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第四十八回 告病還鄉期避世 割襟為聘結良緣(2)

　　瞿琰率二兄迎接，同入中廳，與大眾一一相見，禮畢，那蒼髯官人令家僮捧過一紙大紅銷金禮帖，送與瞿琰。瞿琰接了，展開看時，原來那蒼髯官人就是花樓巷富商黨淶。瞿琰一觀，便知大略、將柬帖交與虞候。黨淶又令家僮捧過禮來，乃是：。尺余長碧玉簪二支，雪白滾盤珠四顆，二尺餘長珊瑚樹二株，犀帶二圍，顧愷之《五馬圖》一幅，鐘繇楷字一幅，王右軍行書一幅，銀盤金子圍棋一副，錦緞十端，牙笏二事。

　　瞿琰令虞候暫且收下。黨淶又令家僮鋪迭毯褥，下拜道：「樗朽遠遊，家遭大變，感蒙瞿爺大施法力，二小女賴以全生，聊具菲儀，暫伸銜結。」

　　瞿琰答拜道：「驅邪正化，濟困扶危，乃儒者之任，何勞過謝？前已受老嫗厚儀，今複惠此盛禮，重迭叨領，何以克當！」

　　二人拜罷，車雲甫、滑士游向前施禮。

　　滑士遊袖中取出一個摺子，送與瞿琰。瞿琰接了，笑道：「老法師也送禮麼？學生斷不敢領！」

　　滑士遊也笑道：「瞿爺，瞿爺！我等出家人，專一白手要人的東西，焉有禮物送與人？

　　這摺子內是昔年瞿爺托老道糴谷散與饑民的數目，今特奉上，以便稽查。」

　　瞿琰打開摺子，略看數行，便藏於袖內。滑士遊道：「瞿爺可要細查。我老滑若昧道心，欺下了升合顆粒稻子，我便……「車雲甫接口道：「阿呀，你、你便怎麼？」

　　滑士遊道：「我便罰誓！」

　　車雲甫點頭道：「咦，空教老師活了許多年紀，今日乃瞿府公子彌月吉期，罰甚誓哩！爾等出家人吃大塊肉的手段，豈在乎升合之穀？」

　　眾人皆笑。瞿琰又道：「學生與老法師許久不面，何並無一物為相賀之禮？」

　　滑士遊道：「党君所具薄敬，雖是奉賀者，然圍棋一副，的系老朽一力贊襄，候瞿爺閒暇時，請教一局何如？」

　　瞿琰道：「這赤金棋具，怎與恁對局？倘竊子而去，何以處之？」

　　車雲甫道：「這樣東西，老滑便中受領一二，也未可期。但這棋子，老朽保的不致偷竊。」

　　瞿琰道：「老丈何以知之？」

　　車雲甫道：「他貴庵中子子孫孫大便中撒下的車載斗量，庵裡也無處藏頓，何必偷別人的棋子？」

　　眾人又拍掌大笑，連老滑也笑的淚下。少頃，伶人奏動鼓來。瞿瑴弟兄商議，遜黨淶坐了首位，以下滑士遊、。車雲甫、眾客等次序而坐。

　　酒至半筵，車雲甫、滑士游離席把盞，遍敬諸座。眾人道：「二老丈年高尊客，何敢反勞賜酒？」

　　車雲甫道：「諸君請罄一杯，老朽有言奉稟。」

　　眾人都吃了一杯。二老者又執壺，一面斟酒，笑道：「請個成雙杯！」

　　眾人又一飲而罄。二老又斟酒道：「事無三不成，再請一杯。」

　　眾人也都吃了，合席回敬罷，請問二老何言。車雲甫道：「曩日黨君家遭妖變，二令愛幾喪其命，仗瞿爺法力，殄妖驅鬼，二愛複生，一家賴以寧靜。後數月，黨君回府，為二愛覓婿，其中遣媒求親者甚多。媽媽選擇門戶相當、郎才出眾者五、七家，令二愛自蔔，以結天緣。二令愛辭不婚配。党君夫人委曲開諭，詢其志願，二令愛言：『昔日不幸險遭妖魔之玷，仗瞿郎救拔，得以全璧，望爹媽完此一段姻親，中心之願。倘瞿郎嫌貌陋家寒，不允其事，即祝發修梵，終身不字。』党君因瞿爺王事倥傯，羈身上國，寬慰二愛因循兩載。前聞瞿爺回府，又不敢造次輕於啟齒，與二老朽酌議已久。今奉些須薄禮，一則踵門面謝瞿爺當日之恩，二則賀小郎彌月之喜，三則求諧親事，瞿爺莫嫌庸俗，俯結絲蘿，望諸君贊襄，玉成其事。」

　　合堂賓客，共辭稱快。瞿瑴、瞿璿亦道：「難得党長者高情，二公雅愛，三弟亦當敬諾。」

　　瞿琰低頭不語。滑士遊道：「老朽系世外之人，不應管此塵內之事。然受人之托，不得不盡心耳。設使要瞿爺勞神費鈔，我老人家也不敢饒舌。觀瞿爺飽學多才，豈不是文章魁首？党宅二女娘聰明賢淑，雅稱國色天姿。更有一件妙處，媽媽對我說來，瞿爺俯就良緣，將一半家資贈作妝奩之費。正是郎才女貌，配合不差，瞿爺休錯了念頭，向後悔之無及！」

　　合座皆笑道：「好一位冰老，此事斷該成就。」

　　瞿琰正待推辭，屏後轉出侍郎之母媚姨道：「男婚女嫁，人之大倫。感承党親家不嫌寒門鄙。陋，以二愛俯結朱陳，又蒙車老丈、滑法師宛轉贊翼，若再峻拒，反覺無情。」

　　說罷，扯下衣襟一幅，金鐲一雙，令丫鬟交與大郎，轉奉党親翁，權為聘禮，待後選定吉期，再行六禮畢姻便了。瞿瑴將二物遞與車、滑二老，轉奉黨淶。眾人盡皆歡笑。瞿琰不敢違母之命，只得唯唯聽從。當下奏樂征歌，觥籌交錯，合席盡興而別。黨淶回家，把衣襟、金鐲遞與媽媽，備將兩下成親的言語說了一番。荀氏大喜，即挽車、滑二老送二女庚帖到瞿府來。

　　且說聶氏見小春生了孩子，十分愛惜，一壁廂打點床帳，移瞿璿進內室來，夫妻歡會如初。故外人傳笑蘇秦之貴，嫂激之也，張儀之顯，友激之也；瞿二郎之得子，妻激之也。這雖系笑話，也是聶氏的好處。

　　當下媚姨接瞿瑴等商議擇日下聘一節，瞿琰道：「此親事遵母兄之言，不敢有違。然奉君命，廉按四方。若先畢姻而後出巡，是慢君。坐待兒完卻公事，朝京覆命之日，然後合巹，豈不公私兩盡？」

　　媚姨見兒子講的有理，只得順從。瞿琰將家務事調停了數日，即備辦禮物，兄弟三人同往鄂州劉仁軌府中，同至劉浣墳塋祭奠。劉仁軌整筵款待，問及征討清海州之事，瞿琰備細說知。劉仁軌道：「賢弟兵不血刃，潘、羊二寇望風而降。聖恩升授兵部侍郎，正當贊畫廟堂，何為告病而歸？」

　　瞿琰道：「目今太后信任讒佞，改唐為周，小弟若仕于朝，必有奇禍。自古道：急流勇退，謂之知機。故辭疾歸閑，脫離羅網。」

　　劉仁軌道：「賢弟青年潔行，吾不及也。」
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