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第二十六回 眾百姓鼓勇逐蛇 三洞主改邪歸正(1)

　　詩曰：
　　狂藥同飴貌若花，兩般滋味毒如蛇。
　　使君盛德屏三蠱，正氣端能勝狹邪。

　　話說這果州路沿邊山島地方共有五十七洞，洞主名為酋長，朝廷賜印，各自管轄軍民。內中也有田地市鎮，種植經營，一般完納糧稅。凡有詞訟，皆屬洞主審斷。若遇大辟重刑，方才申詳上司。那五十七洞互相婚配，這酉陽甸折衝諸洞，襟帶五溪。這洞主沙或迷，傍山四圍築就城堡，乃西夷各洞出入之路。

　　東首一洞名靈關，洞主姓乜名律新。西首一洞名清江，洞主姓利名把答。三洞各擁苗兵萬餘鎮守，結為唇齒，連絡自據。那苗兵的錢糧，都是總督府中給發，已外五十四洞酋長受其約束，每歲錢糧方物都送與三洞主，類總解入朝廷。

　　凡一概上司鄰州官員到任，必先用計下蠱，然後暗通關節，彼此賄賂公行，把持官府。做官的一場辛苦，所賺財祿大半送與他用。如與他相拗不廝合時，暗中念動咒語，蠱毒生髮，多害性命，故劍南地面稱三洞主為巴西三蠱。當下中洞主沙或迷聞知新總督劉爺臨任，預寫傳帖，通知東、西二洞主備辦禮物，差人慶賀。苗丁等星夜奔到總督府，獻上禮單。劉仁軌展看，乃治下土官統制沙或迷等謹奉上土綢十端、毛褐四十匹、山羊二十腔、巴豕二條。劉總督暗想：「綢、褐、山羊，俱系土產，但巴豕二條，不知何物？」

　　吩咐軍校，一概禮物暫停於外，只取巴豕進來。苗丁忙令人將巴豕抬入府中，劉仁軌看了，不覺心震面熱。原來那巴豕是兩條大蛇，昂頭掉尾，身長數丈，細目長齒，香氣觸人。劉仁軌正色問書吏道：「此為巴豕乎？」

　　書吏道：「正是。凡新任老爺至此，三洞主貢獻土產，以充肴饌。」

　　劉仁軌道：「此巨蛇必有毒氣，食之豈無疾病？」

　　書吏道：「這蛇生於山谷之中，大者五百餘斤，其次一二百斤，至少者五七十斤。土官取之，烹割而食，其味甘美，與豬肉無異。

　　或糟與醢，更為鮮美，故取名為巴豕。」

　　劉仁軌笑道：「既如此，權且收下，將前項禮物一絲不受，重賞苗丁回洞。」

　　劉仁軌退入私衙，暗想：「巴豕形狀蠢惡怖人，食之不祥。」

　　夜靜，令人放入牆外城河水裡。三更後，忽聽鑼聲大振，喧嚷不息。

　　劉仁軌慮有變亂，忙起來穿衣，秉燭坐聽消息，直至天曉，喧聲方止。喚值堂官吏詢究夜間之事，官吏稟道：「附近沿河百姓，專倚養鴨生子以為生計。昨夜忽有二大蛇從河內湧出，吞食兩岸之鴨，故百姓鳴鑼驅逐，二蛇盤旋奮惡，群鴨已被他吞食百餘。直待天色將明，方才迅躍而去，大者逃脫，小者被百姓亂弩射倒，已剝皮剁肉，大眾均分，因此喧嚷半夜。」

　　劉仁軌道：「此二蛇即苗長沙或迷所送者，我見其蠢惡異常，故不用而棄之。適下水之時，低頭閉眼，氣已垂絕，何能奮迅食人之鴨？」

　　官吏跌足道：「可惜，可惜！這兩條蛇，洞主捕捉之時，不知費了多少銀兩工夫，才得送與老爺，極其敬重。若送下司州縣官長，又是次等細小之蛇。此蛇猛鷙神速，其行如飛，非猛勇精銳之士不能近傍。凡洞主擒獲時，養于洞中石坑之內，常以藥酒傾下，使蛇吞之，骨軟毒消，故垂首閉目，其形如醉。

　　若放入水中，藥氣頓除，猛毒如舊。眾人若非用弩攢射，怎能彀奇物入手？老爺不知輕棄，沿河百姓之福也。」

　　劉仁軌笑道：「此物縱萬分奇妙，吾亦不忍食之。」

　　有詩為證：
　　巴豕形狀惡，胡為稱珍饈？
　　達士尊其生，寧將擲東流。

　　話分兩頭。再說苗丁等回洞稟覆洞主，細說此事，沙或迷不悅道：「劉公不受此二蛇，初計已成虛度，即請東、西二洞主計議。」

　　利把答道：「咱等共申一道公文，求諸督爺預支次年給賞布粟銀一萬六千餘兩。如依數給發，又作區處。倘撓阻不從，只用那話兒便了。」

　　沙或迷歡喜，共寫下一角公文，差本洞承局往果州總督府投上。劉仁軌見了，笑道：「我這裡本年支給尚且不敷，怎有預給於汝？」

　　將公文一筆塗抹，擲於案下。承局回洞說了，沙或迷道：「這鳥官不知咱們的手段哩，且呼這件靈物去時，管取他昏迷落彀。」

　　又差人與東、西兩洞主說知，共行其術不題。

　　且說劉總督叱洞蠻承局去後，兩旁人役皆掩口暗笑。劉仁軌見了懷疑，暗料個中決有情弊。一連數日，公務了畢，即回後堂焚香讀《易》，或凝神端坐，夜則懸劍藏符，停燈和衣而睡。忽一夜三更時分，正朦朧睡去，驀聽得索索之聲起於帳外。

　　急坐起開眼看時，只見一條蟒蛇長有二丈，渾身火光閃爍，口吐煙霧，舌長尺餘，在榻前四圍旋繞，以黃氣吐入帳中。次後又見一蛇從北窗飛入來，渾身烏黑，口吐黑煙，漲滿一室。

　　少頃，又見一蛇從西首屋簷中鑽入來，渾身雪白，口吐涎沫，噴入帳中。此時劉總督執符于胸，正襟端坐，神色不動。

　　捱至五鼓將盡，有一廚子到廊下方便，從房外經過，忽見滿屋煙光透起，喊叫：「督爺房中失火！」

　　合衙人役軍卒一齊驚起，打入房來救火。只見是三條大蛇在總督榻前旋繞，軍健們心知其事，都踅身往外跑走。私衙僮僕人役皆拼命各執刀杖亂砍，霎時間三條大蛇皆被砍倒，眾人急掀帳看時，劉爺端坐于榻上，大眾歡喜異常，即將值宿牙將等逃散不行救應之事說知。劉仁軌令眾人且休散去，圍護至曉，將蛇拖出於轅門之外，架火燒毀。

　　將值宿牙將二名細打一百，遊街示眾，已下巡更守宿等人役盡行革役不用。這消息傳入酉陽洞來，沙或迷三個洞主錯愕不已，共議道：「劉總督是何等樣人，有此神異之術？生、死二蠱皆不能害，豈不駭死人也！」

　　乜律新道：「此二蠱向來百發百中，誰不落咱彀中？今遇此神人，破了妙法，那一項錢財休想入手，咱洞中清苦，支給不敷，何以裁處？」

　　沙或迷道：「不難，不難。任他手段高強，難脫咱們圈套。畢竟用那酒、色二蠱，自入咱家羅網。」

　　利把答道：「目今以閱武為名，請老劉至此操練，下此二蠱，管取不疑。」

　　沙或迷道：「不可。

　　彼既有神術，必多籌劃。咱們請他閱武，反生疑惑。不如姑待月日，待彼出巡之際，決從此經過，咱們率各洞長官邀請寨中筵席，乘機進蠱，事在掌握之中。彼若疑而不來，即將酒席女樂饋送，彼必受而不辭。這是從容定計，事無不妥。」

　　乜律新道：「長兄計雖玄妙，倘老劉既不赴席，又不受禮，怎奈他何？」

　　沙或迷道：「老劉果奸狡不落咱三蠱之內，只索以克減軍糧為由，糾集各洞健丁，殺入省城，據定巴西界口，以圖進取，煞強似洞中困守。」

　　利把答、乜律新踴躍大笑，稱為神算，痛飲沉醉，各還本洞不題。
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