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第十一回 虎皮將救駕沙漠場(1)

　　話說楊國忠自交趾而還，把螭娘奉天斬蛟一事奏知玄宗。玄宗驚喜道：「吾朝竟有這等異人！」適值閆祝三回朝覆命，把虓兒伏虎一事也修疏具題。玄宗道：柳督監有這等內助，真可輔贊皇家！此誠社稷之福也！」命差內監馬弁，齎黃金千兩、錦緞百匹，賜與螭娘、虓兒，以示旌賞。兩夫人聲名，從此哄動了京師。

　　一日，兩位夫人向柳毅道：「妾等微展薄技，就能上動朝廷，相公不日定升大位了。但朝臣中不無藉端生嫌彈射吾輩者，倘事起不測，卻是相公被妾等所累。請暫且各回母家，俟五年後再為朝廷建立奇功，使皇上不生猜疑，群下悉泯誹謗，乃吾夫婦團聚日也。」柳毅道：「賢妻系下官的羽翼，各回家去，再有疑難大事，共誰商榷？早晚之間，何人服侍？還望二位夫人體念！」虓兒道：「衙門事務，自有募賓照理。柳萼、柳華，早為完婚。子婦奉侍，盡可替俺兩人。無得過為留戀，致滋禍端。」到了次日早晨，兩位夫人並不知幾時去了，柳毅甚為悵然。

　　且說柳毅代兩位夫人謝恩的本章，玄宗一覽甚喜，御筆批道：

　　柳毅文武全才，兼有賢助，特升嶺南節度。領憑赴任，勿遲！

　　話說柳毅嶺南上任以後，玄宗遷蜀後，肅宗登基。朝內有一個諫官，姓何，名依樊。那臥牛與棲鳳之句，就是此人所作。因柳毅詩言相嘲，發憤讀書，所以後來官居言路。見柳毅以婦人之功，升為大員。心下有些不服，且欲報相嘲之恨，就題了一本，奏道：

　　伏惟盛世論才，不尚奇詭之技矣！臣建功無需閨門之能。嶺南節度柳毅，因婦人之妖術，竊王家之寵榮，恐非所以勵官。方肅國體，理應削其祿秩，奪其旌賞，乃見朝廷崇正黜邪之意。臣居言路，不敢隱瞞，謹疏奏聞。

　　疏上，肅宗微有疑心，批道：「俟再奪。」尚書省商璉、國子監祭酒齊岱同上疏辯道：

　　臣聞朝廷用人，取其才人邦家，無問出身來歷。節度柳毅室人寅、辰氏，雖一龍胤，一系虎裔，然伏虎斬蛟，均系有功生民。既不等乎山精水怪，亦何玷於名教綱常！伏乞聖載，用杜讒口。

　　肅宗批雲：

　　寅、辰氏既建奇功，定非凡品。再有詆毀者，照妒賢問罪。

　　自此滿朝官員，再無一人敢私相謗詆了。

　　卻說柳毅自兩位夫人去後，日夜思想，無時置下，如何等得五年！就修了兩封家書，著了一個得當官員，先往洞庭投書，去接螭娘。後往山陰嶺投書，去接虓兒。

　　及至那差官回來，稟道：「小官先到洞庭湖邊龍王廟旁，橘子樹依然如故，擊了三聲，並無人出來照應。只聽湖底水中人喊馬嘶，鼓響金鳴，如同操演的景狀。候至日夕，其聲方住。小官只得把家書投入湖內而走。到了山陰嶺前，上嶺一望，見嶺下有個大池，一位婦人在池旁跳舞，卻像二太太的模樣。走到跟前，又不見了。小官轉回嶺上，尋到洞前。見洞門兩扉緊閉，側耳細聽，裡面似有人聲。小官把家書從門縫裡投進去，內有一童子叫道：「差官，等候回劄，勿得擅走！『小官等了兩、三個時辰，從洞門底下刮出一首詩來。小官得了這詩，又回到洞庭湖邊龍王廟前，看有什麼回音。見橘子樹上貼一紅簡，寫著律詩一首。小官一併揭來，敢呈與大人親覽。」

　　柳毅遂把兩首詩接過，先看頭一首詩，道：

　　勸君無事過流連，暫回母家杜禍緣。
　　目下雖歌三月句，佇看偕老在他年。
　　——賤妾寅氏親筆

　　柳毅又看第二首詩，道：

　　代君暫且苦經營，庚子年頭事業成。
　　朝臣承恩歸故里，一門團聚受寵榮。
　　——賤妾辰氏謹題

　　柳毅看完這兩首詩，心中甚覺不快。

　　卻說楊國忠前在劍南，範維寶不時地參見。楊國忠嘉其才幹敏捷，回京保補原職。三、五年間，就升到禮部左堂，與商璉、齊岱相交甚密。范維寶感柳毅大恩，兩下題媒，把商璉之女許配了柳萼，齊岱之女許配了柳華。

　　是年正當會試，柳萼兄弟進場應試已畢。及張榜以後，柳華中了榜首，柳萼中了狀元。那一日，大開曲江，主宴官卻是盧杞。長安城內有詩一首，其詩雲：

　　紅綾賜罷謝君恩，一榜春元簇色新。
　　爭羨柳家美男子，笑勝把盞藍面人。

　　盧杞聞說此詩，疑系柳郎所作，甚為心銜。

　　後柳萼兄弟登朝面君，肅宗一見甚喜。賜酒簪花，遊街三日。複來謝恩，肅宗問道：「卿等如此妙齡，可曾娶過親否？」柳萼奏道：「臣等俱系聘定，還未過門。」肅宗道：「金榜題名，自應洞房花燭。著護部官齎黃金千兩，馳驛回嶺南完婚。」柳萼兄弟具疏奏道：

　　臣兄弟二人岳丈，俱系內宦：一是尚書省商璉，一是國子監祭酒齊岱。家眷現在京中，無煩馳驛歸娶，謹為奏明。

　　肅宗看罷此疏，即著內侍捧旨而出，那旨上道：

　　擇吉九月十二日過門，著禮部侍郎范維寶主婚。一切應用物品，工部著辦事官如數供給。

　　及至到得過門之日，滿街燈彩，數層鼓吹，車馬僕從，填塞道路。柳家兩位公子，奉旨把兩個新人娶進門來。是日合朝官員，齊來賀喜。到得三朝，柳萼兄弟入朝謝恩。肅宗道：「卿等功名已就，家室已完。但忠孝並重，欲為忠臣，先為孝子。准卿等寄假年半，率領新婦，往嶺南省親。限滿後，再回京就班。」柳萼兄弟二人謝恩而出。
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