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第十四回 執約遣阿鬟因詩起釁　偽遊窺好女探信求婚(2)

愛月此時忙裡不及尋思，便道：「小姐年方十六，尚未許人。」 　　尚書聽了，滿口嘆羨。愛月知不得與生通言，遂謝尚書，以目送生，回首向花間而去。周尚書亦進內宅矣。生見愛月已去，失此一場機會，仍上樓悶坐而已。 　　而愛月回到紅螭閣，進見雲娥。雲娥問道：「公子黃生今日見汝來時，料必十分歡喜，暢所欲言，斷非隔牆不見，而若昨天之恨恨也。」 　　愛月搖手應道：「今日之行幾乎誤了。」 　　便將撞著周尚書並看扇致詢之事，說了一遍。雲娥聽說，歎口氣道：「語雲紅顏薄命，豈料乃薄如雲乎！但我之年，雖未及笄，喜是未曾許人。但此老知我此情，必萌求親癡想，前已思欲聯姻于筠姐，未獲定聘，豈今日肯舍我而他求也？」 　　愛月聽了，始悟失言惹事，悔之無及。 　　一日，吳夫人壽誕，曾夫人帶著雲娥小姐並與愛月同到中堂賀壽。忽見一位丫鬟押著壽儀直至中堂，吳夫人知是周尚書府上送來，只得收了，遂命雲娥寫貼謝之。那丫鬟見了雲娥寫貼，便留心去看，不勝之喜。 　　那丫鬟領了回貼，竟自回去。遂對周尚書、周夫人說道：「今日送禮到吳夫人府上，見那曾小姐果然色色俱佳，有才有福。此謝儀回貼便是曾小姐所書。」 　　周尚書看了，便對周夫人道：「怎得此女為兒媳婦？」 　　周夫人說道：「此事無難，但吳伯母自會周旋，此事斷無不成之理。」 　　正說話問，忽見吳府一位丫鬟送貼來，請鄭夫人赴席。周尚書聞言，密對夫人說道：「此席本當辭謝不赴，但今日以曾夫人與小姐俱在，正好乘此一會。即托吳年母訂下婚盟，多少是好。」 　　周夫人見尚書大人如此說，遂對丫鬟說道：「你可代我拜上老夫人，說我少頃即來賀壽。」 　　那丫鬟領命而去。不多時，又來催請，周夫人只得上轎赴席。 　　至中堂，敘禮坐下。周夫人指著曾夫人與雲娥，向吳夫人道：「這兩位從未會過，不知是何貴戚？」 　　吳夫人道：「夫人不知，那是曾夫人，乃光祿曾年母也。這是令千金雲娥小姐。去歲逃難，寄居於此。夫人從未過來，故未經會面。」 　　周夫人聽了又道：「一向不知寓居於此，有失迎迓。」 　　因問曾夫人道：「令愛小姐多少年庚，許聘與否？」 　　曾夫人應道：「小女年方十六，以先夫早近，故未許人。」 　　鄭夫人道：「婚嫁須當及時，令愛小姐已長成，如何寬得。」 　　吳夫人乃應道：「曾年母正以此事掛懷。」 　　鄭氏夫人見如此說，乃向曾夫人道了萬福，說道：「小兒現在求親，曾小姐倘肯俯諾，即仗老年母作伐，感激不朽。」 　　吳夫人聽了，連聲應諾。未知作伐如何，且聽下回分解。正是： 　　要將淑女婚君子，全仗冰人執斧柯。

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