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第三回 二真仙奇遇傳方 裘五福巧言構釁(2)

　　卻說瞿天民次日算還店錢，趁早行程。一路無話，不覺已到故鄉。當下一面行路，心下算計道：「離家數月，理應先見母親。但耿家知道，未免生疑。今且先公後私，如此如此方妙。」

　　取路進城，徑到濮員外家下來。員外接見，迎入中堂，禮畢茶罷，濮員外問道：「耿家兔兒為何未到？所煩些須帳目，不知能明白否？一路風霜勞頓，何以為報！」

　　瞿天民道：「一言難盡。小生有負重托，甚覺赧顏。今得與老丈一面，亦出萬幸。」

　　濮員外驚駭，細問來歷。瞿天民將盧店主還銀、兔兒酒後爭論並收得員外零碎帳目、路中被盜、兔兒與店家殺死情由，細細告訴一番。濮員外跌腳叫苦，歎息道：「老夫些須之物，不足掛齒，但耿家人財兩失，何以解分？」

　　又問：「尊駕曾回府麼？」

　　瞿天民指著雨傘包裹道：「小生若回寒舍時，怎麼又帶這對象來？」

　　濮員外點頭道：「正是，正是。」

　　瞿天民低頭長歎。濮員外寬慰道：「這事分明是老夫與小女命薄，反累足下受驚，事皆前定，不必愁煩。」

　　留住瞿天民酒飯畢，二人同往耿寡婦家裡來。濮員外請瞿天民客廳坐地，自先入內室來與女兒相見，備將前項事說了，濮氏驚惶無措。旁邊惹動一人，捶胸頓足，號哭起來，口裡埋怨道：「一家男女十餘個，都吃大娘子的飯，偏獨我的丈夫是該死的，差他遠出，教他死在他鄉外土，屍首不得還家。我的天呀，好苦！」

　　這哭的女人正是兔兒的渾家皮氏。濮員外道：「不要啼哭，從容數日，我出盤纏，著一人取你丈夫棺木回來便了。」

　　皮氏不理，且哭道：「我少年夫婦，半路分離，不知那個不愜氣，故意定要他遠出，教他死得好苦。這瞿先生好沒分曉，兩人同去，只你一個回鄉，單是他不會躲避，死于強盜手裡，偏你生三頭六臂、七眼八腳的好漢，能會走脫？這人死得不明，莫不是謀財害命，將我的老公斷送了也不見的！」

　　濮氏跌足道：「這歪婦又來胡講，瞿相公在外聽得了成甚體面？」

　　皮氏嚷道：「怕甚麼？瞿相公跛相公，要他還我一個活老公來隻索罷了，不然正要和他費嘴哩，有甚體面？」

　　濮氏道：「這潑貨恁的可惡！兔兒在家時，鎮日裡和他廝鬧，咒生罵死，絮聒個不了，以致兔兒忿氣出去避你。臨出門時，還對我說：『大娘，我這一去不回來也罷，討得個耳根清靜。』可憐他死於非命，都是你這淫潑婦咒詛死的，反出言吐語傷觸他人！瞿相公是一讀書君子，終不成他見財起意，謀死你家老公？況劫搶殺人，事非小可，已驚動地方官府，難道是遮掩得過的？還不閉了鳥嘴！」

　　皮氏道：「大娘，你不要一面情詞，聽人邪說，閻王殿前沒個咒殺鬼。我那不識好歹的兔兒自取其死，與我何干？你說瞿先生是個讀書君子，大娘，你還不曾著道兒哩。世上不公不法的事，俱是讀書人會做。自古道：財動人心。銀子是白的，眼珠是黑的，看了那千餘兩大錠銀子，又有許多貨物，怎不動火？暗中安排死了，假理會作強盜掩飾，我與你婦人家坐在家裡，那曉外邊事務。據他說驚動官府地方，我們曾親見麼？自的家奴死了，並不悲苦，反護他人！」

　　說罷，敲桌打凳，放聲大哭。濮氏大怒道：「我聽了這個消息，心內好不耐煩，正沒做理會處，反淘你這潑狗婦的氣！」

　　奪過濮員外手中竹杖，劈頭劈腦打去，打得皮氏滿地打滾。濮員外拖住女兒，著力解勸，方才住手。這皮氏一面啼哭，披著發大踏步奔出廳外來。恰值瞿天民獨坐在廳門首，被皮氏兜胸脯一頭撞將來，險些兒撞了一跌。瞿天民驚道：「這、這是何故？」

　　皮氏道：「何故？你娘的鳥故！你為何謀財害命，殺我親夫？」

　　瞿天民平素是極孝的，聽皮氏罵了一句：「你娘的鳥故」，不覺怒從心起，口裡恨的一聲道：「潑淫狗，怎麼傷我母親？」

　　只一腳尖，踢中小腹，皮氏大叫一聲，望後便倒。裡面跑出數個婦女來攙扶，只見皮氏唇青面紫，暈倒地上。濮員外見勢頭不好，慌忙將瞿天民扯出門外去，丟個眼色，瞿天民一道煙溜了。

　　少頃，皮氏漸漸蘇醒，眾婦人扶進臥房睡了，只見地上一帶淋漓鮮血。原來這婦人有四個月身孕，被瞿天民踢傷了胞胎，捱至更深，小產血暈而死。當夜，耿寡婦慌做一團，密請親戚來商議了兩個更次，只得令人到皮氏親兄家通知。其兄叫做皮廿九，原是個破落戶，聞此凶報，乘夜而來，徑入妹子房裡，一面啼哭，一面詢問妹子病死根由。眾丫鬟男婦人等，都是主母叮囑過的，只推說瞿相公從河南回來，訴說被盜、兔兒身死情節，嫂子聽了，一時顛狂大哭，以致小產血崩身死。皮廿九也沒話說，鬧哄哄直到天曉。濮氏秤些銀兩，就教他去買辦棺木衣衾，打點晚上入殮。皮廿九吃了些酒飯，自去備辦去了。

　　不期耿家間壁有一光棍，姓裘名為五福，年有二旬之外，生得白淨溫雅。這皮氏平日間常去撩撥他，兩下眉來眼去，彼此有心偷會，只困濮氏拘束嚴謹，無隙可乘，兩下未曾到手。

　　當下裘五福已備知皮氏與主母相爭、瞿天民踢死之事，向來與皮廿九識熟，諒定決來尋釁，熬著瞌睡，在那裡探聲候氣。自夜至曉，不見動靜，心下氣忿，要替這皮氏報冤，侵早即站在門首窺伺，只見皮廿九急忙忙從耿家奔出來，往對巷徑走，裘五福從後尾將去，穿過了三五條巷，行至一僻靜去處，裘五福叫道：「皮大哥，那裡去？」

　　皮廿九立住腳，回頭看時，認得是小裘，答應道：「小五哥，一向少面來。」

　　五福進前一步，廝趕著走路，將手搭著皮廿九肩膊，笑道：「阿哥，好利市得彩，也攜帶弟兄們吃一杯酒！」

　　皮廿九笑道：「小不死，又來扯淡，有何利市彩色？」

　　裘五福指著皮廿九的衣袖道：「這裡邊落落動的，豈不是個彩色？」

　　皮廿九道：「好苦呀，這等的彩色讓與你罷！你曉得我向來空缺處，仗有耿家妹子掏摸些幫助，如今不幸他夫妻兩個雙雙死了，教我向後望著誰哩？這袖中是耿大娘子與我的銀兩，替亡妹買辦棺木衣衾，乃是皮門不幸。賢弟不去沽一壺請我解悶，反講恁地得彩，豈不是落寞我也？」

　　裘五福笑道：「活賊，恁他話瞞的誰過？令妹升天，是老哥一碗濫飯，大錠囫圇的東西請自受享，把那鏨下的零星散碎請我小兄弟，也彀幾十場醉飽。」

　　皮廿九道：「這話從何處來的，教人摸不著頭腦！」

　　裘五福冷笑了一聲，掇轉身自念誦道：「寧可私鹽重犯，莫惹人命干連，管他做甚？」

　　拱著手道：「老哥請了！」

　　低頭徑走。皮廿九猜疑道：「這廝言語蹺蹊，莫非我妹子死得不明？且去兜他轉來，問個明白。」

　　當下急急趕上，將裘五福衣襟扯住道：「好兄弟，和你吃三杯了去。」

　　裘五福道：「小弟有事，不得領情。」

　　拽脫衣襟就走。皮廿九又一把拖住，扯到一家冷酒店裡，揀付座頭坐下，喚酒生搬過幾樣菜蔬，燙熱了兩壺酒，打發去了。

　　二人對面吃了一回，皮廿九再四詢問妹子死的根由，裘五福方才說出前因後跡皮氏致死的緣故。皮廿九聽了，袖中取出一塊銀子，約莫錢數多重，丟與裘五福道：「煩兄弟算帳，我不得奉陪，先行一步。」

　　說罷就走，裘五福一手拖定不放。不知二人說出甚地話來，再看下回分解。
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