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第三十八回 金蓮瓣倒垂群英智竭 紫竹根斜畫眾鄙魂窮(3)

　　廣望君道：「以臣愚見，金蓮事緩，運河事急。臣先往視運河，且請批諭龍街等小心謹慎，分佈停泊，毋許懈怠，致有疏虞。臣視運河回朝，便往金蓮島看形度勢，如不能了，再召武侯商量。」

　　島主道：「武侯病虐愈未多時，正宜調養，殊不願勞之。駙馬親往，寡人無憂矣。可帶方珠於無逸殿便宴。」

　　廣望君辭道：「宵旰之時，不敢領宴。臣即動身往視運河。」

　　島主喜道，「駙馬如此急公，績自可銘。回來給汝洗塵罷。」

　　廣望君稱謝。

　　出朝回府，方珠隨後亦到，請安，呈上武侯手書，稟道：「侄昨日午刻到都，朝見主上、娘娘，即欲前來叩請叔父金安，因娘娘賜宴，出宮時已簿暮，乃往墨珠哥哥史館告說父母病俱痊可。今晨前來，途中恰遇勞公公奉命召侄入朝，主上問雙龍各事，所以此朝才到座下。望叔父恕宥！」

　　廣望君道：「罷了！汝父親善飯麼？」

　　方珠道：「父親平素食少，近年如常。惟心事觸發，則長籲不食，兩母亦然。」

　　廣望君道：「聞鎮國公主有疾，系何病症？」

　　方珠道：「因夢見外祖，哭慟而醒，竟日傷悲，頓致怔忡損瘠。」

　　廣望君道：「原來如此。吾今奉命往視河道，未及修函，汝回雙龍可說我平安。」

　　方珠道：「侄子欲隨叔父去看看西偏。」

　　廣望君道：「習練習練也是好事。我修書致汝父親，並言隨我西去。汝可使備車騎。」

　　方珠領命。

　　須臾回來，廣望君將書交從人帶回，同方珠出門，問道：「汝系車系騎？」

　　方珠道：「聞當年父親巡視四鎮，得平大夫為禦，今叔父巡視四河，侄子亦願為禦。」

　　廣望君點首登車道：「可帶從人？」

　　方珠道：「恐其羈遲，追趕不及。」

　　廣望君依允，方珠發軔，咯咯出城。

　　第三日，中時到西流關，又行四十裡，由汊河過渡，廣望君左顧右盼，就下汊河鎮坊子。次日循河塘行，只見深處有水，淺處俱涸。午刻到古壩，見已經照舊挖開。行看下河，一路俱系乾涸，底泥龜裂，沿河十裡篷舍及口堵塞，仍然如故。途中村莊俱全，人煙斷絕，直到春水河口，築壩依然。食惟餱糧，飲無處所。乃進新邑，寂寞人稀，晚餐米麵俱無，得買水如泥漿。當日宿於邑內。次早回車，方珠問道：「聞《禦荒策》內有興大工一條，看此河形勢，非大挑不可。」

　　廣望君道：「戶口懼散，食水全無。都中望此糧餉以販各荒州邑，豈能待河挑成而後運耶？當更思其策。」

　　方珠道：「濟急，惟有斷西流之水，使盡歸汊河，始得放下耳。」

　　廣望君道：「下水僅五州，所運惟糧，上河數十州，通衢百物往來之處，安可斷耶！當再思其盡善者。」

　　方珠熟籌，無有奇策。

　　午後又到汊河鎮，廣望君仍下車進坊子，令方珠道：「天色尚早，汝可看看西流情形。」

　　方珠到河邊，見各船止泊不行，問其緣故，水手回道：「此刻關已閉了，各船停泊，待明早開關。」

　　方珠恍然大悟。算計已定，跑回坊子。廣望君笑道：「得策了麼？」

　　方珠道：「因見大關朝開夕閉，擬得規模。」

　　廣望君點頭。

　　方珠正欲告訴計策，外面馬嘶到門，乃系關政大夫吳洪，聞都中報廣望君巡視河道，趕訪而來。入坊參見，請進關城公館。廣望君道：「不必大夫費心。煩撥軍士五百名，辦大駁船四十只、巨綆兩條、中木樁八十根，並備盛二石雙層苧麻布袋四千口、長五丈拇指粗棕繩四千條、長二尺木桴四千根，繩兜袋底，桴貫繩頭，限來日午刻齊全，五分發往西流河口，五分發來鐵牛灣，不得有誤！」

　　吳洪領令辭出，上馬飛去。須臾，家人呈上酒席，廣望君道：「可系吳大夫送的？」

　　家人跪稟道：「正是。」

　　廣望君道：「可將回去。言今奉命來西視民災困，若此美酒佳餚，何能下嚥？」

　　家人不敢違令，叩頭收去。

　　次早，吳洪已將各件辦齊送到，稟明仍有五分送往大河口，廣望君喜道：「有勞大夫。可令軍士取砂土裝於袋中，將口緊紮，入駁船內。」

　　吳洪傳諭眾軍同時囊砂，紮口上船。廣望君問方珠道：「汝知之乎？」

　　方珠道：「可系關閉堵堰，關開掣去乎？」

　　廣望君道：「汝同吳大夫于大河口辦來。」

　　方珠、吳洪奉命而去。便令軍土於汊河口西下樁，用巨綆攔河纜于鐵牛項上，申刻關閉，令將駁船內砂袋排拋填河，桴木括於巨綆樁上，河內遏住不流，堰下水即必減。堰上積水漸高，轉入漢口內動淌。派軍士日夜守候。次日卯末，令將砂袋掣入船內，駁轉填塞汊河口中，以防內水回出。須臾，方珠、吳洪策馬到來稟道：「大河口砂袋盡掣，堆垛岸上，讓船行矣。」

　　廣望君道：「且往汊河下河察看。」

　　二人上馬加鞭前去，未刻即返，稟道：「水已至新邑壩，沿路大勢深處三尺有零，淺處盈尺不等。壩下大小諸船，現在拉拽入春水河，以備長水盤駁。」

　　廣望君道：「吳大夫回關理事，申刻可仍往大河口堵塞。」

　　吳洪道：「敢問大河口堵塞何為？」

　　廣望君道：「前見河口下勢低，多停泊船隻。若此處堰水，彼處不瀦蓄以之，則水泄河幹，多淺擱之虞。」

　　吳洪拜服道：「君侯慮無不周。」

　　說罷辭出。到申刻仍掣汊河口內砂囊於口下堵塞。如此三夜，方珠禦往新邑看視，大小船隻驛絡駁運，水足船浮，挽行迅速。前日所探盈尺之處，現深三尺。回車視壩南支河，水俱通暢，重載無礙。返至汊河口，駁運已到，又系申時，令軍士照舊堵囊過水。次早，令將大河口砂囊駁來，於汊河口內下樁堆堵，又將河口木樁砂囊移加於上，令吳洪道：「如下河水不敷浮船隻，灌溉田畝，則照前辦理；若水足用，則將砂堰毀去。」

　　吳洪領令。

　　次日，廣望君同方珠過渡，上車回都。第二日進城，已是黃昏時候，入府安歇。第三日五更入朝，禮畢，島主賜坐，問道：「見報知作活堰，引水進汊河，入下河，未知可到新邑地方否？」

　　廣望君奏道：「新邑糧儲已過下壩，照西庶長當年制度挽運，前日薄暮已有船抵上河口，五日約可運竣。」

　　島主問道：「下河中段五州數十邑，可能播種？」

　　廣望君道：「臣已照會關政大夫吳洪，如水不足灌溉，仍照辦理。」
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