文明小史第四回倉猝逃生災星未退　中西交謫賢守為難

第四回倉猝逃生災星未退　中西交謫賢守為難(1)

　　卻說那洋礦師一幫人，自從在高升店爬牆出來，奪得隔壁人家馬匹，加鞭逃走，正是高低不辨，南北不分，一口氣走了十五六裡，方才喘定。幸喜落荒而走，無人追趕。及至定睛看時，樹林隱約之中，恰遠遠有兩三點燈光射出。其時已是五月初旬，一鉤新月，高掛林梢，所以樹裡人家，尚覺隱隱可辨。

　　逃走之時，不過初更時分，在路上走了只有一刻多鐘。當下幾個人見有了人家，心上一定，一齊下馬，手拉韁繩，緩步行來。

　　礦師道：「此地百姓，恨的是我們外國人，我們此番前去借宿，恐怕不肯，便待如何？」

　　西崽道：「此處離城較遠，城裡的事他們未必得知，有我們中國人同著，或者不至拒絕。」

　　通事道：「縱不至於拒絕，然而荒郊野地，這些鄉下人，一向沒有見過外國人，見了豈不害怕，還敢留我們住嗎？礦師躊躇了半響，說道：「這便怎樣呢？」

　　虧得那礦師同來的夥計，雖也是外國人，這人卻很有心思，便同那礦師打了半天外國話，礦師點頭醒悟，忙問通事：「帶出來的包袱裡，還有中國衣裳沒有？」

　　通事道：「有，有，有。」

　　礦師道：「有了就好說了。」

　　便把他夥計商量，通統改作中國人打扮的意思說了出來，大家齊說很好。西崽道：「如果不夠，我的包裡，還有長褂子砍肩哩。」

　　一面說，一面與通事兩個，趕忙各將衣包打開。那通事本來是愛洋裝的，到了此時，先自己換了中國裝，又取出接衫一件，單馬褂一件。西崽取出竹布長衫一件，砍肩一件。兩個洋人喜的了不得，就在道旁把身上的洋衣脫了下來，用包袱包好，把長衫、馬褂、砍肩穿了。但是上下鞋帽不對，沒有法想。西崽又在包袱裡取出一雙舊鞋，給礦師穿了。然而還少一雙，西崽只得又把自己腳上穿的一雙脫了下來，給那個洋人穿著，自己卻是赤著腳走。腳下已齊全了，獨獨剩了頭上沒有商量。如果不戴帽子，卻是缺少一根辨子，叫人一看，就要破相；如若戴了外國草帽，鄉下人沒有見過這樣草帽，也是要詫異的。大家議論了一番，一無妙法，兩個洋人也是急得搔耳抓腮，走頭無路。歇了一會，那個西崽忽然笑嘻嘻的說道：「我倒有個法子。」

　　眾人忙問什麼法子？西崽道：「荒郊野外，又沒個剃頭店，要裝條假辮子，一時也來不及。現在依我意思，只好請二位各拿手巾包了頭，裝著病人模樣，由我們兩個扶了，再前去借宿。只說趕路迷失路途，夏天天時不正，兩人都中了暑，怕的風吹，所以拿布包了頭。今天權宿一宵，明天再趕進城去。」

　　礦師聽了，連稱妙計，急忙忙，兩個人依言改扮。如若鄉下人問時，只說辮子盤在裡頭，便可搪塞過去。改扮停當，仍舊牽了馬，走到一家門口，把馬拴在樹上，聽了聽聲息俱無，想是已經睡了，不去驚動。又到第二家門口，聽見內中有兩個人說話，西崽便伸手敲了幾下門。內中問是誰，西崽並不答應，仍舊敲個不住。究竟鄉下人心直，也不問到底是誰，見打門聲急，便有一個男子，前來拔了閂，開了門。四個人，一個扶一個，一齊走進；那兩個洋人，便把頭低下，妝出有病模樣。

　　進門之後，見了床，隨即和衣倒睡。這家人家，本是母子兩人，那男的是兒子，此外只有一個老太婆。一見這個樣子，心下老大驚慌，忙問怎的。西崽告訴他道：「我跟了他三個出來做買賣，原想今日趕進城的，不料多走了路，迷失路途，不知離城還有多遠？現在天時不正，他兩個又在路上中了暑，發了痧，不能趕路。所以要借你這裡權住一夜，明天一早，打總的謝你。」

　　鄉下人母子聽了，將信將疑，忙問：「還有行李鋪蓋呢？」

　　西崽道：「早上出城，原說當晚便回，沒有帶得鋪蓋，各人只有小包袱一個。」

　　母子二人聽了，信以為真。又問吃飯沒有？西崽回說：「沒吃。」

　　老太婆道：「只有你兩吃飯，他兩個病了，讓他靜養一夜，餓餓也好。」

　　那懂得中國話的礦師，聽了歡喜，心裡說：我這可把他瞞住了。

　　但是在店裡動身之前，並沒有吃得飯。此刻他不讓我吃，叫我睡在這裡，卻是餓的難過。救了性命，救不得肚皮，這亦說不得了。且說那鄉下男子，便叫他母親重新打火做飯，自己出外淘米。不提防走至樹下，一排拴著好幾匹馬，心下一驚。想這四人來路古怪，不要是什麼歹人闖到我家，那卻如何是好？急急淘完了米，奔到母親面前，趁空低聲告訴了一遍。他母親趁空走到門外，看了一看，見是真的，便對他兒子說道：「你聽這幾個人說話，都是外路口音，現在又有這幾匹馬，不要是碰著了騎馬賊呢？我在家料理他們吃飯，你快到地保家送個信去。如果不對，先把們捆起來，省得受他的害。」

　　他兒子一聽不錯，仍舊到屋裡招呼了半天，托說解手出門去了。這裡只有兩個人吃飯，老太婆著實殷懃，要茶要水，極其周到，一霎時吃完了飯。到底人家的馬，漠不關心，並不當心喂草餵料，還是老太婆問了聲：「四位爺們的馬，也該喂喂了。我們這裡卻少麩料，如何是好？」

　　西崽道：「喂上把草，也就中了。」

　　老婆子聽說，自出喂馬。這裡四個人，兩人一床，暫時歇息。因日間受了驚慌，晚上逃難又趕了十幾里程，兩個外國人先已裝病睡倒；西崽究竟是個粗人，還可支持得住；獨是苦了這個通事，生平沒有騎過馬，一路上被他顛的屁股生痛，吃過飯，丟過飯碗，連忙躺下。西崽樂得一同歇息。四個人睡在床上，趁屋裡無人，各訴苦況，還感念老太婆母子的好處，說：「如果不是碰著了他，今夜尚不知在那裡過夜？」

學達書庫(xuoda.com)