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第五回 合巹夜新婚溯舊約(1)

　　話說柳毅在家守制，到了三年服滿，又是個會試的年頭。程惠心向柳毅道：「今歲大比之年，為何不打整上京？」柳毅答道：「手無分文，如何去得？」程惠心道：「所費幾何？盤纏無妨，全在我身上！」柳毅謝過。到得次日，程惠心送來白銀一封，催促柳毅起身。柳毅得了這宗盤纏，拜辭了岳父、岳母，複望長安而去。

　　一日，船過洞庭，回想從前結婚不允，心下未免有些後悔，因作五言律詩一首：

　　煙波猶惟舊，景物已非前。
　　俯瞰龍室幽，空懷女裝妍。
　　吉期無從納，結縭在幾年？
　　燈下談心夜，胡甘負良緣！

　　詩已詠完，柳毅把草稿擲入湖內。當時風飆忽起，船走如飛。八百里湖面，那消半天，已經過去。柳毅過得湖來，到了長安，雇下寓所。場期尚遠，在家靜候。

　　一日，天氣晴朗。出去街上遊玩，走到一座呂祖廟前。見山門上貼著「預決魁元」四個大字，暗想道：「這定是算命先生，何不進去看看！」就走入山門內，來到了大殿簷下。見個算命先生，坐在那裡。旁有一人，年紀未滿四十。寫出八字，正叫他推算。柳毅卻彷佛認得這人，卻不好上去驚動，只在下邊遠望。那算命先生把那個人的八字接過一看，說道：「大爺，你見今文昌星押運，兼以日犯歲君，定主利於場屋。且喜得貴人相助，今科斷無不發之理。呂祖神簽甚靈驗。何不討上一簽？」那人聽說，連忙走到神前，雙膝跪下，把籤筒一搖，當時跳出一支，系上上簽，其占語雲：

　　功名非易就，大器待晚成。
　　釣叟來後車，耕夫任阿衡。
　　經過磨練苦，方受簪纓榮。
　　鵬搏程在望，何須問君平？

　　那人看了簽帖，算士道：「卦與簽同，高發後我定要取擾。」那人道：「倘得僥倖，自應重酬。」下了殿廊，往外就走。

　　柳毅過去，深深一揖，道：「商年兄一年納福！」那人答道：「年兄，你是何人？弟卻忘了！」柳毅道：「南羅鎮店中，助弟白銀二十五兩，不是兄嗎？」那人道：「這樣說，你就是武陵縣梅花村柳年兄了。」兩個重新敘禮，轉上大殿台來坐下說話。柳毅問道：「商年兄，寓在何處？」答道：「寓在貢院街西頭辰太太家。」商璉問柳毅道：「年兄，貴寓在那裡？」答道：「住在荷花巷王東山家。」柳毅向商璉道：「适才見年兄所算，今科一定要高發了。」商璉答道：「算卦之言，難得認真。但這位先生算得詳細，年兄何不也叫他算算？」柳毅道：「弟之命薄，不如不算為妙。」那算士接口，說道：「這位大爺，你雖不算，我卻給你相定了。你二十五歲以前不免受些顛沛，目下天喜、天貴兩個吉星兒于眉間，室家完就、功名顯達，俱在眼前了。」柳毅道：「多謝先生相誇！小弟安敢望此！」說完，那商璉就同柳毅出了廟門，各歸寓所而去。從此，商生和柳生你來我往，逐日不離。

　　轉眼已是進場的日期，柳毅買了場具，制了果餅。進入場內，坐的是騰字八號。住了一會，見個人進來找號，就是商璉。柳毅看見，慌忙接過場具。領到號裡，他是騰字九號。兩個收訖了號房，擱了場具，就在號胡衕裡坐下說話。直說到二鼓以後，才各入號房睡去。睡不多時，號軍已把題旨挨號送到。柳毅看清題目，首一道題是「初日照高樓」，韻限「尤」字。第二道題是「紫陌閱行人」，韻限「真」字。第三道題是「秋稼如雲」，韻得「雲」字，靜坐構思了一會，正要展卷起草，忽聽得隔號商璉若有病聲。柳毅過來問道：「年兄為何這樣？」商璉答道：「偶得陡病，甚不舒坦，惜難完場了。」柳毅道：「三年一次，甚非容易，豈可當下錯過！年兄且靜養身子，操筆之事全在小弟身上，何如？」商璉答道：「如此蒙情不盡！」

　　卻說柳毅把自己三首應制的詩早早做完，謄起收在卷袋裡面。又替商璉做詩三首，親自送去，說道：「年兄，弟替你做完了，不知能書寫否？」商璉答道：「這會子我漸覺好了，謄必親手，才不誤事。年兄少候片時，等我謄完，好同你交卷出去。」柳毅仍歸本號而坐。

　　卻說商璉把三首展開一看，真是千金難買，一時喜歡，病就全好了。研墨揮毫，立時謄上，遂同柳毅交卷出來。及至到了揭曉以後，商璉中了會元，拉了詞林；柳毅中了第八名進士，做了部郎。

　　一日，大會同年，眾進士齊集一處。有報喜人進來稟道：「柳老爺已補衙門，先來稟告，再往家裡去報。」柳毅答道：「這就是了，不必勞你去罷！」眾同年道：「年兄差了，你在京誇官，何不扳去，叫年嫂也喜歡喜歡！」柳毅道：「弟已鰥居數載，家下委系無人，不必去罷！」眾人道：「年兄，既經高發，室家斷不可少。就在京中娶一位也罷了！」柳毅道：「弟乃寒家，誰肯尋我？」商璉道：「這是一樁要事，弟當為兄圖之。」席終，眾人俱散。商璉道：「柳年兄，明日飯後，務在下處等我，斷勿外出！」柳毅應允，彼此各別去。這正是：

　　幸值紅鸞照當命，早有冰人來提媒。

　　卻說商璉次日來到柳毅下處，問道：「年兄失偶，是實話嗎？」答道：「果然這樣。」商璉道：「弟房主辰太太家有個閨女，年紀二十以上。昨前同他母親出來上廟，我曾見過。人才甚好，是個太太的氣象。我代為年兄一提，若何？」柳毅道：「這是年兄的美意，只恐辰家未必應從。」商璉道：「年兄放心！弟自善為調停，務使歸落君手。」柳毅道：「年兄既然相為，小弟自應心感。」
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