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第五十一回 南明山玩景遇饑民 西屏嶺焚祠驅孽鱷(3)

　　近經數月，鄰州附縣遏糴禁客，粒米不通，路絕行人，死者相繼。求開糴賑濟，表章連上數遍，並不見旨意下來。晚生正在觸藩之際，幸老大人降臨，願賜教益！」

　　瞿琰道：「豈有正神而食生人者？必系妖孽無疑。雖革除殺人之害，可惜不斬其頭、焚其廟，使彼逞妖肆毒，遍害生民。然鄰境雖雲禁糴，豈無一商來往？使民展轉填於溝壑，亦賢司理失於變通之故。」

　　狄鍵道：「商人從間道來者亦有，因路險費多，千錢斗米，本境又荒歉連年，戶戶室如懸磬，焉有多錢糴此貴米？晚生只索餓死，與饑民同入九泉，方完此一腔怨氣！」

　　瞿琰道：「自古說：米貴增錢買，無錢餓死人。賢司理速揭榜通衢，招接遠客，有米一石，售價十金。予即移文附境官員，速開糴通商，互相救應，則饑民可蘇矣。」

　　狄鍵道：「石米價出十金，客商可接踵而至。然這股錢糧，從何處得來？」

　　瞿琰道：「賢司理速出示諭，錢糧應付，頃刻可以力辦。」

　　狄鍵素知瞿侍郎手段，滿心歡喜，忙忙地令六房書吏寫下榜文，遍處張掛。瞿琰移檄附近州縣，即刻開關放米，阻撓者取斬。這沿江各處關隘官吏，見了兵部侍郎瞿檄文，誰敢阻截？那客商見了括州榜文，水陸二路的米粟相繼而至。狄司理稟知瞿琰說：「各路糧食皆到，老大人所許銀兩，即刻可應急否？」

　　瞿琰道：「米商既到，豈患無銀兩乎？」

　　當下同狄鍵進州衙後花園內來，指著假山太湖石道：「此諸石皆是白金，可買米濟民者。」

　　狄鍵躬身唯命。瞿琰披髮。仗劍，默誦真言，取出丹藥，撒于一塊石上，頃刻變成白鏹。

　　狄鍵驚駭拜服。瞿琰遍取傾銷匠作等，砌爐四十余座於花園內，鑿銀傾成大錠，照價給與客商糴米，遍散一州十餘縣窮民。待次年成熟，每米一石，繼谷二石五鬥，積貯官倉，倘遇荒歉，再行賑給。又取米十石，賞與繆一、繆二。瞿侍郎點石為銀，所糴之米，不知幾百萬石。括州諸縣饑民賴以全生者，不計其數。自古道，價高招遠客。四方之米聚集，價目如蛇褪殼一般，漸漸減至二兩一石。奈何烈日當空，並不下一毫雨點。瞿琰發檄於州縣城隍社令求雨。數日後，陰天四合，大雨傾盆，片刻之間平河滿澗。

　　瞿琰大喜，忙令打點火具，率領狄司理等官吏軍校，往西屏山曆顯廟來，四圍堆積柴薪，放火燒廟。一霎時，焰騰騰火光飛舞，將次燒入五真大王神座之前，只見數道黑雲從神座裡滾將出來。黑雲頭頂現出一尊兇狠魔神，生得頭似車輪，目如閃電，兩隻藍靛臂膊，執兩支長槍，渾身赤膊，腰下系著一條豹尾裙子，呼呼地奔將出來。狄司理並官吏等見了，驚惶無措，各不相顧，四散逃命。瞿琰拔出佩劍，挺身迎戰。那妖神兩支槍雖然利害，怎當的瞿侍郎劍法如神，戰經數合，瞿琰挑開槍桿，舞劍滾將入去，妖人抵擋不住，敗陣而走。瞿琰隨後追去，直趕過五七處山頭，妖神複回身接戰，交手處，被瞿侍郎袖發一矢，射中妖神左頰，拖槍便走，瞿琰緊緊追上，自松川縣反追落睦州，凡遇巍峰峻嶺，石壁高岩，瞿琰飛躍而過，追到崎嶇曲折之處，妖神急忙無處躲閃，幾遍價回身狠戰，瞿琰連發九箭，俱射中妖神兩頰之上，齊齊布列，插滿面門。妖神且戰且走，直追至富春白龍山下，妖神複身再戰，被瞿琰逼近一劍，砍在左臂，妖神棄槍而遁，瞿琰緊迫不放，趕至數裡地面，轉出錢塘江口，妖神回身，舉右手長槍，照瞿琰劈面擲來，瞿琰。急格開時，妖神早滾入江心去了。瞿琰站於江岸，暗想：「這怪必是水中之物，今入江底，無計可擒，且回括州，再行參酌。」

　　正欲回步時，只聽潮聲如雷，波浪洶湧，漡漡地大水滾入岸上來。瞿琰急奔轉白龍山，飛步援壁而上，坐於峰頂，那水早滾至山腰。瞿琰歎息道：「沿江附岸人家，必遭水患，豈不是救了一處，反卻害一方？」

　　正跌足懊恨間，猛聽得呼呼風響，那妖神率領一隊奇形異象鬼怪，飛奔至峰頂，來擒瞿琰。瞿琰意欲廝殺，舉目看天色將黑，況袖弩俱已放盡，不如退步，明早再戰，急舉步往山後便走，那妖神率眾怪緊追，趕過了數重巍岡峻嶺，瞿琰勢孤，十分危迫，正要拼死鏖戰，只見山凹裡一老僧，手執錫杖，飛步迎來。瞿琰忙叫：「老師，快來救我！」

　　那老僧也不答應，挺錫杖直取妖神。妖神提槍便搠，合手處，一錫杖打中妖神頭顱，滴溜溜墜落山岩之下，眾怪盡皆遁去。

　　那老僧招呼瞿琰，一同追下山岩，只見妖神又滾入岩側大潭裡去了。此時明月初升，瞿琰仔細瞧那老僧時，正是昔年蜀都授法之師爺也。瞿琰按劍入鞘，拜伏道：「當年感師爺訓誨之恩，得以榮膺顯秩。今複飛錫救弟子于危急之中，受此深恩，慚無報效。」

　　老僧道：「不必拜罷，且隨我到草庵中講話。」

　　瞿琰道：「妖神雖中杖墜潭，未知生死。倘仍然湧浪興波，一時難以躲閃。」

　　老僧道：「這孽畜乃閩海中鱷魚，已經千餘歲，遍行閩浙，為害久矣。口鼻之涎最毒，龍不敢近，故能亢旱害民。」

　　瞿琰道：「如此妖孽，天曹何不擊之？」

　　老僧道：「這孽畜逞妖阻雨，適括民該受難之秋。今大難已滿，遇汝賑濟逐妖。此畜原生長於鹽水之中，今面中九矢，臂被劍傷，頭遭杖擊，一入淡水，便行發脹，頃刻死於潭內。」

　　瞿琰歡喜，隨老僧踅出山嘴，到一草庵裡坐定。老僧取蔬飯吃罷，細問已往事蹟，瞿。琰逐一稟知。老僧道：「然爾之功行已足，不日可以飛升矣。」

　　瞿琰失驚，跪下懇問：「弟子乃一介凡夫，又無修煉之術，怎能彀羽化登仙？」

　　老僧道：「天機隱秘，一時難以明言，不過數載之後，待爾丹汞配成，自能玄悟。」

　　瞿琰道：「弟子久厭塵凡，渴慕至道，幸會師爺，乞為指示。」

　　老僧道：「爾俗孽未消，難登覺路。速宜歸省完親，然後至丹台玉室。」

　　說罷，袖中取出一緘，封固甚密，遞與瞿琰道：「此緘爾當珍藏，一聞宣召之報，方可拆開。」

　　瞿琰跪受。老僧又道：「汝奮勇逐妖，困頓已極，暫息片時，明早相別。」

　　瞿琰就於禪榻和衣而睡。一覺醒來，天已大亮，瞿琰急整衣而起。

　　那老僧兀閉目屏息，趺坐於蒲團之上。瞿琰端立伺候，少頃，老僧回神開目，對瞿琰道：「爾可去矣。」

　　瞿琰道：「弟子欲同師爺往潭邊探視妖神蹤跡，然後放心拜別。」

　　老僧笑道：「我言豈欺汝乎？然一看，亦可以廣聞見也。」

　　老僧手扶錫杖，引著瞿琰，穿過山嘴，緩步而行，不覺己到潭口。未審那妖物生死若何，且看下回分解。
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