龍圖公案

第十七回 臨江亭

    話說開封府有一富家吳十二,為人好交結名士。娶妻謝氏,容貌風情極侈。吳十二有個知己趕滿,是個軒昂丈夫,往來其家甚密。謝氏常以言挑之,韓滿以與吳友交厚,敬之如嫂,不及于亂。一日冬殘,雪花飄揚,韓滿來尋吳友賞雪。適吳十二莊上未回,謝氏聞知韓滿來到,即出見之,笑容可掬,便邀入房中坐定,抽身入廚下,整備酒食進來與韓滿吃,坐在下邊相陪。酒至半酣,謝氏道:「叔叔,今日天氣甚寒,嬸嬸在家亦等候叔回去同飲酒否?」韓滿道:「賤叔家貧,薄酌雖有,不能夠如此豐美。」謝氏有意勸他,飲了數杯,淫興勃然,斟起一杯起身送與韓滿道:「叔叔,先飲一口看滋味好否?」韓滿大驚道:「賢嫂休得如此。倘家人知之,則朋友倫義絕矣。從今休要這等。」說罷推席而起。走出門,正遇吳十二冒雪回來,見韓滿就欲留住。韓滿道:「今日有事,不得與兄長敘話。」徑辭而去。吳十二入見謝氏問:「韓故人來家,如何不留待之?」謝氏怒道:「汝結識得好朋友,知汝不在家故來相約,妾以其往日好意,備酒待之,反將言語戲妾,被我叱幾句,沒意思走去。問他則甚?」吳十二半信半疑,不敢出口。過了數日,雪霽天睛,韓滿入城來,恰遇吳友在街頭過來,韓滿近前邀入店中飲酒。滿乃道:「兄之尊嫂是個不良之婦,從今與兄不能相會于家,恐遭人有嫌疑之誚。」吳十二道:「賢弟何出此言」就是嫂有不周之言,當看我往日情分,休要見外。」韓滿道:「兄長門戶自宜謹密,只此一言,餘無所囑。」飲罷,各散而去。次年春,韓滿有舅吳蘭在蘇州販貨,有書來約他,滿要去,欲見吳十二相辭,不遇徑行。比及吳友知之,已離家四日矣。

    吳十二有家人汪吉,人才出眾,言語捷利,謝氏愛他,與之通姦,情意甚密。一日,吳十二著汪吉同往河口收討帳目,汪吉因戀謝氏之故,推不肯去,被吳十二痛責一番,只得準備行李,臨起身,入房中見謝氏商議其事。謝氏道:「但只要你有計較謀害了他,回來我自有主張。」汪吉歡喜領諾,同主人離家,在路行了數日,來到九江鎮,問往日相識李二艄討船,渡過黑龍潭,靠晚泊船龍王廟前,買香紙做了神福。汪吉於船上小心服侍,吳十二飲得其醉。李艄都去歇息。半夜時,吳十二要起來小便,汪吉扶出船頭,乘他宿酒未醒,一聲響,推在落江中。故意驚叫道:「主人落水!」比及李艄起來看時,那江水深不見底,又是夜裡,如何救得!挨到天明,汪吉對李艄道:「沒奈何,只得回去報知。」李艄心中生疑,吳某死必不明。撐回渡船自去。汪吉忙走回家,見謝氏密道其事。謝氏大喜,虛設下靈席,日夜與汪吉飲酒取樂,鄰里頗有知者,隱而不言。

    話分兩頭,再說韓滿。因暮春時景,偶出鎮口閑行,正過臨江亭,遠遠望見吳十二來到,韓滿認得,連忙近前攜住手道:「賢兄因何來此?」吳十二形容枯槁,皺了雙眉,對韓滿道:「自賢弟別後,一向思慕。今有一事投托,萬望勿阻。」韓滿道:「前面亭上少坐片時。」遂邀到亭上坐定,乃道:「日前小弟因母舅書來相約,正待要見兄長一辭,不遇徑行。今幸此會,為何沉悶不樂?」吳十二泣下道:「當日不聽賢弟之言,惹下終天之別,一言難盡。」韓滿不知其死,乃道:「兄長烈烈丈夫,為何出此言?」吳十二道:「賢弟休驚。自那日相別之後,如此如此。」韓滿聽了,毛骨悚然,抱住吳十二道:「賢兄此言是夢中耶?如果有此事情,必不敢負。且問,當夜落水之時可有人知否?」吳十二道:「鎮江口李艄頗知。吾與賢弟幽明之隔,再難會面,今且從此別矣。」道罷,韓滿忽身便倒,昏迷半晌方醒。比尋故人,不見所在。連忙轉蘇州店中見母舅道:「家下有信來催促,特來辭別,回去無事便來。」吳蘭挽留不住。比及回到鄉里訪問,吳友已死過六十日矣。韓滿備了香紙至靈前哭奠一番。謝氏恨之,不肯出見。

    韓滿回家,思量要去告狀,又沒有頭緒,複來蘇州見母舅,道知故人冤枉之事。吳蘭道:「此他人事,又無對證,莫惹連累。」韓滿笑道:「愚甥與吳友結交,有生死之誓,只因不良嫂在,以此疏闊。近日曾以幽靈托我,豈可負之!」吳蘭道:「既如此,即日包大尹往邊關賞勞,才回東京。具狀申訴,或能伸雪。」滿依其言,連夜來東京,侵早入府告狀。包公審問的實,即差公牌拿得汪吉及謝氏當廳勘問。汪吉、謝氏爭辯,不肯招認,究問數日,未能斷決。我公思量通姦之弊的有,謀死主人未得證見,他如何肯招?乃密召韓滿問道:「汝故人既有所托,曾言當日渡艄是誰?」韓滿道:「鎮江口李二艄也。」包公次日差黃興到鎮江口拘得李二艄來衙,問其情由。李艄道:「某日夜深,落水之後,彼家人叫知,待起來時,救不及矣。」包公遂取出人犯當廳審究。汪吉見李艄在旁邊,便有俱色,不用重刑拷究,只得從直招出,疊成案卷。將汪吉、謝氏押赴法場處斬;給了賞錢與李艄回去;韓滿有故人之義,能代申冤枉,訪得吳十二有女年十四歲嫁與韓滿之子為妻,將家貲器物盡與女兒承其家業,以不負異姓而骨肉雲。


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