文明小史第十回縱虎歸山旁觀灼見　為魚設餌當道苦心

第十回縱虎歸山旁觀灼見　為魚設餌當道苦心(1)

　　卻說劉伯驥同了洋教士，跑到永順府，親自把幾個同志要了出來，傅知府無可如何，也顧不得上司責問，只得將一干人松去刑具，眼巴巴看著領去。當下一干人走出了府衙，兩旁看審的人不知就裡，見了奇怪，三三兩兩，交頭接耳的私議，又有些人跟在後頭，哄的滿街都是。教士恐人多不便，便把劉伯驥手裡的棍子取了過來，朝著這些人假做要打，才把眾人嚇跑。

　　教士見他們如此膽小，也自好笑。一路言來語去，不知不覺，已到了昨日所住的那爿小客棧內。棧裡掌櫃的見他們一個個都是蓬首垢面，心上甚是詫異，只因懼怕洋人，不敢說甚。這一干人恐怕離開洋人，又生風浪，只得相隨同住，再作道理。按下慢表。

　　且說是日傅知府坐堂，所打的人，不是別個，卻是四城門的地保。因為這四城門的地保，不能彈壓閒人，以致匪徒肇事，打毀捐局。知府之意，本想典史、老師，向紳士們要出幾個為首的人，以便重辦。無奈紳士們置之不理，所以他迫不及待，就把地保按名鎖拿到衙，升坐大堂，每人重打幾百屁股，以光自己的臉面。其中有個狡猾的地保，爬在地下捱打，一頭哭，一頭訴道：「大人恩典！小的實在冤枉！昨天鬧事的時候，從大人起，以及師爺、二爺、親兵、巡勇，多多少少的人，都在那裡，他們要鬧，還只是鬧，叫小的一個人怎麼能夠彈壓住這許多人呢？」

　　傅知府聽了這話，愈加生氣，說：「這混帳王八蛋，有心奚落本府，這還了得！」

　　別人都打八百，獨他加一倍，打了一千六百板，直打得屁股上兩個大窟窿，鮮血直流，動彈不得，由兩個人架著，一拐一瘸的攙上堂來，重新跪下。傅知府又耀武揚威的一面孔得意之色，把一眾地保吆喝了一大頓，才算糊過面子。正在發落停當，尚未退堂，不提防教士同了劉伯驥到來，立通如火，要把十幾個人一齊帶去，說是有經手未完事件。博知府想待給他，恐怕上司責問，欲待不給，又怕教士翻臉。不要說是寫封信託公使到總理衙門裡去評理，叫他吃不住，就是找出領事在督撫面前栽培上兩句，也就夠受的了。因此左難右難，不得主意。後來把一干人提上堂來，替教士追問經手事件，無非兩面轉圜的意思，卻不料教士一見了人，不容審問，立逼著松了刑具，帶了就走。

　　堂上雖有百十多人，竟也奈何他不得。傅知府兩隻眼睛，直巴巴的看著他們出了頭門，連影子都不見了，他猶坐在公案之上，氣得一句話也說不出。歇了兩刻鐘頭，方才回醒過來，起身退堂。踱進簽押房，寬衣坐下，忙叫管家把刑名老夫子請了過來，商量此事。這老夫子姓周名祖申，表字師韓，乃紹興人氏，是傅知府從省裡同了來的。當下一請便到，見了東翁，拱手坐下。傅知府先開口說道：「老夫子！我這官是不能做的了。」

　　周師韓忙問何事。傅知府把教士前來要人的情形，自始至終說了一遍。周師韓道：「請教太尊，為什麼就答應他呢？」

　　傅知府道：「我不答應他，他要到總理衙門去，到了總理衙門，也總得答應他。我想與其將來拿好人給別人去做，何如我自己來做，樂得叫外國人見個好，將來或者還有仰仗他們的地方，也論不定。」

　　周師韓道：「送掉幾個人是不要緊，但是這件事情，太尊已經稟過上頭，上頭回批，叫太尊嚴辦。這個把多月，太尊因為忙著辦捐，就把這事擱起。前日，上頭又有文書，來催我們趕緊審結。現在一審未審，怎麼好叫教士帶了去呢？」

　　傅知府一聽師爺之言有理，心上好不躊躇，連說：「怎麼樣呢？」

　　又想了一回，說道：「如此，讓我就坐了轎子去要他回來。」

　　周師韓聽了，鼻子裡撲嗤一笑道：「說的，談何容易！他肯由你要回，方才不帶他們去了。」

　　傅知府道：「他原說這些人同他有經手未完之事，所以帶他們去的。如今他們的事情已弄停當了，我這裡案子未結，他自然要還我的。」

　　周師韓道：「什麼經手事情，不也過叫名頭說說罷了，那裡有什麼緊要事情，少他們不得。如今人還了他，一個個在那裡逍遙自在，一點點事情也沒有。」

　　傅知府道：「據此說來，是我受了他們的騙了。」

　　周師韓道：「豈敢！」

　　傅知府道：「你沒見剛才在堂上的樣子，真是刻不容緩，無論什麼人都拗他不過。」

　　周師韓道：「他若要人，只要翻出條約來同他去講，通天底下總講不過一個『理』字，試問他還能干預，不能干預？」

　　傅知府道：「誰記得這許多呢？做官的人，都要記好了條約再做，也難極了。」

　　周師韓道：「現在做官，不比從前，這裡頭總得留點心才好。」

　　博知府道：「這個只怕連制台、撫台，肚子裡都沒有，不要說我們做知府的了。」

　　周師韓道：「肚子裡不記得就要吃虧。」

　　傅知府道：「目前且不管吃虧不吃虧，總得想個法子把人弄回來才好。」

　　周師韓道：「據我看起來，這件事有點難辦。這些窮酸，豈是什麼好惹的？而今入了他們外國人的教，猶如老虎生了翅膀一般，將來還不知要鬧出些什麼事情來呢。」

　　傅知府道：「無論有事沒有事，辦得成辦不成，苦我了這老臉，總得去走一趟再說。」

　　周師韓一見話不投機，只好退出。傅知府傳門上上去，問他這裡有幾處教堂，剛才來的洋人，是那裡教堂的教士。門上道：「這個小的不知道，回來叫人到縣裡去查查看。」

　　傅知府道：「幾個教堂都不記得，還當什麼稿案？門上快去查來！」

　　稿案、門上不敢回嘴，出來回到門房裡，嘴裡嘰哩咕嚕的說道：「做了大人也記不清，還有嘴說我們哩。」

　　吩咐三小子：「去找縣裡門口魯大爺，托他替我們查一查。」

　　三小子去不多時，回稱魯大爺也不曉得，回了他們大老爺，又叫了書辦來，才查清楚的。一共兩個教堂，一個在城裡，一個在鄉下，這裡有個條子，寫的明明白白。至於剛才來的那個教士，不在城裡住，一定在鄉下住，只要在那裡一問就知道了。稿案道：「連著縣太爺也是糊裡胡塗的。要到得那裡再問，我又何必問他呢？」

　　說完了這兩句，立刻上去，回過傅知府，又說：「至於方才來的那個教士，橫豎不在城裡，就在鄉下。先到城裡的教堂去問一聲兒，如果不在那裡，再往鄉下未遲。倘若是在那裡，就免得往鄉下去走一遭。」

　　傅知府聽了有理，便傳伺候，先到城裡的教堂去拜望教士。一霎時三聲大炮，出了衙門，投帖的趕在前頭，先去下帖。及至走到那裡一問，回稱教士不在這裡，三日裡頭就往別處傳教去了。傅知府聽說，心中悶悶。正想回轎一直下鄉，不料事有湊巧，那個硬來討人的教士，正同了幾個秀才前來探望這堂裡的教士。

　　轎裡轎外，不期同傅知府打了個照面。博知府一見，認得是他，便拿手敲著扶手板，叫轎夫停轎，嘴裡不住的叫：「洋先生！

　　我是特地來拜你的！你不要走，我們進去談談。」

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