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第三十六回 守令得人民安寇殄 渠魁失計險喪親離(2)


  且說苦株林,離城三十裡,有十餘裡苦株成叢,草木暢茂,乃農民收積灰糞之所。利恒兵到,將無數坑屋茅披盡行放平,用土蓋掩,與他無別,令軍士分伏于林內幹盛枝繁、葉茂草深之處,急切覘望。不出須臾,哈裡喇領軍馳到岡上,已見望真城頭。加鞭前進,不覺踏得糞坑,人馬俱墜其內,將士紛紛跌入。

  寇眾吃驚之際,忽然騎倒兵翻,軍中大亂。乃系藤牌手銜枚于林中草內滾出,逢馬便砍。牛寇兵將仍看不明白,羅括後到眼快,倒槍戮住藤牌,不防右邊飛標打來,正入左眼,慌忙棄槍,帶轉馬頭飛跑。利恒正同軍士擊打寇兵,也不暇追趕,只將林內林外之寇殺盡,始尋到糞坑,用鉤鐮槍提取跌陷之寇。

  再說哈裡喇墜下,坑深糞廣,要騰躍上來,無奈浮不能用力,馬沒及項,張鬣亂跳,糞汁濺高,紮巾俱系蛆蟲,眼也睜不開。忽有搭鉤搭著發結向上拉提,便順勢躍立平地,輪轉鋼刀,果然驍勇非常,凡當著者,牌裂刀折,肢斷體傷,直破層圍。利恒使青銅棍攔住,哈裡喇大怒,舉刀上下亂砍,利恒交架不住,讓他逃去,割死倒寇首級回去報功。

  正逢田受引馬軍巡到林中,詢問可曾擒獲名目,利恒道:「有矮將墜落糞坑,複跳起來,勇不可擋,殺出重圍,飛奔去了。」

  田受聽得,帶兵加鞭前進。見有棄甲提兵而行者,料系逃寇,令騎分兩翼圈圍過來,四面攢射,哈裡喇刀舞如飛,渾身遮住,矢俱中分堆積,將腿都圍住了,並無只矢著身。田受取出懷中小弩,認定射去,正中手背,哈裡喇一手舞刀,用口拔箭,跳出杆堆,仍然雙手輪使,兩腳如梭。田受加鞭,連發兩弩,穿通臂膊,透入踵內,啥裡喇方才止步,看著田受,拼命奔來。眾兵攢射,身如栗房,受傷深重,始不能前,眾軍士仍不敢近。箭俱完了,鉤槍手拖拉不動,知系已死,齊聲道:「且抬回去,與城內人眾看看這個大刺蝟!」

  不題田受領兵還城,且說牛達問探軍:「佟克特等如何盡沒?」

  探軍道:「聞得都系射死,詳細卻不得知。」

  牛達道:「可曾遇著哈裡喇、羅括?」

  探軍道:「望得有人馬上苦株岡,大約是的。」

  牛達猶欲再問,忽見羅括拊著眼來到,下騎只有數十軍士隨著,訴說兵敗苦株林。牛達大怒,衛斯道:「望真不得,沿邊城俱難久守。趙世基猖獗如此,必須大軍親臨,才能取勝。」

  牛達令佟充隆等速往望真,四將得令,領軍馳去,牛達亦催兵前進。行有五十餘裡,後面報馬驟來,牛達問有何事,那軍取書呈上,卻系陳英傑的,拆開看時,乃因玉帶圍沿邊汛地數十處,各報有官兵船隻停泊,恐系曾必祿等約來,裡應外合。牛達大驚道:「此浮金、雙龍料我遠出,島內必虛,欲乘空取奪巢穴,絕我歸路也。」

  衛斯道:「青牛既有猛將,望真又有謀臣,要路攔斷,浮石此日難於得志,不如回去先清根本,再作後圖。

  所得城邑,料諸將士不能堅守,莫若盡行撤回,各處降民可盡棄之,所有子女玉帛,運上筏去。」

  牛達道:「此刻也只好如此。」

  即發令箭,使飛騎照會諸將收軍棄城回去,令衛斯帶三萬兵同諸島未上岸之眾先歸,緊守險要,自待各處兵將到齊同歸。

  衛斯正欲行時,又有探馬報:「苛學禮領兵出北山關,到青牛山下立寨。」

  牛達道:「苟學禮,我知其能,並未經過大敵,如何為得將?順便滅之回去。」

  衛斯道:「不可輕視,小將雖未悉其韞,然曾觀其弈,算定而後投子,未嘗敗。彼素無大名,今突為將,況武侯、廣望君都在國中,必系因材薦舉,決非賞緣朦混,須緊防之。」

  言猶未了,佟充隆等已回。牛達道:「且先往陽光嶺後下寨,明日交戰。」

  四將得令而去。

  牛達同衛斯等行得十餘裡,忽聞鼓聲大震,喊殺連天。牛達策馬前看,卻系佟充隆等兵馬半過,前山塢內忽有官軍突出。

  為首將官舉大砍刀,引兵高叫:「賊寇休走!」

  麻裡賴大怒,舉耙出迎。又有將官騾馬罐錟接住廝殺。佟充隆揮軍退後結陣,自舉斧迎向前來。舉大砍刀之將沖到迎敵,鬥過十餘合,那將抵擋不住,又有二將飛馬趕來助戰。當先的使狼牙棒,隨後的使宣花斧,佟充隆力敵三將。麻裡賴二十合上將使錟的將官打下馬來,舉耙欲向心口築下,忽然仰後跌落塵埃。兵將看時,卻系面門中箭,使錟的將官翻身起來取錟,羅繼馬到,揮刀砍為兩段,複引兵殺過去。將到塢口,只見一個少年將官橫著銀戟,直待羅繼大刀劈下,始發戟撥開。

  羅繼見來勢勇猛,武藝高強,慌勒韁時,那馬往後坐倒,將羅繼掀翻在地,眾兵齊上,剁為肉泥。小將看三將戰佟充隆不下,俱經受傷,後面又有寇來,乃驟向前,叱開三將,自戰佟充攏二十餘合,戟法愈緊,佟充隆漸漸遮隔 不住。曹航濟挺槍助戰,小將抖擻神威,使戟撥開槍,架住斧,制出紫金鞭打中佟充隆耳門,登時斃命。曹航濟使槍從後向右肋刺來,小將略閃,夾住長杆,揮鞭掃去,曹航濟躲閃不及,正中鼻樑,落馬而亡。小將將戟高舉,向前殺來,後面塢內兵馬大喊齊出,天色將暮,正不知有多少。牛達到時,已經黃昏,不敢接戰,令兵退回,親自斷後。小將隨著追逐二十餘裡,始領軍還。

  原來,這小將官乃上大夫西青之子,故庶長樊嗣昌之外孫,單名一個星字,現為親軍侍衛。島主因發兵禦寇之後,始信中大夫張國威所奏賑虛民苦屬實,特差中大夫顧言、終遠、嚴惠、張國威分巡四境,差侍衛八員,各領禁軍五百,隨從擒拿奸宄貪污。顧言分撫北邊地方,派著侍衛安鷳、西星。

  西星自幼專好武藝,膂力過人,家傳戟法,射法猶臻上乘。當日奉差帶四員家將稟明顧大夫,請先行開道。顧大夫吩咐小心,西青答應,出來上馬往北山關而行。路上聞報寇勢猖狂,邊城竹破。出關遇著冰珠,問知賊兵現踞陽光嶺,就想往復陽光。直到葡萄嶺,知寇因攻望真之兵盡沒,俱趨復仇,便想躡其後。乃沿嶺依山而行,恰恰遇見佟充隆,大殺一陣,連誅四將,折去家將二名。

  知牛達有備,不敢遠追,連夜回轉,趕奔護衛去了。

  當夜,賊眾到陽光嶺,將土亦多疲勞,牛達除巡軍外,俱早安寢,來日好鏖戰。三更時分,巡軍望見隱隱人馬漸近,料系劫寨,慌忙傳報。牛達夢中驚醒,幸未解甲,軲轆起來,提刀出帳,各營燈火霎時如晝。嶺下鉦鼓齊鳴,火把無數,閃爍上來。苟新令前營奮勇擊敵,其餘亂動者斬。先鋒軍士發滾木炮石,如飛擊打,嶺下火把倒的倒,上的上,終不肯退。牛達來到,令弩手齊射,矢箭如雨,將火把盡行射倒。亂到天亮,軍士往下看去,倒的都系負草驢羊,並非兵馬。牛達怒道:「中其詭計,通夜無眠。」


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