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第六回 遭大變妻子俱亡(1)

　　詩曰：
　　寒風拂帳冷單衣，睡覺沉吟悲寂幃。
　　薄暮搖燈玉影動，平明斜日鏡容輝。
　　離衿一旦杜鵑啼，共枕十年蝴蝶飛。
　　望斷巫山隔萬里，可憐燕子同西歸。

　　卻說康夢鶴，縣考批卷案首，府考亦奪魁名，鄭判樞落在孫山之外。及文宗接臨，鄭判樞慌忙求買府名進考，幸買得續榜一名，名做「乜物生」。因那提學入省，去拜察院，察院與提學說：「詔安縣有兵部侍郎乜一芝，乃本院恩人，其子孫名做『乜物爭』。因前年已經本院觀風，拔他案首，今此歲考，全賴老先生鼎立玉成。」

　　那提學連連應諾，遂揖而退。卻說文宗到了，即吊漳州府十縣童生到泉州府聽考，約有半月路費，並伺侯揭曉，計銀必須五兩才做得事。平娘道：「今無盤費，怎麼處？」

　　康夢鶴道：「不妨，任眾人先走，我帶一本命書，沿途算命，省卻盤費，豈不是好？不過功名念切，貧窮無奈，怕甚麼羞？」

　　決計已定，明早遂行。那知文宗科期日迫，把遠縣童生先試，有盤纏者皆赴及，惟康夢鶴挨延算命日久，及到府城打聽考期，已考過完場了。要入別縣，又被革除，冒籍峻嚴，一時沒法，只得去懇求送考知縣，求他代稟宗師補考。知縣道：「三年一望，你讀書所幹何事，為何今日才到？」

　　康夢鶴道：「望老爺垂憐。童生家貧，缺少盤費，沿路算命，是以來遲。」

　　知縣憐其真誠，與之實告說道：「你有這等才學，不怕無高飛之日。今這文宗，因朝內六部要索他銀子，他把秀才盡賣，額數已定了。你回去罷，等後科來，本縣求太尊同送你入道。」

　　康夢鶴無奈回來，空走一場。

　　且說提學承命薦拔「乜物爭」，拳拳記在心胸，不意那時誤聽了「乜物生」，茫茫不知，這舉「乜物生」

　　為首名。且喜鄭判樞幸入泮宮矣。意「福善禍淫」

　　之言亦無憑也，以其祥之累世積德而困窮若此，以判樞之累世積惡而發達若彼。時人有抱憤之詩為證：

　　瀟瀟風雨太陽玄，悠悠空山迷樹煙。
　　陋巷布衣終夭命，險林暴客多壽年。
　　嘗見恃力威矯矯，曾無尚德祿綿綿。
　　今日莫論天道定，禍淫福善總虛然。

　　及康夢鶴歸來， 與母親及平娘告知如此如此。 平娘聞之，亦愁起來，說道：「這銀子還是要緊的。如今這般貧窮，缺乏盤費，一個區區芹泮尚采不得，況望雲霄之高哉！真所謂英雄無容武之地，教我怎麼好？」

　　二人正在愁悶之間，忽報鄭判樞來相拜，夢鶴出門接入，對坐。夢鶴拱了一拱道：「恭喜，社兄懷抱利器，今幸榮游泮水，異日折桂廣寒，自立基矣。」

　　那知鄭判樞做了秀才之後，驕傲益甚，因說道：「社兄得了府縣案首，為何不入考？」

　　康夢鶴道：「既知道了，何必把這話來相謔？」

　　鄭判樞道：「弟果實不知。雖然，兄有此多材多藝，人所難能。昔遷父司馬談善於星曆書蔔，率為漢太史，世稱賢士，何知兄台後日不以材藝見長而為太史乎？瑣瑣文衡，是兄所優為而不屑也。」

　　夢鶴心內愁悶未消，忽然又聽這言語，心內之火沸沸莫禁，因發出道：「兄何必如此譏笑！小弟不過命運未通，豈不聞『三年不飛，飛即升天』乎？『三年不鳴，鳴即驚人』乎？今年文宗，秀才盡賣，見不過僥悻于萬一，何足貴哉！」

　　鄭判樞道：「必秀才盡賣而小弟僥悻，乃見才學。」

　　夢鶴滿身皆火，半句話也說不出。鄭判樞見此光景，知是惱他，因說道：「弟短于言語科，但所言皆堂堂正話，願兄千頃海涵，不勝榮幸。」

　　即抽身揖別，康夢鶴送出門道：「兄得了一領藍衣，真可謂意氣揚揚矣。」

　　判樞笑而不答，攸然而去。在路中想道：「你不要誇嘴，等我把你弄一場飽戲來看。」

　　正是：

　　得意讀書本等焉，失時不過未字宣。
　　可憐嬌傲傷人語，六月猶如臘月天。

　　且說判樞既去，夢鶴夫妻自相慰勉。不出二年，歲考又到。康夢鶴道：「歲考將至，文宗限這月終決到，如今又無盤費，卻怎奈何？」

　　平娘道：「不妨。把妾身中所有衣服對象盡剝去當，倘得僥倖，漫漫取贖未遲。」

　　夢鶴正要拿衣服出門，忽聞鄭判樞敲門叫：「哥哥在這裡麼？」

　　夢鶴道：「他又要來氣死我了。」

　　平娘道：「你不聞『孔子見陽貨』乎？任他有心之說，我不過以無心聽之，就好了，何必忌他。」

　　夢鶴心以為然，即開了門，請入坐定。夢鶴道：「兄此來，有何見教？」

　　鄭判樞道：「兄知文宗又案臨泉州，要吊十縣上去考麼？」

　　夢鶴道：「曉得。」

　　判樞又道：「兄須念功名吃緊，不可自誤。」

　　夢鶴道：「曉的。」

　　判樞又問道：「兄約何日起身？我們明日就要走了。」

　　夢鶴道：「好，兄請先走，小弟隨後就來。」

　　判樞道：「兄若無盤費，小弟有三兩銀子，銅錢二百文，願借兄，未卜兄要否？」
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