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第二十回 乍相見未說破猶自疑 大團圓看分明方知巧(3)


  管尚書聽了,大笑道:「賢婿差矣。從來閨淑不妨有二。況小女又不嫉不妨,何為負心,有甚愧抱?苦苦推辭,可謂過情矣。賢婿且速歸,行禮事已定矣。毋容再議。」

  長孫肖見管尚書說到此際,詞語俱厲,不敢複辯。只得說道:「此俱奉岳父大人之命。但小婿還有隱情稟知岳父大人,上求裁度。」

  管尚書道:「更有何事?」

  長孫肖道:「小婿未歸未第之前,老母憂疑成病,賴一戴女推令愛小姐親愛之情,殷懃慰藉,方保無虞。今老母感之不盡,又稱其才美賢孝,欲小婿娶之為婦。今若單守岳父門楣,老母自然無說。若傍兼蔔氏而不及戴,未免違母親之命,罪當何如?還求岳父教之。」

  管尚書道:「令堂之議,雖感深習熟,別具思慈,然私也。今日之娶,是奉聖旨,公也。安可以私而廢公。倘親母必不忘情,娶後再娶可也。」

  長孫肖聽了,心服其處分之妙。遂連連打恭稱謝而出。正是:

  處事雖兼情與理,審時先要別公私。
  情理公私都慮到,自然半點不差池。

  長孫肖辭了回家,將管尚書的前言細細與母親說知。祖夫人見管尚書論得公私有理,只得聽從。獨有長孫肖心下疑惑,暗想道:「管小姐既死,他竟不提起,莫非受了卜尚書囑託,要我行了蔔家的大禮,然後推辭?」

  然事已講定,無可奈何。只得備了兩副大禮,擇個吉日,一副托李知縣為媒,送到管尚書家來。一副仍央強之良原媒,送到卜尚書家來。

  卜成仁見長孫榜眼行大禮來,喜得只是打跌。強之良再三邀功求賄賂,卜成仁一一奉承。這邊李知縣身雖為媒,押禮送到管尚書家來,心下還暗打帳著,他決然不受,別有一番議論。不期禮送到,管尚書 竟相見款留,歡然受了,一字也不說甚。

  李知縣回來,複了長孫肖之命。各各懷抱鬼胎,不知是個甚麼意思。長孫肖又想道:「他受了大禮,卻將甚人嫁我。莫非到臨娶時方退?」

  再猜不出。

  及到了親迎這日,大開喜筵,遍請合邑鄉紳。眾鄉紳見他少年鼎甲,誰不親來奉承,賀禮繽紛於道。到了黃昏,長孫肖身穿翰林吉服,簪花掛紅,親騎一匹駿馬,旌旗滿道,燈火分行,竹簫鼓樂前後簇擁,來到管尚書家親迎。既到了門前,心下還鶻鶻突突的恐有變封卦。不期,候不多時,早有一位新人上轎,管雷騎馬在後面送嫁。長孫肖見了,又驚又喜,暗想道:「此卻是誰?莫非叫人代替?前聞要卜小姐移花接木,今卜小姐已自于歸,豈複代人?」

  推測不出。須臾到了,吩咐稍停。

  另是一番旌旗燈火,笙簫鼓樂複到卜尚書家親迎。候不多時,鄭夫人打發了卜小姐上轎。卜成仁見光景有幾分無恙,便歡歡喜喜,也騎馬跟在妹子轎後送嫁。

  須臾到了,長孫肖方命兩轎分左右一齊抬入後堂。趕出眾人,開了轎門,令各家的侍妄挽扶出來,簇擁上堂。此時堂上燈燭輝煌,香煙馥鬱。長孫肖先自拜過了天地,然後自居於中,請管小姐居左,卜小姐居右,三人交拜,以成夫婦之禮。拜畢,複令侍妾挽扶,擁入洞房,然後揭去蓋頭,覿面相見,同飲合巹之禮。長孫肖偷眼將二小姐一看,一個嫋嫋婷婷,比花解語,一個溫溫軟軟,似玉生香。真是天仙一對,神女一雙,不勝大喜,大家同飲。

  不過數懷,長孫肖懷疑不解,便忍不住,遂開口問管小姐道:「合邑之人皆傳夫人為卜舅所逼,已遭大變,為何安然無恙也?」

  管小姐全不作兒女之態,竟朗然應道:「賤妾既受君子之聘,蘋蘩是任,安敢輕生。相傳之變,不過借此以驚蜂蝶耳!有何大害,至於殺身。」

  長孫肖聽了,直喜得眼躍眉揚,鼓舞稱快道:「夫人好妙用耶!不獨驚殺卜舅,凡相識妾友無不驚殺也!」

  又問管小姐道:「夫人既無恙,老母抱病,所托看視老母之戴女,又未知是何人?」

  管小姐道:「戴女即妾也。恐露妾機,故假託姓名耳。」

  長孫肖聽了,不勝羨嘆道:「一緣才定,就勞如此用心,真令人感激不盡。」

  此時祖夫人,因寡居吉日不便相見。長孫肖恐其掛念,忙命一侍妾入內報知。

  然後又問卜小姐道:「玉支機之聘,原屬令兄之虛假,彼時寒儒,焉敢過望。不意天原有在,得蒙夫人答聘之詩,始知有美,不能無思。今忽借假成真,真出望外。」

  卜小姐道:「賤妾弱女,嚴父在京,親母見背,從來戶外不窺,安知吉士。惟獵詩書,用代針線,不意為兄所愚,妾題以涉多露。後又急望保全,假父命逼親,不能自主。幸賴青眉賢姐,扶持閨體,補遣妄還。又蒙君子高義,百輛同迎,使賤妾今日娥眉不屈。庶異日箕帚無慚,誠不幸中之大幸也。」

  於是一夫二婦,金玉相輝,左眉右髻,應接不暇。閨房樂事,於茲占盡矣。

  到了次日,傳出管小姐是捉弄卜公子,原未曾死。合邑人聞知,無不稱奇稱快。將一個卜公子幾乎氣死,受了多少驚慌恐張,都是虛的。

  李知縣也自笑被她耍了。怪道管公子不出一詞,強之良也自追悔,空逃走了一番。報到京中,不獨卜尚書稱快,連王相公也驚訝以為奇。

  長孫肖因宜家得意,只在家留過了年余,方進京覆命。後來無風無浪,也真做到侍郎。兩夫人各生一子,俱成偉器。管尚書從此告病不出,教子管雷,也登了科甲。管尚書因兒女婚嫁畢,遂一意辟穀。雖不逃命,也能得其遺意,已登了上壽。後人覽史,因題詩贊之道:

  絕代佳人信有之,難於同地更同時。
  一朝才美相逢巧,敢誇千秋閨閣奇。


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