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第十四回 饋賂交鄰為敵樹敵 正名施令攻心結心(4)

　　一日到流屍渡邊，看那渡船尚在洋中，只得立待。忽有白髮老兒挑著擔子到來歇下，坐地喘息。冠軍問道：「擔內何物？」

　　白髮者道：「矢鏃。」

　　冠軍道：「往哪裡賣？」

　　白髮者道：「我系浮石人氏，世以兵器為業，失鏃原自本國鍛來，因水性輕，淬之不甚鋒利，必須到這邊紫雲岫畔烏鴉澗內淬之，其鋒倍常。」

　　冠軍道，「年高不宜擔此重擔。」

　　白髮者道：「原系徒弟挑的，因在路與人爭競，所以我擔了，先行到此。」

　　冠軍道：「為何爭競？」

　　白髮者道：「每次到這裡淬水，本邑征抽十分之一，今次征過十分之二，猶趕來要平分。我們不肯，他便強將徒弟扭去，此刻無信，想被拘住。我也難顧，要過渡了。」

　　冠軍想道：「我正要看浮石沿途隘塞，何不借此同去？」

　　乃向老者道：「我亦欲往浮石訪親，奈路道不熟，順便代爾擔擔子如何？」

　　白髮者道：「近日浮石邊境來往，俱要稽查，爾若過去，須充作我的徒弟，現有憑文在擔內，可免盤詰。」

　　冠軍依允。渡船到岸，眾客走空，冠軍牽衛提擔，上渡過洋。複將擔子裝於鞍上，仍使坐騎。白髮者道：「得空手步行，如升仙矣！」

　　兩人同行同止。都系嶺顛峰麓、巒腰洞腹、窄狹崎嶇的路道，大半藉於攀援，驢兒俱系前挽後扶。視凡險處，俱添設夾塞稽查。

　　兩人晚間都是宿於樹下岩中，冠軍歎道：「好險地也！」

　　白髮者道：「本國通浮金共有三途，此系歧路，於欣逢鎮出頭，不能直道，都中少人知得。雖險猶可直腰而行，又無風沙瘴嵐之苦。若由大路，道遠費時，旁徑更險，仍多伏行之處。」

　　冠軍道：「原來如此。」

　　老者指隱隱萬峰團簇聳秀如林之處道：「彼即產談砂處，系浮石之寶藏，名喚玉砂岡。到黃雲城猶有幹餘裡。」

　　冠軍想道：「既到玉砂岡，且先察看，黃雲城另行計較。今須視沿途到本國路徑。」

　　便與白髮者道：「我訪親家，往大荷邑，請指示前往方向。」

　　白髮者道：「從此向東，三叉路口轉向西南，逶迤七十餘裡，就系大荷境。但關口盤詰得緊，恐難過去。今將徒弟的憑文送爾，這個衛兒給我若何？」

　　冠軍道：「遵命。」

　　白髮者取出憑文，交與冠軍，乃策衛去。

　　冠軍向東，往西南，行到岡上，見砂屯俱苫蓋於露下，想道：「正好用火。」

　　轉念道：「此皆天地所產，費無限工力，方能成此許多砂，若焚之，違天產育群生之意。」

　　乃不發火。

　　看畢形勢，即轉回過大荷邑、芹風州、雲平嶺、鴛鴦城、梅平陵、獨鎖渡、葫蘆卡、百結關、品字城，各關津隘口，雖俱氣象威嚴，文武賢愚，地方險易，城邑實虛，亦知其略。處處盤詰緊密，冠軍因系隻身，又有憑文，所以俱無阻擋。一路上雖峰巒接天，溪澗莫測，極其險峻，然寬坦可結陣之地，亦複不少，非若小路之無旋軌並肩處。

　　歸後營中察看，將士俱依習練，已有成效。子直也回，冠軍問：「使事如何？」

　　子直道：「至彼島中，先候將軍沙虎，托彼調協，沙虎不允。直詢郎大夫書，沙虎雲：『乃彼此往還之禮，今為國事，島主如無所賜，誰代擔此干係？』直雲：『如蒙將軍成就公事，些微土產，敢不惟命。今來上國，除奉島主之命外，仍帶有薄敬，請先哂納。』令隸役捧上禮物。沙虎見了大喜，道：『島主久存侵入之意，緣恐力寡，不能得志。

　　今大國既有此舉，南邊諸事，可不須虞。虎先奏明寡君，便請大夫面見。』沙虎去不多時，有內臣來請。直上殿禮罷，島主海鰍開顏道：『上國於何時出兵？訂定軍期，寡人使將官尤雲、彭悅等，約齊諸島，並力迅發，使彼不能兼備。』直道：『返國先定約期，飛速奉達。』海鰍請宴。次日修書回禮，送我返國。直到都中回奏，主上命先來營中，待蔣大夫歸，看雙龍如何，再訂起期。不知冠軍如何打算？」

　　冠軍亦將由小路去玉砂岡，山川險阻，備細述過。

　　次日，蔣哲進營，二人迎問：「雙龍可否依從？」

　　蔣哲道：「到見彼主童體仁，送上書禮。童體仁問於群臣，將軍鐵鷂奏道：『浮石、浮金二國平日皆系通好，今突浮金而攻浮石，於交鄰之道為不順。浮金必欲借我之力，須將珠池、寶嶺二邑割交於我，並助添辦船隻各費，方得出兵。不知浮金可能從否？』哲道：『寡君與浮石亦無宿仇，惟因被吝其淡砂，民病鹹食。豈上國所需，浮石獨不吝乎？今同心協力，共往取盟，使各國百姓疾苦永除。寡君此舉，為各國百姓，非為私也。今未得寸地而先割二邑，使臣不敢與聞。或軍需缺少，自當勉力以應。』童體仁道：『不惟效勞，將率北方諸島並力聽命。大夫既雲未得寸地，不可先割二邑，如功成之後，可保割否？而今軍需外，將何物犒勞？』哲道：『功成之後，敢不竭力奏請之犒勞軍士。浮石東北數千里山川城池、子女玉帛，皆犒軍物也。』童體仁道：『大夫毋不固執，可與鐵將軍議之。哲辭出來，鐵鷂請到他家飲酒，向我索夜光屏、長淡石。哲道：『長淡石，奏明寡君可保送上。夜光屏實寡君所愛，須待將軍有功，力好啟奏，此時未敢應允。』鐵鷂道：『大夫毋妄語。』哲以杯酒澆地道：『如將軍成功而爽約者，有如此酒。』鐵鷂大喜，複同上殿，請海鰍差人往東西北三面島上，約令準備。『所求各件，功成之時，俱在蔣大夫身上，不須疑惑。』海鰍准奏，修書使內臣江鳴同來，請定進期。主上留於都中，使哲問冠軍可齊備否？」

　　冠軍道：「定期請寬十日，諸事可全矣。聞二島素附浮石而輕我國，浮石恃為南北屏障。今兩大夫奪來為我羽翼，其功偉矣！」

　　蔣哲道：「唇舌之勞，非實經濟，將觀冠軍廣布鴻猷，以副君民之望。」

　　冠軍道：「年微識寡，敢不竭蹷仰體大夫盛意。」

　　乃與蔣哲、子直周視各營。蔣哲問道：「並不見攻擊之勢，何也？」

　　冠軍道：「內壯方成，不可先習外勇。」

　　蔣哲方才明白。

　　辭回後營，只見軍政司附耳稟道：「如此，如此。」

　　冠軍怒道：「誰敢？」

　　軍政司又稟道：「從權濟事，行亦無妨。」

　　正是：枉尺直尋違孟訓，求名避罪負孫謀。

　　不知所稟何事，且聽下回分解。
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