文明小史第八回改洋裝書生落難　竭民膏暴吏橫征

第八回改洋裝書生落難　竭民膏暴吏橫征(1)

　　卻說傅知府送過孫知府動身之後，他便一心一意在這抽捐上頭，凡孫知府想不到的地方，他又添出許多條款。因為此事既可升官，又可發財，實在比別的都好。故而倒把懲辦會黨，見好上司的心思，十成中減了九成。黃孔一班秀才，一直押在捕廳看管，城隍廟三個道士，一個廟祝，押在首縣班房，他亦不題不問，隨他擱起。因此，幾個秀才，不致受他的責辱。也幸虧得孫知府來了這一回，還要算得他們的大恩人呢。但是此案一日不結，幾個秀才就一日不得出來，那幾個逃走的，亦一日不敢轉來。

　　話分兩頭。且說當日同在文會裡頭捉拿不到被他溜掉的那位劉秀才，他是本城人氏，雙名振鑣，表字伯驥。自那日會文不成，吃了這們一個驚嚇，當將房屋交托同住的兩家親戚代為看管，自己攜了一個包囊，匆忙出城，也不問東西南北，也不管路遠高低，一氣行來，約摸有二三十裡，看看離城已遠，追捕的人一時未必能來，方才把心放下，獨自一個緩步而行。又走了一二裡的路程，忽然到了一個所在，面前一座高崗，崗上一座古廟，崗下三面是水，臨流一帶，幾戶人家，這些人都以漁為業，雖然竹籬茅舍，掩映著多少樹木，卻也別有清趣。高崗上面，古廟後頭，又有很大的一座洋房。你道這洋房是那裡來的？原來是兩個傳教的教士所居。他們因見這地方峰巒聳秀，水木清華，所以買了這地方，蓋了一座教堂，攜帶家小在此居家傳教。不在話下。

　　當時劉伯驥到得此處，觀看了一回景致，倒也心寬意爽。

　　又獨自一人在柳陰之下，溪水之旁，臨流歎賞了一回，不知不覺日已向西。他早上起來的時候，雖已吃過點心，無奈奔波了半日，覺得很有些饑餓。心想這些人家，房屋淺窄，未必能容得我下？且喜那座古廟，余屋尚多，不如且去借他一間半間，暫時安身，再作道理。主意打定，一步步踱上山來。踱到廟門前，連敲了幾下，只見有個小沙彌前來開門，詢明來歷，進去報知老和尚。老和尚出來，問了姓名住處，劉伯驥以實相告，但說因城中煩雜，不如鄉居幽靜，可以溫習經史，朝晚用功，意欲租憑廟中餘屋一間，小住兩月。原來這劉伯驥父母在日，於這廟裡也曾有過佈施，所以題起來，和尚也還相信。又知道他父母都已亡過，並未娶得妻室，本是一無牽掛的人，此時嫌城中煩雜，偶然到鄉間略住幾時，也是意中之事，且又樂得嫌他幾文租金，亦是好的。當下老和尚便嘻嘻的回答道：「空房子是有，既是施主遠臨，儘管住下，還說什麼租金？但是廟裡吃的東西，只有豆腐、青菜，沒有魚肉葷腥，恐怕施主吃不來這苦。」

　　劉伯驥道：「師傅說那裡話來？我們有得青菜、豆腐吃，這福氣已經不小。你想此時山東鬧水，山西鬧旱，遍地災民，起初還有草根樹皮，可以充饑延命，後來草根樹皮，都已吃盡，連著草根樹皮且不可得，還說什麼豆腐、青菜呢？我們現在只要有屋住，有飯吃，比起他們來，已經是天堂地獄，還可不知足麼？況且古人說得好：『菜根滋味長』，我正苦在城裡的時候，被肥魚大肉吃膩了肚腸，卻來借此清淡幾時也好。至於租金一層，你卻斷斷不可客氣。只有出家人吃八方，如今我要吃起和尚來，還成什麼話呢？」

　　老和尚道：「旋主既然不嫌怠慢，這就很好的了。」

　　忙問小沙彌：「大相公行李拿進來沒有？」

　　劉伯驥道：「天氣還熱，用不著什麼行李，只此一個隨身包袱便是。」

　　和尚看了，卻也疑心。想他是有錢之人，何以出門不帶鋪蓋？幸虧他父母在世，屢屢會面，不是那毫無根底之人，或者因料理無人，以致如此，也論不定。所以雖見他不帶行李，也並不十分追問。但料他城中住慣的人，耐不得鄉間清苦，大約住不長久，也就要回去的。當下便開了一間空房，讓他住下。一日三餐，都是和尚供給。到了第二天，劉伯驥便把包裹內洋錢，取出十二塊送給老和尚，以為一月房飯之資。

　　老和尚見了，眉花眼笑，說了多少客氣話，方才收去。

　　劉伯驥來時，原說借這幽靜地方溫心文史，豈知來的時候匆促，一個包袱內，只帶得幾件隨身衣服，一本書也沒有帶，筆墨紙硯也是一樣沒有。身上雖尚有餘資，無奈這窮鄉僻壤，既無讀書之人，那裡來的書店？他本是手不釋卷的人，到了此時，甚覺無聊得很。每日早晚必到廟前廟後，遊玩一番，以消氣悶，遊罷回廟，不是一人靜坐，便與老和尚閒談。

　　幸虧和尚得了他的銀錢，並不來查問他的功課，有時反向他說道：「大相公，你是一位飽學秀才，可惜這村野地方，沒有一個讀書的人，可以同你考究考究。只有我們這廟後教堂裡頭，有位教士先生，雖是外國人，卻是中華打扮，一樣剃頭，一樣梳辮子，事事都學中國人，不過眼睛摳些，鼻子高些，就是差此一點，人家所以還不能不叫他做外國人。雖是外國人，倒有件本事虧他，我們中華的話，他已學得很像，而且中國的學問也很淵博。不說別的，一部全部《康熙字典》，他肚子裡滾瓜爛熟。大相公！我想你也算得我們府城裡一位文章魁首，想這讀熟《康熙字典》的，倒也少見少聞呢，不過這位教士先生，同別人都講得來，而且極其和氣，只同敝廟裡一班僧眾不大合式，往往避道而行。所以他來了多年，彼此卻不通聞問。」

　　劉伯驥聽了和尚之言，心上半信半疑，也不同他頂真，低頭暗想，別的且不管他，明天得空且去訪訪他看。現在的教士，朝廷見了都怕，到底是怎麼一個人？現在我也被這班瘟官逼的苦了，幾個同會的朋友，還被他們捉去，不知是死是活。我不如借此結識結識他們，或者能借他們的勢力，救這班朋友出來。則我此番未曾被拿，得以漏網，或者暗中神差鬼使，好叫我設法搭救他們，也未可定。主意想定，便同老和尚敷衍一番。老和尚別去，他便借出遊為由，繞至廟後，竟到教堂前面，敲門進去。原來這教士自從來到中國，已經二十六年，不但中國話會說，中國書會讀，而且住得久了，又很歡喜同中國人來往，只因鄉下都是一般粗人，雖有幾個入了他的教，卻沒有一個可以談得來的，至於學問二字，更不用題。今聽得有人敲門，急急走出一看。只見這來人豐神秀逸，氣宇軒昂，知是儒雅一流，必非村氓之輩。

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