文明小史第六回新太守下馬立威　弱書生會文被捕(2)

第六回新太守下馬立威　弱書生會文被捕(2)

　　且說博知府當堂簽派的四名幹役，奉了本府大人之命，領了牌票，出外拿人。這四人一名錢文，一名趙武，一名周經，一名吳緯。四人當下出得府衙門，先到下處，私相計議。各人的夥計，聽說頭役奉了重大差使，曉得這裡頭定有生髮，一齊前來會齊商量，錢文先開口說道：「我們這個差使，還是拿人的是？還是不拿人的是？」

　　周經道：「你瞧本府大人，今天頭一天接印，就發這們一個虎威。現在差了我們，倘若拿人不到，一定要討沒趣，不要把十幾年的老臉通統丟掉！」

　　趙武聽了，鼻子裡撲嗤的一笑，說道：「據我看來，真正鬧事的人，拿到的也就不少了，省的再去累拖好人。依我說，還是趁這個擋裡，弄他兩個，樂得做好人，還有錢財到手，豈不一舉兩得？」

　　吳緯道：「依我說，不是如此，人也要拿，錢財也要。倘若一個人不拿，本府大人前如何交代？一個錢不要，我們出力當差，為的是那項？現在依我的愚見，碰著有錢的，就放鬆些，碰著沒有錢的，就拿他兩個來搪塞搪塞，也卸我們的干係。」

　　大眾聽了，齊說：「吳夥計說的有理，我們就依他的話去辦罷。」

　　主意打定，各自分頭辦事。可憐這個風聲一出，直嚇得那些人家，走的走，逃的逃，雖非十室九空，卻已去其大半。至於已經被拿的幾家家族，男人已被拿去，收在監裡，家中剩得妻兒老小、哭哭啼啼，尚不知這事將來如何了局，怎禁得一般如虎如狼的公差，又來訛詐？這些人家，大半化上幾個錢，買放的居多。其實在拿不出錢的，逃的逃了，逃不脫的，被公差拿住兩個，解到府裡銷差。傅知府不問青紅皂白，提到就打，打了就收監。不日批稟回來，著把滋事首犯，一概革去功名，永遠監禁，下餘的分別保釋。

　　傅知府遵了上頭的話，遂把一干人重新提審，定了八個人的長監，其餘一概取保。不日又奉到批稟，說他所辦的店小二及鄉下人，很顧外國人的面子，現在外國人已無話說，足見他能夠弭患無形，辦事切實。批詞內將他著實獎勵。傅知府自是歡喜，連忙坐堂，又把店小二提審，追他的賠款銀子。可憐他一個做小工的人那裡賠得起？後來傅知府又叫地保分賠，少不得賣田典屋，湊了繳上，方才得釋，早已是傾家蕩產了。傅知府又要討好，說這裡的紳士最不安分，黃舉人拿到之後，他們屢次三番前來理論，看來都是通同一氣的。

　　因開了一張名單，稟明上頭，意欲按名拿辦。後來幸虧上頭明白，說事情已過，不必再去打草驚蛇，叫他留心察訪，果然有不安分的，不妨隨時懲辦一二，此時切切不要多事。傅知府接到批詞，心中老大不悅，說上頭辦事，全是虎頭蛇尾，我卻不能夠便宜他們，便出了一張告示，把他所恨的紳士名字，統通開在上頭，說這些人不安本分，現經本署府查明，不忍不教而誅，勒令他們三個月內閉門改過，倘若不遵，一經本署府訪拿到案，定行重辦不貸。告示貼出，眾紳士見了，一個個都氣的說不出話，然又奈何他不得。

　　話分兩頭。且說傅知府出票拿人之時，當中有兩個秀才，一個姓孔名道昌，表字君明，一個姓黃名民震，表字強甫。姓孔的是黃舉人的同門，姓黃的就是他族中兄弟。兩人家下薄有田產，卻一向最安本分，除讀書會文之外，其餘事情一概不問。

　　那天鬧事的時候，他兩人原在茶店裡吃茶，後來因見人多，孔道昌卻拉拉黃民震的袖子說：「強哥，這裡恐怕鬧事，我們去罷。」

　　兩個人便自回家，躲在家中，聽候消息，不敢出頭。次日，曉得府大堂被拆，黃舉人被拿，其餘同學的人為著鬧事，當時被捉的不少。兩人雖與黃舉人均有瓜葛，到了此時，也是愛莫能助，只得任其所之。且亦曉得黃舉人平時為人，屢勸不聽，如今果然鬧出事來，這是他自作自受，旁人莫可如何，相與歎息而罷。過了幾日，換了新太守，打聽黃舉人一案，已經申詳上去，專候上頭定罪，又因學院來文，中秋節後，就要按臨，他倆都是永順縣裡的飽學秀才，蒙老師一齊保了優行，自然是窗下用功，一天不肯間斷。是時已經七月，黃強甫便約了孔君明到家商量，再齊幾個朋友，大家會文一次。

　　原是場前習練之意，孔君明還有什麼不願意的？於是為了知單，共請了一十二位，叫人分頭去請。所請的都是熟人，自然一邀就到。當下借的是城隍廟的後園，由孔黃二位備下東道，屆期齊集那裡，盡一日之長，各做兩文一詩，做好之後，再請名宿評定甲乙。是日到者，連孔黃二人，共是一十四位。且說知單發出之後，便為府差所知，因他二位與黃舉人有點瓜葛，就此想去起他的訛頭。孔黃二人自問無愧，遂亦置之腦後。不料府差借此為名，便說他們結黨會盟，定了某日在城隍廟後花園起事。又把他們的知單，抄了張作個憑證。又指單子上「盍簪會」三個字，硬說他私立會名，回來稟明了知府，意欲齊集大隊人馬，前往捕捉。傅知府聽了，信以為真，立刻就叫知會營裡，預備那日前去拿人。其時幕府裡也有個把懂事的人，就勸傅知府說：「秀才造反，三年不成。無論他們有沒有這會事，可以不必理他，就是實有其事，且派個人去查一查，看他們到底為何作此舉動，再作道理。」

　　博知府道：「私立會名，結黨聚眾，便是大幹法紀之事，上頭正有文書嚴拿此等匪類，倘若走漏消息，被他們逃走了，將來這個干係，誰擔得起？」

　　說罷，便命差人暗地查訪，不要被他們逃走了。這裡傅知府私心指望要趁這個當口，立一番莫大功勞。

　　正是有分教：網罟空張，明哲保身而遠遁；脂膏竭盡，商賈裹足而不前。欲知後事如何，且聽下回分解。

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