文明小史第八回改洋裝書生落難　竭民膏暴吏橫征(3)

第八回改洋裝書生落難　竭民膏暴吏橫征(3)

　　劉伯驥道：「我好去不好去？」

　　教士道：「你跟了我去，他們誰敢拿你？」

　　劉伯驥聽了，心中頓時寬了許多，朦朧睡去。教士自去吃飯。等到劉伯驥一覺睡醒，居然病體痊癒，已能掙扎著起來。但是身上沒有衣服，總擋不住寒冷。

　　教士道：「我雖有中國衣服，但是尺寸同劉先生身材不對，而且你穿了中國衣服要被人訛詐的，倒不如改個打扮的好。齊巧樓上昨日來了一個到中國遊歷的朋友，要在這裡住兩天，他有多餘的衣服，我去替你借一身。至於鞋帽棍子，我這裡都有，拿去用就是了。」

　　說著，果然到樓上借到一身衣服下來，又說：「這身衣服，我已經替你買了下來了，快快穿吧，免得凍著。你們中國人底子弱是禁不起的。」

　　劉伯驥見了，非常之喜，便一齊穿戴起來。但是多了一條辮子，無處安放。教士勸他盤在裡面，帶好帽子，果然成了一個假外國人。自己照照鏡子，也自覺得好笑。教士便催他趕緊把廟裡的行李收拾，拿到堂裡來，預備明天大早，可以一同進城。劉伯驥此時改了洋裝，身上不冷了，走回廟中，一眾和尚見了，俱各詫異，齊說：「劉相公想是入了教，所以變成外國人打扮了。」

　　他本來沒有什麼行李，拿包袱一包，就好提了就走，才出房門，齊巧老和尚趕來看他，連說：「劉相公，你真會玩，你的病好嗎？」

　　劉伯驥道：「我是落難罷了！那有心思去玩呢？像你和尚才樂呢？」

　　說罷，提了包裹，掉頭不顧的去了。老和尚本知道他是住不久的，算了算，還多收了他幾天房飯錢，也就無話而罷。

　　且說劉伯驥仍回教堂，過了一夜，次日跟著教士一同出門。

　　一個外國人，扮了一個假中國人，一個中國人，扮了一個假外國人，彼此見了好笑。此地進城，另有小路，只有十五六裡，教士是熟悉地理圖的，而且腳力又健，所以都是步行。但是劉伯驥新病之後，兩腿無力，虧得沿途可以休歇，走一段，歇一段，一頭走，一面說，商量到城之後如何辦事，因此倒也不覺其苦。他二人天明動身，走到辰牌時分，離城止有二三裡路了，只見前面一群一群的人退了下來，猶如看會散了的一般。但是這些人也有說的，也有罵的，也有咒的，情形甚為奇怪。

　　他二人初見之下，因為嘴裡正在那裡談天，沒有把這些人在意。等到看見了種種情形，也甚覺得詫異，方才駐足探聽。正見路旁一個婦人，坐在地下哭泣。問他何事，一旁有人替他說道：「只因今天是九月初一，本府大人又想出了一個新鮮法子弄錢。四鄉八鎮，開了無數的損局，一個城門捐一層，一道橋也捐一層。這女人因為他娘生病，自己特特為為，幾天織了一疋布，趕進城去賣，指望賣幾百錢好請醫生吃藥。誰知布倒沒有賣掉。已被捐局裡扣下了。」

　　正說著，又一人攘臂說道：「真正這此瘟官，想錢想昏了！我買了二斤肉出城，要我捐錢，我捐了。誰知城門捐了不算，到了吊橋，又要捐。二斤肉能值幾文？所以我也不要了。照他這樣的捐，還怕連子孫的飯碗都要捐完了呢！」

　　教士聽了，詫異道：「朝廷有過上諭，原說不久就要裁撒厘局的，怎麼又添了這許多捐局呢？真正是黑暗世界了！等我見了官，倒要問問他這捐局是什麼人叫設的！」

　　說罷，拉了劉伯驥，一直奔往城中去了。

　　欲知後事如何，且聽下回分解。

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