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第十九回 酬知己剖腹表丹心 救良朋束腰擒白額(1)

　　卻說雙龍之北，屏風島南，玉帶洲對岸，有大沙一片，名廣漠洲。其上不產他物，惟長青草，質堅葉茂，四季皆青。海中有馬，常食息於此洲上。其足如鳥，脅間有四翅、二翅不等，二翅者良。惟腮下有毛肉，渾身俱系鱗甲，其厚過於鯪鯉，而堅如鋼鐵，刀斧莫能傷；登山陟嶺，超躍稍緩，渡水行莎，速倍於飛。然最難馴，斷韁食韉，至死不受羈絆。千百為群，行止眠食，皆隨老馬。老馬最淳，不能齧草，惟食粟黍。欲得馬者，先以熟豆粟黍，置於沙上蹄跡多處，老馬尋到食時，就而系之，群駒盡受鞍勒，跨老馬渡水，群馬皆從；不用時，釋放於沙洲，無芻牧之費，而獲馳負之用。雙龍邀劫他島，侵犯浮石、浮金，皆恃此馬。

　　雙龍島主姓童，名體仁，與浮金約結議定，軍需辦齊，便令元帥鐵鷂帶領軍土，往北沙收馬，令兄弟童深仁料理國事。鐵鷂往守五天，收得老馬十三匹，群駒隨行，帶回查點，共計七千餘匹，俱加鞍轡銜勒，教習訓良。分為三陣，使鐵鷂領馬軍三千為前鋒，先渡海洋，登岸結陣；隨後童體仁自領馬軍二千、步軍五千為中軍；令相國石犴領馬軍二千、步軍三千為後陣。循環搬運，遊渡過海，殺向浮石來。

　　上岸便系新沙城，又名新岸。城內守將廉能，系國舅廉勇的堂兄，當時聞信，意欲攜眷運囊而走。副將趙世基、談古諫道：「雙龍恃騎而來，利於野戰，不利於攻打。今城內糧草有餘，兵將不缺，以理勢而論，均屬可守。如棄而走，彼騎疾追，安能保全！」

　　廉能道：「吾原不知文書，未習弓馬，蒙國舅舍弟恩典，以此地方戶殷糧廣、事簡無差美缺奏授，實為我貧。任此三年，除饋送之外，仍稍有積蓄，若兵圍日久，城中用度不敷，吾之所有，豈能保得？則三年辛苦，俱歸烏有！今車騾已駕，決意行矣。二位年富力強，不似吾之衰弱，正當建功立名，他日平定，記敘守城，吾斷不分功賞！」

　　說畢，以雙手掩耳，向後跑去。趙世基、談古猶立堂上，待其出來再勸。

　　忽見軍士報道：「廉大夫帶兵三千，護衛出西門去了！」

　　二將大驚道：「城內只得三千兵，今俱帶去，只好以忠義鼓勵百姓。」

　　乃親身勸諭眾民，分地派守。

　　廉能出城，行得十餘裡，後面鐵鷂探知追來，放馬衝突，兵將盡行竄逃；落下廉能並妻妾子女、妓婢僮僕九十餘口，並貨五十車，百二十犢。鐵鷂綁起眾口，驅來新岸城下，喊道：「若獻城池，先以人口貨物為酬，仍使二位將軍鎮守。」

　　趙世基答道：「廉大夫不出，則為城主，軍民將官均遵號令，今既棄眾奔走，與軍民便無干涉，吾須與此城俱碎，欲降不可得也！」

　　鐵鷂見計無用，將所獲解歸營內，議道：「新沙城高而堅，趙、談二將守備，智略有餘。不如舍之而去，設營提防便了。」

　　童體仁道：「彼恃城而守，安敢輕出？先鋒之言是也。可將廉能父子妻妾，分作三處以誘敵。」

　　鐵鷂得令，將廉能檻于前營，妻子置於後營，妓妾置於中營，過新沙，直到古岸來。

　　城內守將，姓賀名德，同副將苟新、郎費、牛信、毛廣等同守。這古岸，系東北大城，管轄二十三處糧餉。賀德之妻，乃廉能親妹，緣此開得美任。當下鐵鷂將廉能推到城下，如說新沙說法。賀德對眾道：「廉能既系國戚，有失救援，須于廉妃面上不好看。莫若權且假降，得回廉大夫，另作計較。」

　　牛信道：「不可！此乃敵人誘我之計，我降，他則踞城，我等同于廉能，焉得由自主張，另作計較乎！」

　　忽聞屏風後喊道：「言此者，可斬也！」

　　只見轉出婦人來，卻系賀夫人廉氏。眾將趁蹌向前，牛信也隨眾施禮。夫人問賀德道：「爾這美缺，因何而得？我只有這個哥哥，今不救援，或有死亡，叫我再從何處得哥哥來！雖失此城，亦無關緊要。」

　　賀德道：「夫人所諭是也。」

　　牛信忿然道：「國家城池，豈可緣降將而輕送與敵人？小將甯死不從！」

　　廉夫人道：「爾既為將，自能力戰奪回，如無武藝，休開鳥口！」

　　苟新問道：「將軍可能出戰？」

　　牛信道：「為將不能戰，難道單受俸祿麼！」

　　賀德道：「將軍若奪得廉大夫全家回城，我自代向夫人說，升官添祿。」

　　牛信道：「誰要添祿升官？只要銷得主上平日恩養罷了！」

　　憤憤出衙，提鞭跨馬，開門出城。

　　鐵鷂列陣在前，見牛信殺來，令副將白雕接戰，使兩口鋼刀，驟馬迎上。牛信揮鞭，鬥到五合，賣個破綻，使鞭虛蓋下去，白雕旋身得空，飛速將雙刀從中劈入；牛信提鞭，從旁挑起，正中雙腕，刀落於地。白雕欲走，轉馬不及，遭牛信鋼鞭擊下，將項打折，死於非命。鐵鷂大驚，道：「浮石那有五合殺我驍將之人！」

　　飛使雙撾，催馬接戰，三十餘合，不分勝敗。

　　元鳳挺堰沖來幫助，牛信想：「戰不下鐵鷂，又有將到，料難取勝。」

　　架撾便走。元鳳不舍，加緊趕追。牛信將到吊橋，見來得近切，左手拿著雙鞭，右手向懷中取得金團，從左脅下發出，元鳳連忙躲閃，已中鼻樑，翻身落地。鐵鷂望得，大怒道：「何物匹夫，傷吾兩員副將！」

　　加鞭趕來。

　　牛信已到濠邊，見門緊閉，連喊：「開城！」

　　苟新憑女牆問道：「廉大夫全家可曾奪回？」

　　牛信道：「未曾。」

　　苟新道：「既未奪回，又殺彼愛將，必至加怒而傷廉國舅，使賀大夫如何對夫人？此咎誰任！今大眾家室盡在城內，俱願獻降。將軍妻子不在此地，請尋他路建功罷！」

　　牛信道：「汝等不見廉能樣子麼？」

　　郎費道：「廉國舅是選而被獲，而我等是誠心歸降，豈可同言而語？」

　　牛信聽得，氣塞胸膛，鐵鷂又已追到，乃使鞭殺回。戰有十餘合，料不能勝，複虛擊雙鞭，見西邊軍馬多，即沖往東方，突圍而出。

　　行有四十余裡，馬步遲緩，腹中亦饑，望有村莊，思量借食借料。及行入後，卻見屍橫滿路，雞犬無聲。正在淒慘之際，忽有大隊車馬沖到，為頭將官名喚烏鵬，看得牛信，持矛便刺。牛信正沒好氣，舞鞭鬥住，退出村莊。烏鵬只道牛信武藝低微，見著破綻，飛矛搶人。牛信隔開，使鞭橫飛擊去，打傷左額，目珠突出，收回絲絛，趕上加鞭，結果性命。後面童體仁軍到，見死了烏鵬，怒揮雙斧砍來。牛信提鞭再戰，四面俱系雙龍兵將，牛信馬倒，腹餓力竭，正遭童體仁劈死。可憐好員忠心勇將，斃于非命。

　　童體仁領兵前進，鐵鷂飛報：「已得古岸。」

　　童體仁馳到，賀德等出城，頂香跪迎。童體仁下騎扶道：「寡人斷不失信，必令你們親眷完聚。」

　　賀德等稱謝。石犴後軍亦到，隨著進城。

　　令將廉能放出，交與賀德，問道：「此去到柘磊關，都系大夫管轄麼？賀德道：「管轄止于柘藤林之東，柘磊關今為柘藤林，即屬烏楓嶺管轄。」

　　童體仁道：「這裡到柘藤林，有幾座城池，可須用兵？」
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