西獵沙漠。著嶺南節度柳毅，代朕前驅。署內一切事務，暫著柳萼照管。聞旨即統部下人馬，直投沙漠候駕，無煩進京請命。欽此。

　　柳毅接過旨意，把節度應管的事務，悉交給柳萼。率部下人馬，直投沙漠場去。

　　卻說沙漠場有座城池，名曰瓜州。城內有行宮一處，乃唐王西狩、往來駐蹕之所。柳毅統兵到此，就在城外紮下營盤，專候駕到。

　　肅宗將起鑾時，張皇後奏道：「陛下以萬乘之尊，臨荒漠之地，倘有不測，後悔何及！還乞聖裁！」肅宗不聽。陸贄奏道：「陛下駕幸瓜州，須有防備。柳毅屯兵西域，一路猶多險塞。須著郭子儀、魚朝恩保駕前去，方可無虞！」肅宗道：「郭子儀年已衰老，不堪隨朕遠行，魚朝恩尚須看守宮掖。西狩一事，朕只視若尋常，卿等不必代為過慮！」遂著大同總鎮潘振武、西安總兵滕克敵兩人護駕，率領嬪妃、諸王起鑾，向西域而來，這且莫題。

　　卻說肅宗朝內有個管事的太監，叫做崔寵。其先人崔天柱，原系韓國夫人的家奴。恃其主勢，最有威權。那一年正月十五，韓國夫人出來看燈，與洛陽公主爭道。崔天柱打死洛陽公主的家人，並公主的乘輿亦為掀翻。次日，公主入朝奏知明皇，明皇並不追究。時肅宗為太子，心下不憤。晚間看燈，燈火之下遇見崔天柱，著人立時打死。後來其子崔寵淨身入宮，做了太監。肅宗卻甚喜他，但崔寵懷有為父報仇之意，卻不敢輕易啟齒。

　　肅宗有個貴妃，姓王，先是為韓國夫人的養女。馬嵬變後韓國夫人失寵，暗被肅宗著人致死。王氏無所依靠，選入宮中，為肅宗的昭儀。屢蒙寵倖，升為貴妃。王妃也常想著替韓國夫人洗冤，因與崔寵內鉤外連，結為黨援。一切宦官、宮妾，俱被買透，無一人不樂為所使。時時刻刻覬覦著肅宗，苦於無釁可乘。崔寵聞肅宗西狩旨下，就討了個大差，往瓜州監管修理行宮。肅宗准奏。

　　崔寵到了瓜州，監修行宮。把行宮周遭群廊下掘成地窖，填上乾柴，柴內埋上火藥。正殿、臥室內地裡穿成大孔，孔中伏上地雷。地雷的引線，卻與地窖內乾柴相屬。點著乾柴，火藥突起，地窖盡塌，地雷齊出，宮殿悉焚，肅宗如何還能逃出火去。佈置完備，住有兩日，肅宗駕到，進入行宮。柳毅奏道：「瓜州城內，只一行宮，並無居民。其勢孤危，臣請統兵入城，以保聖駕。」肅宗道：「卿兵勢眾多，城中難容。暫與潘振武等屯兵城外，明日出獵，再為合營。」柳毅承旨而出。

　　卻說崔寵通知王妃，叫他用酒把肅宗並一切妃子俱各灌醉，以便行事。又著心腹人守定四門不許輕易開放。王妃得了崔寵的信，晚間在太元殿內委曲侍奉肅宗，把盞勸飲。又令許多妃子在宴前歌舞，一概俱為賞酒，歌道：

　　吾皇禦宇治道昌，普天率土樂平康。
　　駕幸沙漠威名彰，睹龍光，奉觴祝壽慶無疆。
　　——右調《憶王孫》

　　肅宗一時興發，遂禦制律詩一首，詩曰：

　　大寶身登受共球，翠華駐處竟冕旒。
　　夏王洛表事堪載，周王東都跡應留。
　　鹿逐秦郊徒吊歎，吳官夜宴殊風流。
　　但祈車輦遍天下，那怕強藩進膠舟！

　　詩已詠完，就吃了個酩酊大醉。一切妃子，俱被王妃灌酒，吃得不能動彈。到得夜已深時，宮中上下俱各睡去，王妃密送一信給崔寵，叫他好動手。

　　崔寵得信，就著人把地窖內乾柴用火點起。一時火藥俱發，地窖悉被是線所引，地雷齊響，宮殿俱著。你說這場火好不嚇人：

　　初非祝融肆虐，胡為氣燎中原？未聞回祿降災，竟爾勢炎山崗。視阿房之告焚，雖未息經三月；較廊廟之被燒，已屬煽及。一朝焰焰，不可撲滅，烈烈誰敢向前！

　　肅宗驚醒，起來看時，一片火光，無處躲閃。急向外走，宮門早被崔寵緊緊把住。轉回入內，正殿已塌，兩廊盡倒。突向王妃道：「卿有何方，使朕出去？」王妃道：「此系天災。婢子亦無可如何！」說話終間，宮人已燒煞大半，王妃亦不知躲到何處去了。隨駕諸王，聞說有火，也只在宮門以外往來探望，並無一個能進來相救。

　　肅宗正在危迫，忽見有一員女將，戎裝俱是虎皮做成，率領健卒四人，冒火而來。把肅宗用手架起，騰空直上，越城而出，送到柳毅營前。

　　卻說柳毅聞宮中有變，同滕克敵、潘振武正要進城救駕。城門屢叫不開，回來見肅宗駕到，方才放心。虓兒複轉進城，到了宮內，把崔寵、王妃著人緊緊綁定。凡系崔寵的羽翼，個個盡情殺死。著人開了城門，隨駕諸王，一擁而出。隨後虓兒把王妃、崔寵押解出城，來到肅宗駕下。肅宗問道：「卿系何人？朕得幸蒙相救。」虓兒奏道：「妾乃柳毅之妻寅氏。」此時柳毅正要向前說話，虓兒先拒道：「今日王家多難，救駕不暇，家中私事那應提起！」言終莫知所往。

　　肅宗遂當下罷了打獵之命，同柳毅急急班師回京。把王妃立時縊死，崔寵夷其九族，把柳毅封為上等公，調轉河西節度。

　　不知後來若何，再看下回分解。
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