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第八回 舞大刀秋僑演武 拜花燭耿憲成親(2)

　　不一日早到家下，對家主備說秋官人相待之厚，並有回書禮物在此。瞿天民拆書看時，書雲：

　　睽違光范，方以音問久疏為恨，忽辱翰貺，眷顧之情彌至，令人三複，銘刻不勝。恭審閣下道體亨通，闔宅日膺福祉，慰甚慰甚！辱蒙見諭小女親事，足感雅愛。耿郎既居門下，英偉可知。射屏之約，敢不敬諾？第不佞中年無嗣，得惠贅臨，無任感戴。大禮之行，遲速惟命。謹此拜複，乞恕不端，幸甚。某拜。

　　瞿天民見親事已妥，滿心歡喜，才對濮氏將前情一一說知。

　　濮氏道：「感蒙相公大恩，為小兒重續姻親，這是萬分美事。但路途遙遠，子母焉忍輕離？況囊篋罄然，何物送為聘禮？事屬艱難，恐成虛度。」

　　瞿天民道：「秋公雖系武夫，秉性剛直，不苟家資巨富。妻室甚賢，中年無子，有這一位過房之女，使令郎贅就姻親，彼此相安，始終有益。小生贊襄，決不有誤。安人若慮母子分離，待成親之後，再圖機會，或接令媳南回，或請安人北去，則依然母子團圓矣。聘禮之費，小生一力取辦，不必掛心。」

　　濮氏道：「若得相公如此周全，恩同山嶽，生死不忘！」

　　瞿天民即整頓聘禮，一切齊備，擇日起程。

　　母子臨期分別，未免牽衣執袂，淚眼相看。有詩為證：

　　驪駒唱徹淚潸然，子母須臾各一天。
　　行色已隨秋日暮，離魂應逐夢同旋。

　　且說耿憲辭別母親，瞿天民僮僕等取路往蔡州城來。水舟岸馬，一路驅馳，不覺已到巫陽城口。瞿天民安頓耿憲在客館暫停，自和家僮等先進城，往秋僑家來。秋僑迎入中堂，行禮畢，敘罷寒溫，瞿天民先將禮帖送了，令家僮搬過金銀、珠翠、緞匹、釵環之類。秋僑謝道：「既蒙雅愛為小女作伐，則寸絲尺帛足以為聘，何勞如此重禮，怎好拜領！」

　　瞿天民道：「些須之物，何足為禮。不嫌鄙薄，足仞厚情。」

　　秋僑謝罷，將禮物一一收了。瞿天民又道：「令坦與小弟同舟而來，暫留客館。稟過仁兄，方敢進謁。」

　　秋僑道：「仁兄何不早言，使郎君在彼望？」

　　急令一夥家僮牽馬出迎。

　　不移時，家僮報新官人已到。瞿天民引入中堂，拜見岳丈。耿憲道：「小婿無父孤兒，孑然寒士，幸蒙岳丈不鄙，收錄門下，提撕有父，子道何辭！」

　　秋僑答禮道：「觀卿才貌兩絕，真吾門之佳婿也。小女絲蘿有托，區區暮景無憂。」

　　又請岳母至中堂，禮畢。夫妻二人見了耿憲一表人才，萬分歡喜。當下大排筵席管待，至夜深席散，留入側廳安宿。未免擇日成親，此際鼓樂喧闐，親朋滿座，正是洞房花燭夜，勝如金榜掛名時。閒話不復絮煩。

　　且說瞿天民自耿憲合巹之後，即欲告別。被秋僑款留不放，只得勉強住下。這壽姑見丈夫聰明溫雅，暗喜所配得人。

　　但耿憲雖在新婚燕爾之中，恒露欷歔顰蹙之狀。壽姑心疑，臨睡時就問其故。耿憲道：「感蒙你爹娘招我為婿，朝歡暮樂，實出娘子之福蔭，終日豈不喜悅？奈有寡母在家，使我遠離，倚門懸望，寧不酸心？故每每思及，不覺揮淚。」

　　壽姑笑道：「真癡子，何不早說？迎請婆婆來此同居，做媳婦的也便於侍奉。」

　　耿憲道：「承娘子盛情，但不知你爹媽之意允否？」

　　壽姑道：「我爹爹極仗義的，此事決然慨諾。」

　　耿憲滿心歡喜，當夜解衣就寢。次早，壽姑即對父親說了，秋僑點首留心。

　　忽一日，瞿天民又辭別起程。秋僑道：「令徒早晚暗中垂淚，為思寡母之故。小弟意欲彌月之後，耿郎與僕從等隨尊駕同還，迎接親母至寒舍過活，使小婿母子團圓，免彼悽愴，故屈仁兄緩留數日耳！」

　　瞿天民大喜道：「感君大德，使嫠婦子母相依，小弟縱再留數月不妨。」

　　二人大悅。

　　荏苒之間，一月已過。秋僑辦酒餞行，又差二婢、一僕去迎親母。瞿天民、耿憲等作別起行，正是歸心似箭，早行晏住，不覺已到家下，各各相見罷，備道前事。濮氏不勝感激，將空地等項盡托與瞿天民管理；又借些銀兩與兄弟濮魁移回城裡，賃屋開張生理，所有男女分撥與兩家使用。家下事務調停已畢，只帶一奴、一婢共母子四人，拜辭瞿家夫婦，垂淚而別。一路無詞，直到蔡州城中，秋家僕婢先去報知。秋僑率妻女候門迎接，進中堂敘禮已罷，待新親筵席，不必細說。此時耿寡婦母子姑媳一家團聚。正是：

　　萬兩黃金未為貴，一家安樂值錢多。

　　這壽姑旦夕孝敬婆婆，曲盡婦道。秋僑見耿憲老成有志，舉止端慤，把一應家業財產盡托與女婿掌管，屢屢差人到瞿家探望，四時饋送不絕。數年之間，耿憲做成偌大的家業，潑天的富貴。這話表過不題。

　　且說瞿天民躬行孝義，名譽日彰。本州島刺史舉其孝廉，辟為衡州州椽。瞿天民力辭養親，隱居不仕，終日與劉浣飲灑賦詩，盤桓笑飲。這劉浣盡心教其二子。忽一日，本縣大尹轉奉本府牒文，差人傳報，行軍副總管張寶相申詳大司馬轉奏朝廷，奉聖旨：

　　辟辰溪處士劉浣為洛州帥府參謀，星夜走馬赴任。

　　劉浣聽了這風聲，錯愕不安。原來那行軍副總管張寶相乃是劉浣的妻兄，少負英名，長為龍岡縣騎尉，因剿山賊有功，曆升顯位。當時聞得劉浣遭回祿之變，家道艱難，暗中囑託大司馬詮除本職。劉浣欲辭避不行，渾家攛掇道：「兄妹母女久不會面，我哥哥奉聖旨來請你去做官，又不是要你去挑擔，為何反推三阻四不肯應諾？終不成教書是你終身的結果？瞿官人又非你爹親娘眷，終年鎮日價攪擾他，虧你面長過意得去。男子漢頂天立地，自當成器，豈可依人度日？這一番錯過了機會，老死林泉，怎得個出頭日子？」

　　劉浣見渾家譏諷合理，滿口應承。

　　瞿天民聞此消息，力勸劉浣當行。劉浣次日拜謁縣官，取討長路支應。知縣申詳本府及上司准給印信勘合，水陸二路，皆有夫馬供給。劉浣打點起行，各官皆送贐禮，瞿天民餞別。當日正要動身，只見瞿瑴、瞿璿和劉仁軌哭做一處，不忍分別。瞿天民、劉浣一齊勸諭，三子越加啼哭，擁抱不放。劉浣強抱兒子上馬，又被他滾下馬來。劉浣夫婦無可奈何，只得將仁軌交與瞿天民撫養，日後差人接取，就地拜了數拜，夫妻作別，上馬而去。有詩為證：

　　風逐錦帆新，淒涼別恨增。
　　臨行重眷戀，三子淚成冰。

　　且說瞿天民送劉浣家小別後，將仁軌留于自己房內安宿，隨即延師，複教三子讀書，數年無話。閒事不敘，單說這瞿瑴年已二九，天資聰敏，惟是性耽遊玩，倦於肄業。當日時逢春景，天色晴明，百花舒放，三弟兄同至新息侯廟燒香，遍處踏青觀景。正賞玩之間，忽見一群年少婦人談笑而來。不知是誰家宅眷，且看下回分解。
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