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第二十八回 追逃犯得金船渡弱水 求快婿將木氏作王郎(2)

　　第五天，混沌邑宰會同汛弁具報申東境司文稱：某日，有男女人眾持令箭過洋往元珠島，斷藤橋，理會詳請定奪。東境司奏上，島主大怒，召文侯、廣望君道：「兩賊這般刻毒！他逃去也罷，將數百年之聖跡——藤橋斲斷，嗣後如何取茗？二卿可為寡人圖之。」

　　文侯奏道：「元珠島橋既失矣，非飛不可渡也，而今只宜置之膜外。若欲追擒，恐徒費力，終無所濟。」

　　島主道：「寡人原知橋斷難過，因廣望君系不當出之奇才，或能辦此莫可為之異事。並非限定期日，卿籌毋辭！」

　　文侯、廣望君只得領命退朝。廣望君道：「不佞且先往訪察。」

　　文侯道：「須隨從若干？」

　　廣望君道：「今且隨便帶去，待審視後，果須人眾，再于近處營寨、城邑撥調不遲。」

　　文侯道：「何時起馬？」

　　廣望君道：「就此告別。」

　　文侯道：「共奉上命，應偕選擇強卒，方好回奏。」

　　乃同進營。中軍呈上軍將冊籍，文侯推讓，廣望君點素所知之材幹者——武備、周極、谷虛、梅先春、烏剛、谷裕、遊丸、雍伸、裴通、宗政、原嶠、翟授等人並帶騎士十名，分手進發。

　　數日，到品字城，沿邊往上三百餘裡，過混沌邑，又五個裡，住太極洋汛地。將官兵士迎接入堡房內，正對斷橋，望見兩島相峙於波中，四面山勢遠遠環抱，周圍碧水巨浸瀠回。中有半段藤橋橫臥泛福原來浮石、浮金相隔洋面，它處寬闊只有百餘裡，唯太極洋周回有二百八十余裡，連灘坡共有三百里。

　　這紺珠島俗呼為滾水島，元珠島俗呼為陷水島。兩島形俱團圓，紺珠色青赤，元珠色深黟，故又以紺元為名。當時令船往紺珠，篙工稟道：「不得上去。」

　　廣望君問道：「先的人馬如何過的？」

　　篙工道：「這島每歲只有六天水平可渡，其餘俱莫能入。顧庶長為混沌邑宰，見水平時，令用長練系船於紺珠島麓，撥一伍兵丁屯於島腰，設隊長管理。凡見有人欲渡，便著放到硬水邊，拋纜出系渡船，兵丁自上拽越硬水，自可蕩到島下。今練船遭沉於元珠，無纜拋系，如何前進？」

　　廣望君道：「且試行之。」

　　令騎士俱登艦，或各執小棹，或合運大槳，到硬水邊齊發同聲號子，大眾盡行用力搖盪。人手雖多，無如水力更急，有半個時辰，氣力俱衰。篙工歇住道：「若過得半個，就有望了。無奈水硬，牆壁般阻住。」

　　騎士道：「可換大船，多添水手。」

　　篙工道：「船大人眾，吃水亦多，也是一樣。」

　　廣望君道：「且回原處。」

　　槳棹停止，如箭射回岸邊。廣望君令將小艇一隻，用大船桅頂索帶起，索根系以堅繩，數捆相接。令便捷身輕軍士六人，各帶手槳坐小艇內，拽上桅頂，再添岸兵複搖到硬水邊，用力齊蕩。隨將桅杆放倒，小艇自落入硬水中，六人飛掉到得島下，登岸將繩繞樹三匝縛好，複到硬水邊合索成結系艇，將繩纜騎士人眾載過，齊力牽拽大船。篙工、水手趁勢蕩搖，須臾亦上。

　　廣望君登紺珠頂，看元珠軟水，卻碧清不似硬水色渾，連砍沉之橋隱隱可見。乃到軟水邊摘落扇羽，置於波面，即漸漸沒下。細看底時，昏昏暗暗，深淺莫測。篙工道：「聞焚藤枝可以見底。」

　　軍士隨取燃照，愈覺混沌。水手道：「不是持著照，要擊入水中，便可見也。」

　　軍士如言，只見一點漸亮下去，愈沉愈大，到底徹亮，四面八方，奇形異狀之怪物無數，圍裹將來爭看火光。眾人俯視，毛髮俱聳。

　　廣望君熟思無計，只得上船，出圍登岸，令汛軍移屯島內，再使騎士回都報信。只帶谷裕，同易便裝，私行於各村中、市鎮城郭，兩日未遇奇士高人。不覺行到紺海，想道：「莫若過洋往浮金訪求。」

　　乃上渡船，艙內先有老翁帶著兩個童子，廣望君拱手招呼，老翁起身還禮坐下。須臾，只見渡客漸次加添，穀裕叫道：「艄公，例數已足，快些開船罷！」

　　老翁道：「且緩，猶有敝友未來。」

　　又守餐飯時候，陸續擠得艙滿，水手解纜扯篷，老翁道：「猶待人哩！」

　　篙工道：「已是中餐，要開行了。」

　　老翁道：「既不能待，我仍上岸，明日渡罷。」

　　廣望君見老翁雙目開時炯炯光茫外射，便挽住臂膊向眾人道：「老翁尚有朋友，我等義屬共濟，再守片刻罷！」

　　眾人道：「俺們都系各辦要事的，只好爾同他守。」

　　於是老翁扶童出艙，廣望君也同登岸。老翁道：「足下因何？」

　　廣望君道：「眾客俱有貴幹，不佞同老丈候令友。」

　　老翁大喜，攜手複上船。廣望君問道：「丟掉令友麼？」

　　老翁道：「老漢世居端容邑，因為俗所棄，遷于浮石溪山，今聞武侯政令簡靜，欲往浮金訪視親朋，卜之吉，且于水內得遇異人，同游水內，非舟行而何？足下始則急於渡，及見老漢面亦願緩，今則隨老漢行止，非大有心人，安能如此？蔔既驗矣，不渡何為？」

　　廣望君笑道：「安得有心如老丈乎？」

　　便俱入艙。

　　順風開到洋中，颶風大作，赤浪騰空，眾容大懼。艄公轉篷駛道：「難收來石口也！」

　　老翁道：「老漢要往來石有事，而今說不得了。」

　　片刻，艄公又道：「連回山也莫能收，且看穀口也。」

　　只見風猛篷急，未曾半個時辰，就收到谷口口邊，放落大篷，轉入港裡，下錨搭跳，諸人交值登岸。老翁問道：「足下渡來，將往何處？」

　　廣望君道：「向聞浮金石幽木異，特來探訪。今幸萍水相逢，深願追隨杖履。」

　　老翁道：「如此，合雇一輛車子到穀口城。」

　　廣望君道：「甚善。」

　　乃雇車同坐。老翁道：「今收穀口，雖將老友遺落，卻省走數百里陸路。廣望君道：「這些地方，不佞俱未經到。」

　　老翁道：「谷口者，九穀之口也。邑居九穀之口，故以穀口名。山多溪眾，昔時民淳俗樸，不知近日若何？」

　　廣望君道：「奚為丸穀？」

　　老翁道：「其中清奇勝境，莫能悉數，歸總於九個大穀。老漢睽來年久，連九穀之名俱記憶不起。有敝友居於避光穀內，只記得避光穀。今無用進城，只繞郭北而過，以免纏攪。」
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