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第十一回 妒嫉暗暗招兵馬 胡塗偏偏選將才(6)


  當日郎、羅等到此,正是雨後,如何能走?馬頤道:「聞此山有象皮木,削為履,穿之可過。」

  多材便令尋訪土人,搜搶斧鋸,前來動手。誰知此樹,質松如腐,斧下即連斧沒入,但出複合,並無痕跡。使鋸入東出西,東隨合到西;入西出東,則西隨合到東,弄得束手無策。土人夜旁看著,只是掩口。馬頤向前拱手道:「蠢夫失禮,懇恕無知,指示良法。」

  土人答道:「惟離骨散血草為繩,縛捆三道,先用四鋸將四圍皮撬起,再鋸本方能斷下。但散血離骨草質性柔脆,急切不能為繩,須待長足,收刈曬乾始可。」

  馬頤道:「原是立刻要用的,可有他法麼?」

  土人道:「除此只有沿門募化敝屐。」

  多材道:「將珍寶相換如何?」

  土人道:「我們此處,弗貴珍貝,均無用。」

  郎福厚不信,叫人持明珍彩貝,挨門傍戶問詢,並無睬者。馬頤又往各家和額揖拱,訪得敝展,與五人穿上,輕輕行過,又送回與餘者穿著走去。

  整整三天,方出回蛇穀,便到蚯蚓崖,乃系峭壁旋入深溪。崖下空處,僅高三尺,窄路寬只得五寸,行者須躬著身,左腳在前,右腳在後;接踵行去,皆是左腳在前,右腳在後;須到稍,右腳向前,左腳在後。又接踵挨行,預想息,須伏於石壁片時再走。郎福厚歎道:「天險如此,誰能捨命而行?此路又莫說矣!」

  多材道:「此刻走得出去,方可平安,或是失足,又有弩造橋的樣子哩!」

  個個提心吊膽,兩天方將一百二十裡蚯蚓崖行荊到金櫃洞,遇紫石山,頂平旁峭,無路可行。只底下有二尺高數十裡寬一道石縫,深十餘裡,伏行半天,方得出口。往鶴怨嶺,驗過令箭,始放上行,才到中途,已經昏黑,就宿石洞。第二天早晨才趕奔到關,交繳令箭,始放下嶺。又三天涉跋數河山。

  到洋上船回國,將各事奏明,浮金主大喜。燭相奏道:「二人出使辱命,應請治罪。」

  浮金主道:「經國省財,實是功臣,何為辱命?」

  燭相道:「出使不與君相立義,而偕佞幸私盟,辱國極矣!」

  浮金主道:「相國所論亦是,且看效驗,後行定奪。」

  郎、羅二人出朝,密使精細人又來浮石各邊邑,暗暗收買,果然川流不息,國內充裕。

  期年之後,忽然無有賣者。多材查問,方知庶長、客卿稽查砂戶增多,積聚減少,又立新法,設巡兵弁,遇賣砂民,稽驗照票,如戳掛號,買賣有數,不能為弊,是以無從漏賣。郎福厚知悉,使人來問余、包,回答:「請緩待,相機設法。」

  今複專書囑郎、羅興兵,進侵邊邑,於中取事。當下福厚奏明,廷臣慫慂,浮金主持疑缺少大將,只見左邊一位大夫出班奏道:「現有奇才在此,何不用之?」

  浮金主大喜。正是:挖肉求瘡思大將,尋仇棄好信邪臣。

  不知所奏究是何人,果有大將才否?且聽下回分解。


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