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第九回 蔡平娘魂棲玉真(1)

　　詩曰：
　　幹天變革舊更新，通共兩人為一身。
　　藕斷亦知絲不斷，魄淪又見魂難淪。
　　陰陽合理無他理，人鬼聯姻非別姻。
　　世上猶然未解悟，請君借問焄蒿神。

　　卻說卜玉真自井邊和詩之後，恨不得看真，斯時亦有轉盼他，雖未甚詳細，亦曉得有一個生極俊雅，然未知這詩是他詠的否。自是以後，終日尋思悒悵，神魂蕩漾，茶飯少進。嘗說：「好句有情求淑女，落花無語怨東風。若是那一個人，他臉兒清秀，身又俊，性又溫。且想他這一首愛情詩，知他一天星斗煥文章，不枉十年窗下苦。如今誰肯作針線引？又不好向東鄰通殷勤，又不好和我母親說出真情。除非到了黃泉路，才得與他結婚姻。」

　　不數日，睡不安，坐不寧，幽思昏昏，香消玉減。時人有歌《鵲踏枝》為證：

　　見了那人，吟得句兒真。想了那詩，念得字兒新。青春年少，俊俏聰明。悵惹眉桃，心事向誰吟。愁撞心苗，性命有誰憐。真是有心了奈無心好，多情卻被無情惱。

　　其母林氏道：「吾兒這幾天針線懶拈，詩書不理，悶悶不快，懨懨瘦損，為什麼事？」

　　玉真道：「兒非為別事，只因前日，兒在花園內看女婢汲水灌花，有二位秀才，一個生得極標緻，吟一首詩，兒此時亦酬和他一絕。未知此人是何方人氏，何姓何名。兒這精神是為他牽絆，敢以真情告。」

　　林氏道：「這一個人，吾兒認得真麼？」

　　玉真道：「兒一時看見有二人，未曾認真，但聽他吟詩聲音似漳州人氏。」

　　林氏道：「若是漳州人，我聞有一個漳州人在這裡雇考。既然敢來雇考。必是大才可知。然不曉得這人生得怎麼模樣？」

　　林氏又想道：「倘他娶過了親，卻怎好？」

　　玉真道：「想他昨日之詩似斷弦未娶的。 」

　　林氏道：「兒何以知之？」

　　玉真道：「他詩道：『偶遇名花惹悶時』，又道：『陽春和斷求心知』，吟這幾個字眼，便可知是斷弦未娶的。」

　　林氏道：「我不曉詩中意味，兒試說與你母親曉得。」

　　玉真道：「凡遇名花必喜賞， 何為『惹悶』？陽春其曲愈美而知愈寡，何為說『和斷』？『和斷』定是他前有賢妻，如今斷了。」

　　林氏道：「吾兒好聰明。」

　　母子正在愁悶之間，聞得外面老嫗之聲，叫：「秀才娘開門。」

　　林氏即出來開了門，說道：「原來是張媽。敢問張媽到舍，有何見教？」

　　張媽道：「來到貴府，總是為著婚姻好事。即因漳州有一個秀才，姓蔡，名允升，舊年才斷了弦，現今來此雇考。前日遊耍，到你後花園，見小娘子在井邊看女婢汲水灌花。不覺傷情，倡和了詩，情意眷戀，想得廢寢忘食，無奈托我來求一求。其人生得美貌，才學自不消說，然未知卜先生肯許否？」

　　林氏道：「若是前日和詩的人，俺母子都歡喜，須待他父親早晚到日，我自當贊助。倘得許允，即當一人報知於你。」

　　張媽道：「卜先生若許允，宜速速報我知，恐送了人性命，不是耍處。我今且回去罷。」

　　林氏送他出門，遂入內謂玉真道：「吾兒前日花園內所見之人，確是我所說雇考之人。此人姓蔡，名允升，果是斷弦未娶的。未知你父親今晚會到否？」

　　玉真聞這消息，知有下落處，心神漸漸安定。

　　過了二天，蔔世傑到家，時玉真心內怡然自曠，其病十分已有八分輕鬆。其母林氏把前日事情逐一細細陳了一遍，蔔世傑道：「我不曾目睹過，既然中你母子之意，便是好的可知。」

　　那張媽聞卜世傑回來，即走來探問，見了世傑，問道：「卜先生台駕到有幾天？」

　　世傑道：「昨晚才到。」

　　又問道：「令千金這樁事曾聞知否？」

　　世傑道：「吾兒立誓揀擇良配，至今有年矣，幸得有緣，中吾兒母子意，定是月老推排。敢問他有多少聘金？值今日良辰，可許他即來定聘。」

　　那張婆道：「他說嫁女議聘乃夷狄之俗，佳人配才子，何用聘金？」

　　蔔世傑道：「既無聘金，要娶甚麼親？這個做不得。」

　　林氏力勸世傑道：「我夫婦年已半百，未有男嗣，不如招他進贅，以為年老之計，豈不是好？」

　　蔔世傑道：「你婦人家，所慮者淺，所見者短。不知他是福建人，倘一旦僥心要去，你我兩個老人家肯跟他去否？如不肯隨他去•教我怎好？不如他有銀子來娶，處得兩便。一來歡喜吾兒得了良緣，不虛生平才學之托，二來我好把這銀子覓一個螟蛉子，庶免絕嗣之苦，且亦好做後來的棺木本，豈不是一舉兩得乎！」

　　林氏聽了，低頭無言可答。張媽道：「既然如此，我且回去問他。他若是有銀子，我即刻就走來回復；他若是無銀子，我也不必來了。」

　　說罷，就起身而去。那張媽即轉來問允升，不知允升是一個窮酸才子，那裡有銀子定聘。正是：

　　古來才子皆先貧，勞苦心腸情正伸。
　　漫道姻緣無聘金，天光偏要困賢人。

　　且說蔔玉真這一日翹望音信，直等到天晚，知是不諧了，心中悵然，鬱鬱不樂，說道：「吾立誓要嫁才子，吾父親堅意要銀子，天下事那裡有這等兩全，總是我終身命慳而緣薄。」

　　鬱鬱數日，懨懨在床，形骸憔悴，瘦似絲麻，氣息如縷。世傑看了，駭然說道：「吾兒是何病症？必速請良醫調治。」

　　林氏道：「不消請良醫調治，良醫即在你身上。」
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