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第三回 蔡斌彥厭貧退親(2)

　　夢鶴知其無受益之心，禮意稍疏，遂拱了一拱，告別出門。初中亦不眷戀他。初中竊自說道：「有病不能醫，沿街賣嗽藥。他自己把一書算尚做不成，還敢誇他才學，明明是奚落我了。」

　　遂抱恨在心不題。正是：

　　奸人匿怨外相親，弄起禍胎有一因。
　　玉石相須各從類，才高難合庸流身。

　　他日，康夢鶴抑鬱在家，悶悶不樂，含羞忍恥，出遊街市。忽見一簇旌旗傘蓋，坐著一位官人，前呼後擁，乘馬而來。夢鶴冷眼一覷，乃岳丈蔡斌彥也，遂要躲閃。藏拙間，已被他屬目看見了。蔡斌彥心中自思，要問他又不便，乃揚鞭過身去。但眼中觀其衣衫襤褸，狀如喪家之犬，心內十分不快。原來蔡斌彥因吊征山賊有功，除授湖廣指揮，現今又超升廣東都司，才給文憑，告假歸家。卻說這斌彥，一武夫之流，那裡曉得甚麼才子，不過趨炎避冷而已。見康夢鶴這等窮酸落薄，歸來對他妻許氏說道：「你知康家貧辱之事乎？」

　　許氏道：「自夫君別後，俺母子只是閉戶勤針指，窗前觀古書，並不管一毫閒事。但前日聞得行路人歎道：『康其祥有這般丰采偉略，無故充為書役，於今被打，深可痛傷。』未知其祥是何人。」

　　蔡斌彥道：「其祥即是夢鶴的字。我昨日去拜客，在街上遇著他，看他形體枯槁，衣冠破爛，不知羞恥，還敢在街市中搖擺！這樣人，終非發達之器。我今想了一計，喚家僮去請他來，把聘禮假做送他為家資，還他去別娶。你母子好同我一齊到任。我可在那任中，選一個膏粱子弟，匹配吾兒，亦不負吾兒一生受用，豈不是好？」

　　許氏力勸道：「他亦是富貴兒子，今雖落薄，安知後日不富貴乎？當日成亦是君，今日要改也是君。姻緣大事，那裡這等兒戲！」

　　蔡斌彥道：「你不曉貧窮之艱苦，一日難度過一日。今我把銀子與他生涯，庶免饑餓他，吾兒亦可得了一個佳婿，豈不是兩便？」

　　平娘侍在母親身傍，聞他爹這等言語，粉頭低垂，蛾眉顰蹙，既而兩頰通紅，正色說道：「兒聞『忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。』既受了聘，千金不移，豈容變更？」

　　蔡斌彥道：「婦有『三從』，在家從父。你父主意是要你好處。吾兒苦甚麼？」

　　平娘道：「共薑其生死且不改。縱連理之枝可破，而比目之魚難分。之死矢靡，鐵石之矢，只何不諒兒乎？」

　　蔡斌彥低首無言，心內思想，忽歎一聲，說道：「悶殺我，悶殺我。罷了罷了，我自有道理，不過多些金帛酢他。」

　　正是：

　　冷暖頓殊深可憂，天時人事兩悠悠。
　　花枝失卻東皇主，雨雨風風那得休。

　　且說平娘，自幼從母教養，到十四五歲時，真果秀氣所鐘，天地陰陽不爽，有百分姿色，自有百分聰明，便知書能文，竟已成一個女流學士。是以蔡斌彥愛寵他，不忍墜落貧賤之家，使之憔悴勞苦，誤了一世風光。至明日，斌彥默遣家僮往康家去請夢鶴。夢鶴對母親說道：「蔡岳丈除升廣東都司，領文憑歸家，兒為半子，愧無樽酒洗塵，及蒙辱愛先施，如之奈何？」

　　其母陳氏道：「人之相知，貴相知心。俺家淡薄，你岳父必聞知。他念及表親，重之以婚媾，況你父在日，與他把臂談心，如膠如漆。今來請你，必是不怪你。我這頭上一枝簪，你可持去買幾件禮物，付他家僮帶去送他，聊表一片悃忱之敬。」

　　夢鶴領命，遂借了衣冠，同他家僮往見斌彥。那知斌彥備了白金五十兩，綾緞款端。及家僮報說：「康相公到了。」

　　斌彥出門親迎，入堂坐定，茶罷，說道：「多煩台下賁臨。」

　　康夢鶴道：「岳父說那裡話，愚婿不孝罪深。緣父棄世，家事蕭條，禮意疏闊，徒鬱結心血耳。幸得岳父高升，方恨拜賀無具，非不欲通殷勤，但尋思了無進取。今岳父念及先父前交之情，遣使寵召，則大幸焉，何出此言？謹備些菲儀，聊表鄙忱，萬望叱存，幸幸。」

　　蔡斌彥道：「何須多費。請問賢侄如今作何生涯？」

　　康夢鶴思道：「此人必有異志。怎麼叫我『賢侄』？且莫管，看他是何舉動。」

　　乃應道：「兒不過一介書生，日以筆墨為鉤鋸，以詩書為田疇，斫情耘耔，無時休暇，兒之生涯，如斯而已。若別有生涯，必多本錢，兒所不諳。」

　　蔡斌彥道：「吾亦知賢侄無本錢，是以備白金五十兩，要付賢侄去生理。倘大發財時，要擇佳配，豈無貴宅豪門之女兒？你表妹平娘要隨我上任去，未知何年何月得回，恐誤賢侄青春。未蔔尊意如何？」

　　康夢鶴聽得這話，心胸湧然，正容危坐，說道：「岳父，你曉得『貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂』。你勿輕視兒處今日窮苦，有辱蒹葭倚玉乎？」

　　斌彥道：「不然。吾聞君子當知變通，今賢侄這等貧窮，權將這銀去做本錢，倘後日發達，再擇佳配，詎不善甚？何必執一。」

　　康夢鶴道：「岳父非此之意也。豈不聞自古英賢多磨挫，大困之後必有大亨。我學成滿腹文章，胸羅象數，氣吐雲霞，思入雲中，今雖因抑，譬鵠未羽，不日定奪錦標，勞力一擊，萬里之遙，豈藩籬之鷃所能料乎。」

　　蔡斌彥道：「不必誇口，做過才是。如我當日，數百盟兄弟，只得我一名僥倖，官正未易做也。」
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