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第九回 戀美色書生錯配 貪厚贈老嫗求婚(2)

　　正說間，瞿天民從外廳踱進來，淩婆站起來道了一個「萬福」。瞿天民回禮道：「媽媽來得恰好，煩勸我家安人一勸，省的啼哭。」

　　淩婆笑道：「正是老身特來解勸安人，順便有一頭親事與二官人作伐。」

　　瞿天民道：「好，好，難得老媽媽盛情，你且說誰家女子，若是門當戶對的，只今便可成就。」

　　淩婆道：「伍相國廟前聶員外的姐姐，不惟人物端莊，又且家道富足，若是低三下四的，老身也不敢來放屁。」

　　瞿天民道：「這員外莫非混名叫做聶一撮的麼？」

　　淩婆道：「正是，正是，他喚聶一撮。」

　　瞿天民笑道：「媽媽，你知道他混名從何而得？」

　　淩婆道：「只聞人人喚他做一撮，不知是甚出跡。」

　　瞿天民道：「這廝出身微賤，幼年在本村富戶家傭工餬口，虧他一味地儉嗇，積攢些資本，販布生理，成了家業。他家裡三餐只煮粥吃，逢著四時八節祭神宴客，才敢用飯。那粥貯著一鍋水，放不下幾撮米，熬成粥時純是清湯，不見米粒，故人取他插號叫為一撮。」

　　鬱氏笑道：「這等熬省吃清湯，兀的不餓癟了？」

　　瞿天民道：「那廝生得肥頭大臉，怎得乾癟？此老棄世已久，說他怎地。」

　　淩婆道：「正是這媽媽因員外身故，只留下一位女兒，家下無人撐立，故要招一位兒郎為婿，承受家產。老身特來與二官人說合，補報相公、安人日常看顧之恩。」

　　瞿天民道：「有甚恩處到你，反勞老人家費心。只是一件，那聶一撮家親事，多分不愜我意，煩媽媽另尋一家罷！」

　　淩婆道：「阿呀，這門好親事尚不合意，那裡再尋富門高似他的？」

　　瞿天民道：「我不因財帛勢利教媽媽另選，但是我學生只有兩個豚犬，薄薄有一分家業。若貪圖財產，使二郎入贅聶家，覷他眉頭眼目，非我之願也。況聶宅平素吝嗇，女兒們看熟了樣子，惟恐器度淺窄，但知量柴頭、數米粒，論小不論大，耐進不耐出，鎮日價瑣瑣碎碎的熬煎著丈夫，被人看輕了，又非我之願也。還有一著要緊的話，凡是人家獨養女子，自幼爹媽嬌養，惜如金寶，縱壞了性子，撒嬌撒癡的貪著快活，日高三丈，兀自高臥不起；鮮衣美食的受用，猶為未足。公姑丈夫處稍有言語，輕則哭哭啼啼，重則懸樑服鹵，縱有厚重妝奩，不彀一訟之費，實非我之願也，因此這門親事不必講他。」

　　淩婆道：「相公之言，句句有理。這樣的事，世上盡多。但老身看聶家姐姐十分賢慧，獨處深閨，衣飾雅淡，天性不飲酒，日惟蔬食，任從家事綜紛，一言不吐，極是個安靜的女子。我老身常在他家來往，每每見他宴賓待客，穿著食用，卻也富盛。便是家下走動男女們，個個豐衣足食，不受凍餓。眼見得那『一撮』是個虛名，不足為據。相公如不欲二官人入贅，老身去對聶媽媽講，待下聘已定，迎娶新人府上成親便了。」

　　瞿天民道：「媽媽雖如此說，我心下大約不願。」

　　鬱氏焦躁道：「日前瑴兒說親，也見你多般比喻，憎長嫌短，講了滿載的長腳話。及後大媳婦進門，也不見甚麼小家子氣。今日淩媽媽所說甚是相應，又吐出這一篇兜頭蓋腳的話來，擺不脫道學氣味！你道是量柴頭、數米粒，這是婦人家儉省做家的本等，終不成做家主的不要料理，任憑奴才們偷柴竊米、葫盧提過了日子？古人道得好：『滴水成河，積少成多。』當初你在艱難不足之中，不是我省吃儉用怎能彀捱到今日？便是人家嬌養的兒女，出娘門改三分，一到公婆家裡自然不同，那嬌性那裡去使？老媽媽，這親事委實好的，放心說合，我自張主，不要聽我這聖人言語。」

　　瞿天民笑道：「我雖不是聖人，卻也識聖人幾行字。安人，你曾見誰家富貴由婦人寸絲粒米省下來做就的？大凡發財發福的人家，一來氣數輻輳，二者人力營為。淩媽媽在此，我說一個吝嗇的比方與你聽。當初汴城有一富戶，晚年生得一子，這老嫗從來嗇吝，凡遇夏天，目因省柴一著，取水放于大日中曬熱，將來洗澡。詎料這孩子細皮嫩肉，著了熱水，腥毒相攻，生了一身天泡瘡，臭爛難禁，不食而死，竟致絕嗣。將一個天大家私付與他人受用，雖然死生有命，也只因省柴之故。還有一家財主，也是那渾家鄙嗇。因一小廝多吃了半碗飯，一柴打去，失手打傷了太陽，患了破傷風症候，延捱數日，方接醫調治，也是遲了，一命嗚呼。小廝的爹媽興詞索命，這富家弄得瓦解冰消，才得完結。這又是省米的樣子。故雲量大福亦大，不因這些小便宜便立了家業。」

　　鬱氏怒道：「據你講起來，一瞇地潑用浪費，倒做了人家？我向前的辛勤熬省，總成虛度！罷，罷，罷！我已後立誓再不管家事，空做冤家，只索冷眼地瞧著便了！」

　　淩婆勸道：「都是老身多嘴，反累安人嘔氣。」

　　瞿天民笑道：「我講的一片正理，反生不樂。夫妻們相處已到白頭，終不然為著兒女事至於反目。淩媽媽，就煩你說合成了這事也罷，但日後設有攙前落後時，不要怨懟絮聒我便好。」

　　鬱氏道：「你講識幾行字，豈不知父慈子孝、兄愛弟敬？我等待媳婦以理，怕他不孝順怎的？誰來怨你！」

　　瞿天民道：「既如此，不必細說，相煩媽媽就去說罷。」

　　自入花園中去了。淩婆拍手笑道：「好一個安人，不枉了女中豪傑。只這幾句著脈的話，相公自然拱手伏降。不是這等，親事何由成就？」

　　鬱氏道：「我家相公極是淳厚的，但嫌他有些執板王道氣，講的都是冷話，不覺動惱。日常間我並不曾與他執拗，但這門好親事，承媽媽見愛，倘然錯過，誠為可惜，故只得恁他說了幾句，千萬勞媽媽走一帶，果得親成奩厚，決有重謝。」

　　淩婆道：「安人怎講這恬，老身無不用心。」

　　講罷，相別而去。

　　隔了數日，淩婆複來見鬱氏，送上吉帖，複道：「日昨老身去見聶媽媽，講及府上為二官人求令愛結姻。那媽媽一天之喜，滿口應允。故令我今日送庚帖來此，任憑擇日發禮。」

　　郁氏單愛著財帛妝資，又不去求籤龜蔔，逕自選日下聘。合巹已畢，果然聶氏面龐俊俏，禮度幽嫻，金珠滿篋，羅綺盈箱，說不盡妝資富麗，誰不道瞿家娶得一房好媳婦，都是二郎的福氣。這瞿璿的歡喜，且不必說。

　　再說瞿瑴見兄弟娶得這一頭好親事，人人羡慕，個個稱誇，心下暗想：「當初見了渾家姿色，一時強要結親，誰想是一窮鬼，妝奩何等淡薄！今日弟媳不惟人物豔麗，又且贈嫁千金。深自懊悔，昔年一念之差，忙中事錯。早知今日，悔不當初！」

　　驀地裡心窩兒不正，對著天嗟恨起來，不住的長籲短歎，悶悶不悅。這張氏是個乖覺的婦人，見丈夫如此模樣，心裡也度量著八分了，早晚溫存詢問，瞿瑴初時託辭掩飾，後乘酒醉盡吐真情，長三短四，一一說了。張氏聽了，不覺失聲一笑。

　　這笑裡不知是甚光景，且看下回分解。
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