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第十三回 得情由良相保奇才 知確實賢君任驕將(1)

　　當下燭相國道：「萬勝且堅守白骨岡，斷不可出戰，待老夫回來再作道理。」

　　萬勝稟道：「小將未能久勝此任，敢請示將何在，幾時回營？」

　　相國道：「老夫察此人心志出於兩端，不在為逆，即欲歸國，若系徒勇之夫，定然為逆。今觀其進退雍容，顧盼優裕，非莽憨可比。況此事起于柏氏之子，其中委曲，未曾明白。老夫曾經歷任火龍邑宰，舒疃乃遊過之地，今暗往訪，當得其實。」

　　萬勝唯唯受命。

　　原來浮石、浮金國制，凡選用人才之初，俱系受以宰令，必曆二年，然後考核；俾得周知民瘼，且悉卑官疾苦，嗣後上達，不致治理背謬閭閻，以免被蒙狼藉下屬。若曆宰令，政績善美，實系循良，五年滿後，即可超升。非由宰令進者，不得為宰相庶長。是以燭隱雖系世襲侯爵，亦須由宰令仕進。

　　當下化裝，出營後行，轉過墜釵嶺、遺襪阪、氤氳谷、董風集、火龍鎮。二天到得舒疃，風景雖殊，山川不異。處處三五敘談，早知系為用兵事體，行近前來。只見有個老者熟視面孔，又看招牌，問道：「先生可系道號『知微』麼？」

　　相國道：「就系學生。」

　　那人道：「如何招牌上不寫大名，失敬，失敬！有十幾年不到敝疃了！」

　　相國道：「二十年矣！」

　　老者呼眾人看道：「這就系當年代董家起數的先生。」

　　眾皆驚喜，團攏來道：「我們請決決大事。」

　　原來二十年前，燭隱為火龍邑宰，後遷端容令。其時舒疃之東董疃內，有老者姓董名賢，子名鮮郎，跟隨中大夫，娶得媳婦巫氏。董賢將家業付與兒媳管理。忽然家中被盜，來無蹤影，去無蹤，媳婦妝窗全空，董賢軟囊亦荊父子情切，報官請緝。邑宰問：「家中猶有何人？」

　　董賢稟道：「兒媳外，只有僕男陳壬，僕媳韓氏。」

　　邑宰喚陳壬審問，供道：「小的清早起來，灑掃畢，即挑水、鋤園、砍柴、磨麥、舂米，並無閒暇。惟于某日早晨，聞得主母喊叫，驚忙起來，方知失去物件。」

　　邑宰道：「爾說沒有暇時，那砍柴就是結連樵子之時，挑水就系約伴水夫之候，此事不問你問誰！可好好供來，免得受苦。」

　　陳壬涕泣，無從供起。邑宰叱聲「重夾」，兩邊公人如虎如狼，將陳壬夾得死而復生，也供不出來。邑宰無法，令捕役於積賊中查訪，亦無影響。

　　董賢又往上稟，州牧受中大夫之囑，行文督催。邑宰無策，只得提出陳壬，將失單勒逼承招埋贓寄頓。陳壬無奈，只得供道：「蘇合香匣埋於火龍壇大楊樹下。」

　　邑宰令人往起，如言取來。彼時大喜，又於獄中提出逼供。陳壬見真取到蘇合香，不勝駭異，受逼無措，只得又隨口供道：「火錦二端，收于壇西楊柳腹內。」

　　邑宰如言使役，又果起出，愈信陳壬為盜矣。

　　計贓，定成腕膝斷腕發遣。陳壬有母，年已七十二歲，到牢中細問，陳壬道：「並無此事，今皆如供取到，這是天意了，此冤何處得伸！」

　　其母涕泣，沿路逢人告訴。

　　燭隱其時宰端容，為私訪到火龍邑，聞者婦人告訴，想道：「許多贓物，迫後兩次僅供二件，又各埋各處，真盜斷不如此。」

　　記在心中，乃徑到董疃來。口中甚渴，見路旁道觀門前寂靜，只有個老道人坐門限上打盹，燭隱問道：「有茶賣麼？」

　　道人驚醒，怒道：「這裡又不是茶坊，那個賣茶！」

　　燭隱賠笑道：「不必著惱，你請我吃茶，我請你飲酒如何？」

　　道人聽見「酒」字，回嗔作喜道：「不要騙我。」

　　燭隱取出個紫貝道：「夠不夠？」

　　道人接道：「夠得很，夠得很！」

　　嘴只說，腳下走入觀內，取出茶來。又拿酒注交與燭隱道：「我家觀主有事，兩個道人俱帶去了，叫我在門首，毋許走開。」

　　燭隱道：「沽酒我不在行。」

　　道人道：「我去倘或撞見道士，只說系你叫我的，你須要承認。」

　　燭隱道：「這個自然。」

　　道人提注入市。

　　燭隱往裡步去，轉過三清殿，到參堂上，見個老瞎道士坐在上面，聽得腳步響，問道：「回來了，陳家說些什麼？」

　　燭隱恐聲音各異，惹出是非來，轉步退出。瞎道士又道：「我和你商量，如何恁般，氣也不回一句？聞董家吶廝有勢力，看你怎樣了！」

　　燭隱聽得明白，複到外邊瞭望，見那道人左手提酒，右手捧包，興興頭頭走近前來。燭隱道：「難為。」

　　道人道：「多擾。」

　　將包內物件取出擺下，共有十餘種；再取舊板熱酒，舉盞對酌。道人連飲數杯，嘴角要笑到耳朵根。燭相勸道：「你這些時辛苦，多用幾杯。」

　　道人道：「若系像你，我就辛苦死也不怨恨。」

　　燭隱道：「莫要錯怪，董家事清楚了，自重謝爾。」

　　道人道：「看他甚是慌忙，想系此件發作。前日叫我守到半夜，坐得氣都沒了，許我酒吃，全無影響。至今大魚大肉，早晚同許多人吃。」

　　燭隱道：「他連日何暇及此？董家事清，必不誑勻。」

　　道人道：「還要再看。」

　　燭隱道：「且請痛飲，他如負約，我賠你便了。」

　　正說間，只見個少年道士同著兩人，匆匆進來，往殿后去。

　　道人倉惶。燭隱看得親切，問道：「你觀主回來了，我去也。」

　　道人道：「很好，這個小雜種，嘴碎得傷心！」

　　燭隱拱別，仍往董疃來，見多人圍住個老婦，哭得實淒涼。

　　燭隱挨入看時，就系途中所遇陳壬的母親。燭隱道：「小子賣蔔，今見這位媽媽苦楚，情願送課，不取分文。」
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