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第二十八回 追逃犯得金船渡弱水 求快婿將木氏作王郎(1)

　　話說獨孤大夫公事辦畢，起程回衙，方下玉砂岡，聞得車聲殷殷，突然震響，儼如樓倒城崩。仰觀青天並無半點雲雨，著實可怪。行有二十餘裡，忽見巡軍到來報：「西門外貪殘塚內，霹靂擊毀牛大夫棺木，屍首失去，只留五臟在旁，現被群鴉啄食。」

　　原來，正法諸貪員所埋之塚，百姓共呼為貪殘塚。當下獨孤大夫道：「可於左近查訪屍首在何地方。」

　　巡軍得令而去。

　　又行十餘裡，經北邙山，只見人叢塞道，因未帶儀從，行近跟前，眾人猶不知系督理大夫。當令老吏查問為甚聚議，看者答道：「半天碧亮，忽然墜下一段人腿來，數隻大犬爭奪吃哩！」

　　獨孤大夫問落于哪裡，答道：「現在叢塚旁邊。」

　　這叢塚乃牛偉人挑河掘挖的骸骨，百姓聚葬，多者謂之「骸山」

　　其次稱為「叢塚」。獨孤大夫心內了然，傳令掩埋。

　　到大荷邑，進衙，同老吏將井數核定，以所沒貪員髒費內，各具派明發給諸商，令熔造大金篩，按地照井徵收糧稅，立定月征、季征、歲征之例。月征者，每月照額征之數而征也；季征者，或月歉產，至次季而征足三月之額也；歲征者，或季歉產，次季不能補足，每歲必有豐產之時，於此而通征足十二月之額也。再造匯冊，除開發給商數，餘者按三十年內消乏各商運簍確數給還。商民大悅，具皆收領，遵行去訖。

　　巡軍複報：「探得牛大夫屍體俱散遺在骸山叢塚旁邊：某處頭，某處手，某處腕，某處膊，某處脅，某處背，某處肩，某處臀，某處腿，某處腳，俱系殘碎不全，追尋兩日，算來少了半段右腿，無有下落。」

　　獨孤大夫道：「在北邙山，可取將來，仍待完聚而埋之。」

　　老吏稟道：「這是天譴，無須複埋。」

　　獨弧大夫道：「天譴已過，死骨何知？乃聚埋為是。令探子速于各處拾回。」

　　次日，探子來稟道：「有道遭獸吃盡者。有遭居民拋入河者，有遭擊糜爛而不能收取者。」

　　獨孤大夫嗟歎再三，並將霹靂毀塚、屍骸無存，同發髒項、營造征法等事，概行奏到黃雲城。島主覽畢依議，見牛偉人棺為雷擊，屍俱消滅，不勝詫異，問文侯道：「庶長往日參罰牛偉人，寡人猶疑罪惡何至如此之極，今視上蒼加罰，頗似國法處治猶未足以盡其辜。想牛偉人平時暴虐貪鄙，勢必難堪，其朋黨定然更甚。庶長其速查究！」

　　不表文侯領命退朝，且說廣望君未到都之前，餘大忠等聚于包赤心家。余大忠問莊無忌、畢競發道：「二公專人密馳信息，可有回音？」

　　包赤心道：「正欲與君商議，前日兩次送書到分枝嶺後，不期遭侍衛武備帶騎潛伏，先後搜出，俱被拿住送與韓廣望，現置獄中，懇賜良籌，以杜波及。」

　　餘大忠驚道：「敗露斷難遮蓋，此刻只有兩字相贈，可速為計！」

　　莊、畢連忙長跪求教，餘大忠道：「死與亡耳！」

　　二人猶欲相求，大忠拂袖道：「西、顧作梗，天意非昔，連某猶難免怪，安能庇人？」

　　說罷出門徑去。莊無忌、畢競發睜著眼睛都嚇癡了，爬不起來。包赤心道：「余大夫平日何等風光，今尚如此，事體可知。莫有耽遲，快走為上！」

　　莊、畢旋膝問道：「逃往哪裡？」

　　包赤心道：「我夙昔想得個地方，記有折兒，二公作速經理，往紺珠島拆看。」

　　莊道：「鳧足島如何？」

　　包赤心道：「鳧足雖好，奈有主者，恐受人暗算，不若此地，自得專主之為愈。」

　　說罷，往內取出封函並令箭一支，二人接得，拜謝起身，回家收拾細軟珍貝，各帶寵童愛妾會齊。

　　薄暮出城，路上並無阻擋，曉夜兼行。三伏時已到太極洋，上船過硬水，登紺珠島。畢競發拆看大喜，令眾人並上元珠島，將船用金鏈拉入軟水，理出長橋藤絲另系石上，將粗枝斲斷，橋自落沉，惟在硬水邊半段高福莊無忌驚道：「這系軟水，橋既斲斷，如何過去？」

　　畢競髮指石上藤絲道：「橋斷而絲不斷，可絞起也。」

　　莊無忌道：「如何登岸？」

　　畢競發道：「船可拽而浮也。」

　　莊無忌道：「糧盡若何？」

　　畢競發道：「茶實最耐饑，石粉足敷千人日食，綾綢布匹頗多，寒亦不愁。事平，余、包信到，起橋回都，否則於此生子生孫，朱陳世世，亦稱胸懷。」

　　莊無忌喜道：「果然虧包大夫指示這塊地方，不然，天英雙龍貪虐難近，浮金燭老兒未必兼容，只有坐而待誅耳。」

　　慢表二人得計欣然，再說文侯出朝到家，立刻傳令獨孤信天，將獄中送書二犯星夜潛解來都研審，知為包赤心、莊無忌、畢競發三人通信，凡有賄賂，俱系文行優、閻思廣代其饋送。

　　乃上朝奏參五人。島主看畢道：「文行優、閻思廣未有確據，從寬免議。書皆出於莊無忌、畢競發之手，且先提到追究。」

　　命下，立差侍衛分往，頃刻將兩家妻子、童僕都拘到案，卻不見二人。令水湖、蔣羹研訊，供出三日前黃昏時候，各帶幸童寵妾不知何往。嚴詰長隨，方知包赤心給與令箭，叫他們往紺珠島。水湖、蔣羹複奏，島主大怒道：「先通信與牛偉人，罪不大於莊、畢，今複給箭使逃，系包赤心為奸邪之魁首也，罪豈容誅！」

　　命餘大忠道：「包赤心系卿至交，可前去拿來，務必追盡朋黨，以清朝廷。」

　　餘大忠領命出朝，吩咐家丁如此如此。乃到包赤心家，令把守前門後戶，自率數人入內。包赤心問道：「其事若何？」

　　答道：「大忠不蔔若何？現今已臨足下身上。」

　　包赤心道：「我自有辯。」

　　餘大忠道：「代想有中計，可於密地說之。」

　　包赤心引進幽室，餘大忠目視家人，家人向前將包赤心抬起，腳高首低，包赤心正欲喊叫，四人用力齊往柱礎上撞去，腦漿迸流；嘴張腳直。餘大忠假驚道：「不好了，包大夫情急碰死了，叫我如何覆命？」

　　包家親屬驚慌奔集，問因何事尋死，餘大忠道：「主上甚怒，命拿包大夫追莊、畢二大夫根由。我問包大夫，莊、畢往紺珠島可實系他所使，包大夫聞知著慌，怕受嚴刑，甘於自盡，只好帶親屬去。」

　　乃拘其妻子入朝回奏。水湖請往驗之，恐其中有詐，島主依允。驗過複道：「果系顱裂斃命。」

　　島主道：「兩賊不他往而上紺珠者，因其近元珠，急則直過而斷藤橋耳。此刻姑置勿論。」

　　當時退朝。
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