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第三十七回 厚贈侍兒為妾媵 議芟權惡謁相知(1)

　　詩曰：
　　深恩欲報愧無因，贈妾何辭一小春。
　　遣送甚豐毋足羨，德門應兆產麒麟。
　　權奸肆惡荼齠齔，慘毒非常誰與並。
　　批鱗讜諫動宸衷，名傳千古稱忠藎。

　　話說老蒼頭領小主之命，複進城內來，偶於衙前遇著值堂吏曹珠，原賃瞿家屋子居住，因此兩下廝熟。當下蒼頭扯曹珠到僻靜處，細問縣爺審判史酉魚事體。曹珠悄悄道：「敝主盡法拷訊，這賊一筆供招。及後扳出印常侍主謀，敝主一時疾作，當夜叛賊即斃於獄。我等暗裡揣摩，夫人也姓印氏，莫非個中有甚來歷？說便這等說，老哥外面休得聲揚取禍。」

　　老蒼頭點頭應諾，急急回家，將曹珠所言對小主說了。瞿琰想起，昔年關赤丁遭印星毒害，印常侍複遣刺客于途中謀殺劉兄，久欲與之計較，劉兄力阻不從，這還是私仇，猶可姑恕；今結交妖黨，潛謀不軌，乃朝廷大事，豈容坐視？那縣官必系印賊瓜葛，故而徇私滅跡。倘使群黨乘間竊發，殺戮生靈，急切裡何以處之？

　　次早，令家僮結束行囊，打點赴京。瞿璿道：「愚兄病軀，仗賢弟相陪調攝，賴以痊可。今一旦棄撇而去，倘舊病複作，如之奈何？況你嫂嫂又不許我進房，靜悄悄一人獨守書齋，豈不悶死人也！」

　　瞿琰道：「二哥精采倍常，諒無複病之患。但書室靜坐，實是悶人。弟送一麗妾侍奉，管教兄不寂寞。」

　　瞿璿歎氣道：「娶妾已成畫餅，三弟說他做甚？」

　　瞿琰道：「中年無嗣而娶妾，理之自然。況二嫂對眾面許，諒無他變，二哥安坐受妾便了。」

　　瞿璿笑道：「賢弟饒了罷，休使我病軀重複慪氣。」

　　瞿琰道：「大丈夫何懦怯若此？」

　　瞿璿唯唯無言，俯首尋睡。瞿琰實時寫下請帖，付與蒼頭，接車雲甫、滑道士，立候有話，切莫耽擱。蒼頭取路入城，先見了車雲甫，遞上柬帖，備道來意。車雲甫先自出城，隨後，滑道士乘轎趕到。瞿琰迎入客廳，敘禮罷，一面整酒相待。滑道士先開口道：「相公乘夜相招，叨此盛設，不知有何見諭？」

　　瞿琰道：「且吃三杯，從容告稟。」

　　大家又吃了數巡酒，瞿琰舉起大觥，滿斟佳醞，奉與二老。二老接了，一飲而罄。瞿琰親自執壺，又敬了一杯。

　　車雲甫、滑道士又飲幹了。瞿琰道：「今日屈留二長者一敘，非為別事，只因二家兄中年無嗣，久欲覓一妾媵，奈無可意者。日前于党宅見侍女小春，端方穩厚，規模似乎有福。愚意欲煩二長者為伐，送聘禮與黨嫗，娶此女為家兄之妾，未知尊意允否？」

　　車雲甫道：「党嫗念相公全家活命之恩，朝暮對天焚香拜禱，祈祝相公青春顯耀，福壽無疆。今要此侍女，立刻可至，何須叨此盛席！」

　　滑士遊笑道：「自古說：成不成，兩三瓶。這酒席也是要的。此親事我二人去講，不由党媽媽不允！三相公可選定吉日，抬人過門便了。」

　　瞿琰道：「姻緣事非可勉強成就，老法士莫說的甚易了。若得二長者贊襄，黨嫗慨允，實時送禮抬人，也不必選日了。」

　　車、滑二人欣然允諾。大家又吃了一（宜及早進京，與劉兄說知，奏聞皇上，早加剿除，方免大患。）回酒，就于瞿家客廳歇宿。次日，吃罷早膳，瞿琰令家僮牽過兩匹馬來，請二人乘了，相別而去。有詩為證：

　　為兄求妾請星期，二老頹然醉玉卮。
　　今日禦溝流絳葉，他年枯蚌出明珠。

　　且說車、滑二老徑回城裡，到黨家見了荀氏，備言瞿相公所托之事。荀氏道：「瞿相公要娶小春與令兄為妾，此女終身有倚，我亦放心得下。煩滑師太、車老丈為主，送此女到瞿門便是，何必行財過聘？縱然拿禮來時，老身斷然不受！」

　　滑道士道：「知恩報恩，甚是老媽媽的好處。然無聘禮難以娶人，連我等媒錢也沒邊際了。」

　　大家齊笑起來。二人複上馬出城，見瞿琰道知荀氏來意。瞿琰樂然，請二人進書房見了瞿璿，將此事細細說了。瞿璿道：「這事出於不意，豈期弄假成真！」

　　瞿琰道：「尊意久欲如此，心中單怕一人。」

　　一齊撫掌大笑。

　　瞿琰又入後軒，請瞿瑴並母親、二嫂出來，將替二哥娶妾之事說了一番。瞿瑴道：「賢弟張主便是，何必稟聞於我？」

　　媚姨道：「汝小小年紀，專一扯虛頭，招人嗟恨。倘二娘不喜，如之奈何？」

　　聶氏道：「小叔不要聽娘的說話。我向日曾立誓，二哥不娶妾生子，決不相見。一言既出，駟馬難追。我做嫂的，焉有更變？」

　　瞿琰躬身行禮道：「賢哉二嫂也。」

　　踅身便走。

　　聶氏扯住道：「三叔為兄娶妾，財禮出於何典？」

　　瞿琰道：「聘禮一力包辦，不勞嫂嫂費心。」

　　說罷，徑入書房，取出禮緞八端、聘儀百兩，交與二媒，往黨家送上。荀氏收了，忙忙整辦妝奩衣飾，不下數百金。又將原禮帶回，就煩二老丈送小春往瞿家來。此時瞿家預先備下筵席，延請親友鄰族拜見飲酒，只有聶氏閉門不出。當夜，酒闌人散，眾婢僕秉燭送瞿璿、小春歸書房裡來。瞿琰自陪滑道士、車雲甫客廳宿了。次早，二老作別自去，謝媒禮物不復煩絮。
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