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第一回 耿寡婦為子延師 瞿先生守身矢節(1)

　　詩曰：

　　清商蕭颯漢江秋，紅紫枝頭色正柔。
　　墜葉逐流隨月渡，殘芳帶雨倩風揉。
　　鶯簧漫擬鳥鵬調，蝶拍空傳鸞鳳儔。
　　不是鬚眉異巾幗，倫常墮地仗誰收？

　　話說隋末時，盧溪州辰溪縣毗離村裡有一秀士，姓瞿名天民，字子良，生得長須秀目，白臉豐頤，舉止從容，天然風度。

　　幼喪父，家業甚窘，娶妻郁氏，苦守清貧，朝耕暮讀，以養其母元氏，年過三十，未有子嗣，忽一日，進城訪友，談及艱難一事。這友人姓劉名浣，與瞿天民幼同筆硯，最相契愛。當下留住吃了午飯，二人籌劃資身之策，商議了半晌，無計可施。

　　瞿天民正欲作別起身，忽聽門外有人聲喚，劉浣道：「仁兄且慢坐，待弟看是甚人，然後送兄。」

　　瞿天民依允，坐於軒內，在窗眼裡張時，只見劉浣揭起竹簾，迎進一個人入來。那人頭戴尺余高一頂尖角扁巾，身穿一領淡青粗布道袍，足穿高跟深面蒲履，與劉浣禮罷，移過杌子並坐了，附耳低言。說了一會，袖中取出一個柬帖，遞與劉浣。劉浣含笑接了，看罷，起身進軒內來秤銀子。瞿天民問是何故，劉浣搖手道：「少刻便知。」

　　一徑出客座裡，將銀子送與那人。那人接了，千恩萬謝，臨出門時回頭叮囑道：「老哥千萬話勿得個，千萬話勿得個！」

　　劉浣點頭應允，那人歡喜作別而去。劉浣拍手笑將入來，瞿天民迎道：「那人卻是兀誰，賢弟這等好笑？」

　　劉浣道：「仁兄不知，這人姓邊名薦，插號叫做籩箕。原籍海州人氏，腹內頗通文墨，在外設帳十餘年了，只為著一樁毛病，往往館事不終。今日此兄卻又做出這睧兒來了。」

　　瞿天民問：「那人有甚麼毛病？」

　　劉浣道：「這籩箕倒是個有趣的朋友，酒量好，棋畫也好，說科打諢更好，錢財也不甚計較。奈何酷好的是這一著，每每為此事打脫了主顧。目今在敝鄰耿寡婦家處館。這耿氏家道富足，且是賢德，丈夫耿鼎早亡，只生一子，將及十歲，館谷有二十余金，款待甚是殷懃，朝暮酒肴茶飯的齊整，自不必說。這小邊看上了他家一個小廝，叫名錦簇，在館中做伴讀的。兩個正在花園裡行事，被他父親撞見了，當面搶白了一頓，不容進館。他如今在這裡安身不穩，就欲起程回去，因無盤纏，將這張關約押弟五錢銀子，豈不是一場好笑？」

　　瞿天民道：「那廝既是無恥，賢弟不該將銀子借他。況這紙關券，乃無用之物，要他何干？」

　　劉浣道：「這銀子專為仁兄而發。不然，怎生輕自與他，這柬帖兒更是有用處。」

　　瞿天民不解其意，細問其故，劉浣道：「仁兄訴說寥落無措，小弟躊躇難決。適間小邊失館，其中似有一個好機會，故此不惜小費，收了關約，為兄一圖，不識可乎？」

　　瞿天民道：「深感賢弟盛雅，此館得成，老母甘旨有望，煞強似耕種的清苦。只是一件，彼已長往，留此廢約為質，惟恐無成，徒為畫餅。」

　　劉浣道：「邊兄一時露醜，惶愧無地，故著忙要去。若遲延數日，則愧心漸解，必夤緣求懇，捱身入戶矣。故小弟收約賚銀，使彼死心塌地而去，為兄圖館，一也；耿寡婦之父濮員外與弟有一脈之親，今日弟即親去力薦，或者有幾分成就之意，明日便見消息了。」

　　瞿天民歡喜作謝，辭別而回。

　　當下劉浣徑往濮家來，恰值員外在側廳內與一少年圍棋。

　　兩下相見，禮畢，員外道：「久不相會，今日何事下顧？」

　　劉浣道：「有一言求教，特此奉謁。」

　　員外笑道：「足下請坐，待老朽完此殘局請教何如？」

　　劉浣道：「絕妙，晚輩正欲一觀。」

　　那少年道：「老伯已拜下風，不必終局。」

　　員外道：「局上未分勝負，小子何得狂言！」

　　兩下互相笑謔。劉浣候二人棋畢，即將薦館與瞿天民之意細細說知。員外道：「舍甥小館已有一位姓邊的朋友在彼，難以斡旋。」

　　劉浣又將小邊逐出情由說了，員外笑道：「斯文中做此道兒的極多，何足為異。邊先生既已辭館，老朽就與小女說，擇日奉請令友便是。但不知瞿君舉止抱負何如，不要蹈老邊的舊轍才好。」

　　劉浣道：「敝友才識不凡，立身誠實，斷不似舊師的景態。」

　　那少年道：「凡人家請師長，必須有才、有法、有守的方好。」

　　濮員外道：「請問兄長，何為才、法、守也？」

　　少年道：「凡為師長的，飽學不腐謂之真才，善教不套謂之得法，誠實不偽謂之有守。師長具此三德，子弟們方有教益。」

　　劉浣道：「敝友瞿君，三德未必俱備，然真誠質樸，教法亦精，斷不誤卻令甥功課。」

　　濮員外道：「尊駕之友，決非妄誕者，老朽力言，管取館事立就。」

　　劉浣歡喜自回。
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