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第四回 重心膂入獄脫真才 掩耳目焚牢燒假犯(4)

　　常媽媽仰望，停刀起身問道：「大爺貴姓尊名，到此何干？」

　　仲卿道：「小子姓仲名卿，聞有英雄在此，特來探望。」

　　常媽媽道：「爺不像本京人。」

　　仲卿道：「閭丘人氏。」

　　子郵接道：「如此系仲卿先生矣，李潞州如何？」

　　仲卿道：「潞州已盡節。」

　　又俯耳邊道：「弟子澤州途遇曹彬，悉足下困陷，特為人此覓機，非有他事也。」

　　子郵低聲道：「若非兩腳為藥鉤所傷，久已去矣。」

　　仲卿道：「腳傷易治，幾何時了？」

　　子郵道：「已經多日，其藥甚毒，癢不可當，弟運氣，僅免不沖上來，莫能除毒去疾。」

　　仲卿俯視兩腿生蛆如蟻，乃將腰內小葫蘆揭開，取出數粒黑藥交常媽媽道：「可夾入饅頭喂吞下去。」

　　又呼禁子道：「此犯腳上生蛆，你可做點好事，叫小牢子買皂角皂莢，燒灰存性，研末掃敷，蛆自脫落。」

　　禁子應允而去。仲卿道：「過兩日再來奉候。」

　　子郵道：「恕不送。」

　　仲卿出來，癩子、小牢子買好已回，共系六個盤子、三壺火酒。眾人坐下，酒菜皆畢，禁子咂嘴，牢頭摸腮。癩子道：「仲爺的藥是用不著的。」

　　眾人道：「吃酒要什麼藥？」

　　牢頭道：「這個藥好哩！憑你大醉，入口立解。」

　　小牢子道：「此種好藥，今世也不要他，半生尋得幾醉，卻被他解了，如何再得醉？」

　　癩子道：「兄弟，爾知半邊，不知半邊。酒少時哪個要他，已經大醉，猶有餘多，莫能下肚，被人受用，豈不可惜？解了再又吃，你道如何？」

　　小牢子道：「我不信。」

　　仲卿道：「二十九日無事，將我寓中酒送幾壇來，請試便知分曉。」

　　說罷，作謝而別。禁子、牢頭送出門，仲卿叮囑道：「小寓太寂寞，原應請三位時常敘敘。奈癩兄太邋遢，二公暇時，可到小寓談談。」

　　兩人道：「極蒙台愛。」

　　仲卿別過，上驢出西門，到馬棚看馬。馬將賣盡，並無好的，卻有個驢子與所騎的相等。仲卿問道：「實價幾何？」

　　牙人道：「雖是驢子，價錢卻不賤于馬。」

　　仲卿道：「那有驢馬同價之理？」

　　牙人道：「此驢每日能行三百里，與常不同，所以實價要銀三十兩。」

　　仲卿道：「二十罷。」

　　牙人道：「差不得許多。」

　　添至二十四兩成交，先兌二十，將己驢押四兩，約次日交銀交還牲口。

　　仲卿乃坐上，旋向南來，見路旁草篷前雜貨店內，有個老兒望道：「好快驢，好快驢！」

　　仲卿下騎道：「請了，夜暮進城訪友，腳力累贅不便，老翁既知好歹定是行家，學生斗膽，敢寄到宅上。」

　　又取出塊銀子道：「以此為草料之費。」

　　老兒道：「我家槽上有牲口，憑寄不妨，但此銀只敷六七天草料，多日就要加了。」

　　仲卿道：「過久自然加添。再有句話奉申，明日仍有一騎也牽來同養，或取用時，不拘早晚，可開門麼？」

　　老兒道：「半夜三更，隨尊客便，外給酒錢就是。」

　　仲卿道：「遵教。」

　　不說仲卿回寓，次日取銀交還馬行牽驢並包裹轉寄等事。

　　再說牢內諸人，眼巴巴望到二十九日，直至下午時分，仍未見來。小牢子忍不住道：「前日姓仲的敢是吃醉了說酒話麼？如何此刻尚無蹤影？」

　　禁子瞅著牢頭道：「我們速照前日所說的辦辦，回來好擾他。」

　　牢頭道：「我正忘了。」

　　乃同照會癩子道：「仲爺到，請少待。我們就來也。」

　　癩子應道：「曉得你兩個牽絆，怕我們不會吃哩！」

　　二人出門，放開大步，直到草庵，只見仲卿出迎道：「正動身來奉候，適蒙枉駕，快甚，快甚！」

　　攜手進門到廳後對照內道：「此地清涼可坐。」

　　牢頭道：「與我們底牢內相仿。」

　　禁子道：「胡說。」

　　童子擺上酒肴，二人也不推辭，連連飲酒。一管門的報道：「前日那位癩太爺同著三人，奔向庵內來。」

　　禁子道：「厭極了。」

　　仲卿道：「二公不必動，待我發付他們回去。」

　　令童子斟酒。自己行出門前，癩子等已到，仲卿道：「久欲趨候，因為俗務所羈，老哥來得正好，這裡乏人，可先將酒萊抬去，不佞事了，便來奉陪。」

　　引四人到水閣旁軒子後，抬出個大食盒，一壇高糧酒，兩壇細酒。癩子道：「借繩杠用用，明日送還。」

　　童子道：「有。」

　　癩子同取繩杠安好，直抬到牢裡來。

　　將近黃昏，眾人揭開看時，肴饌堆滿，香氣撲鼻，禁不住喉中咽唾。打開酒罈，個個口內生津，你舀一杯，我吸兩口，癩子也禁不住。只見仲卿走入道：「天有欲雨之勢，來遲休怪。」

　　各役道：「不遲，老爺適點監回去，囚犯方才松刑哩！」

　　眾人取肴鋪擺，正欲坐席，忽聞喊道：「節級人牢了。」

　　各役齊起迎接，節級已到，指仲卿問道：「這系何人？」

　　癩子回道：「就是前日所說苗大人的好友、窩犯魏照的表兄。」

　　節級慌作揖道：「原來就是尊駕，令表弟受屈在此，晚生時常吩咐他們照應。」

　　仲卿答禮道：「舍表弟諸事蒙情，小弟感銘非淺。」

　　節級道：「不敢。」

　　又問：「王八、王九在哪裡？」

　　癩子回道：「适才有事出去，快回來了。這是仲爺候我們的東西，節級可坐坐。」

　　仲卿道：「盒內備有三席，可送一席菜、一壇酒到節級府上去。」

　　癩子道：「好極、好極，可揀醇酒。」

　　小牢子動手抬去。節級作別道：「今日東門外舍親歸頭翁作古，晚生前去候殮，不能奉陪，得罪。」

　　仲卿道：「請便；改日竭誠拜候。」

　　禁子道：「叫小牢子打火把送去。」

　　節級道：「大門外有家兄同行，不須又用火把。」

　　說罷出去。
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