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第三回 山陰嶺借宿訂喜耦(1)

　　話說柳毅得了二十五兩銀子，把家安點了安點。剩餘若干，拿到武陵縣內買了些筆墨、紙張、耳碗、汗巾等物，就往嶽州、澧陽一帶遊學變賣去，至月餘，也落得二三兩銀子，回來奉養母親。這正是：

　　只因家無柴和米，那顧身歷水共山！

　　柳毅在外遊學，正當七月天氣。余暑未盡，大雨猶來。一日清晨，從安鄉縣起身，走到山陰嶺前。你說這個嶺好不難上，一高一低，從紅日初升直走到時近傍午，方才上得嶺來。緣定石崖，走有裡許。見一塊石板，其大如床，其平如砥。旁有垂楊四株，蕃陰下罩。前邊長著許多花草，甚是幽雅，又極涼快。柳毅就坐在這石板上歇腳，望下一看，如在半虛空中。一時興動，取出筆硯，作古風一篇，道其景雲：

　　峭石壁立步難投，側耳只聞澗水流。
　　攀藤費盡百般力，隻身始登峻嶺頭。
　　嶺頭上與霄漢通，巒嶂悉被白雲封。
　　虎豹斂跡顯有象，蛟龍遁形潛無蹤。
　　綠樹蒼茫遮紅日，黃花爛漫映青松。
　　君不見：
　　洞可棲仙似三神，穴可藏書賽二酉。
　　獵夫擔禽巔上來，牧童騎牛崗下走。
　　嶺間佳趣准賞玩，暢懷何須沾美酒！

　　柳毅詩才賦完，一時神倦，倒在石板上睡去。及至醒來，滿天雲霧，並不知是什麼時候。只見西北一帶電光閃閃，雷聲轟轟，漸來漸近。欲下山去，恐趕莊不著；欲在山上，雨來人無處躲閃。前瞻後顧，甚是作難。心中又一轉想著：「或者嶺南有避雨處也未可知。」就轉過嶺頭，向東一看，遠遠望見一個草門，內有茅屋三座。柳毅喜道：「這卻是家人家，何不向彼投去？」就掇著他的貨物，直往東走。

　　走到門口，叫聲：「有人麼？」從裡面走出一個老媽，年紀不過五十。開門問道：「是做什麼的？」柳毅答道：「小生遊學到此，大雨忽來，無處可躲。特投貴宅，暫歇片刻，雨住就走。」老媽道：「這卻無妨！請相公內邊屋裡坐。」

　　柳毅進去，老媽仍把門關上，讓柳毅中堂裡坐定。當時獻上茶來，老媽問道：「相公是何處人？」答道：「小生是朗州武陵縣人，住在梅花村內。」又問：「尊姓呢？」答道：「小生姓柳。」又問：「家中父母俱全嗎？」答道：「只有家母，先父去世數年了。」又問：「貴娘子多大了？」答道：「拙荊前歲亡故了。」又問道「可曾再續否？」答道：「小生家道貧寒，一時安能說就！」又問道：「相公可曾發過嗎？」答道：「雖經發過，猶之未發。」老媽道：「相公這等妙年，兼以蒙過鄉薦，有女家不肯招以為婿，可謂有眼無珠了。」

　　柳毅問老媽道：「夫人貴姓？」老媽答道：「老身姓寅，先夫寅文炳，去世已久。只一女兒，名喚虓兒，同老身在此度日。小女今歲十八，尚未許人。適值上親家去了，數日還未回家。相公既系鰥居，老身斗膽上攀，願以小女奉侍巾櫛，意下若何？」

　　柳毅答道：「萍水相逢，夫人盛情，如何敢當？」老媽道：「山間村俗，相公未見小女的容顏，怎肯輕相許諾？彼此有心，從長商議。」

　　話才說完，大雨盆傾，直下了三個時辰方才住點。忽然風吹雲散，露出一輪明月，從東而上。老媽就在兩邊房裡收拾床鋪，柳毅宿了。老媽亦關門睡去。

　　柳毅心裡度量：「這是個什麼人家，母女兩個敢在這深山中居住？且素不相識，卻慨然以女兒許我，甚屬蹊蹺。」左思右想，翻來覆去，總睡不著。

　　到了三更時分，月光上升，滿院明亮。忽聽牆外風響，如有人進院一般。柳毅起來，從窗櫺內往外一看。見個素裝女子，騎一黑虎，從空而降。那女子叫道：「母親，開門！孩兒回來了！」老媽起來，把門開了，問道：「你為何數日不回家來？」答道：「孩兒巡山已周，聞說西域王母於八月十六日大會群仙，孩兒欲赴蟠桃盛會。走到半路中間，遇著文殊菩薩。說孩兒道業雖深，俗緣未盡。還該在人間享三十餘年榮華，方才歸成正果。這會兒還赴不得。所以回來，住幾日。」又問道：「西廂內似有人窺看，是誰住在這裡？」老媽答道：「是個遊學的，姓柳。」那女子道：「可是武陵梅花村柳毅嗎？」老媽道：「想必是他。」女子道：「母親為孩兒擇配，多不稱心，此人斷不可當下錯過！」老媽道：「我已提及，彼尚未應。明晨再作計較。」母女兩個進入屋中，把門關上。

　　柳毅到了次早，起來要走，老媽留道：「山中別無可敬，聊具盤餐，以盡主情。」就著虓兒送水一盆巾一幅給柳毅洗臉。柳毅抬頭一看，只見虓兒：

　　腰如臨風楊柳，面似出水芙蓉。金蓮三寸等彎弓，兩目光覺光靜。
　　差同羞花閉月，堪擬落雁流鶯。結緣何須系赤繩，早把心神牽動。
　　——右調《西江月》

　　柳毅見了虓兒的姿色，早有些欣羡之意。臉已洗完，老媽讓他在中堂坐下，說道：「方才送水的就是小女，可配過相公嗎？」柳毅道：「令愛丰姿綽約，小生殊覺形穢。」老媽道：「夜晚所說結親一事，可肯應承否？」柳毅道：「夫人既不下棄葑菲，小生敢不上陰絲蘿！但路途遙遠，家無日用，聘娶之資，苦無所出。此中尚須酌度。」老媽道：「老身志在擇一佳婿，增光門楣，並不苛求六禮。但著小轎一乘，親來把小女迎去，這就是了。家無餘錢，斷不可過為鋪張。」柳毅道：「老夫人如此相諒，小生自應允從。」就轉身謝過老媽，老媽回答道：「矣婿嬌客，老身焉敢當禮！」說罷，排飯款待柳毅，無非山雞、野兔、豕醢、鹿脯等品。
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