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第十五回 老丞相一怒害人情性惡　小書生兩番登第姓名香(1)

　　詞曰：

　　孤寒措大，草茅一介，安敢望三台？不幸相逢，偶然觸怒，性命任安排。
　　誰知天子重英才，平步上金階，再思往事，重追舊恨，方悔不應該。
　　——右調《少年游》

　　話說蒯閣老見長孫肖少年清俊，又說話錚錚不屈，又見他口稱書生，不知真假，遂口出一對，考他道：「祭地誤用狗，盡知斷送小畜生。」

　　長孫肖聽了，也不假思索，竟應聲答對道：「郊天不識牛，只道殺死老乘象。」

　　蒯閣老聽見竟是罵他，不覺勃然大怒道：「這樣不知死活的奴才，還留他則甚，快送到縣裡去，吩咐知縣打死了罷。」

　　長孫肖還要分辯，早被眾家人橫拖直扯，扯出了察院，竟送到縣裡。正值知縣坐堂，眾家人便不管好歹，竟帶著長孫肖一齊擁上堂來，稟說道：「這光棍少年無知，狂言亂語挺撞了家老爺，故此家老吩咐送到大爺這裡來，求大爺登時處死。」

　　原來這錢塘縣知縣，姓王，是山西人。為人最是耿直。已知道蒯閣老使勢驕橫，又看見長孫肖，年青人秀，恐當堂審問不便周旋，因對眾家人說道：「本縣因有些朝延的急務要緊，這光棍且鎖在此，容少時處死了，親來回復太師爺。列位請先回，不消在此守候了。」

　　眾家人見知縣應承處死，俱歡歡喜喜去了。

　　知縣然後喚長孫肖問道：「你是甚麼人，為甚事觸怒了蒯閣老？」

　　長孫肖道：「晚生長孫肖，原系北直隸滄州人，因隨父南任青田，不幸父死在青田任上，宦囊微薄，不能還鄉，遂母子流落於此十年餘矣。近蒙管侍郎憐才，先延居於西席，後接引於東床。自愧貧寒，難於親近，欲歸圖寸進庶於瑟瑟有光。昨道過西湖，見湖山秀美，因取出管小姐與卜小姐答聘二詩，欲與之比較。正賞玩時，忽撞見蒯家三個惡僕來劈手奪去，口稱夫人、小姐要看，看過即還。昨候了一日，竟無蹤影。今不得已，只得跟尋到察院去取討，不期一班惡僕如狼似虎，詩不肯還，轉將我長孫肖打得如此狼狽。正打未已，忽又值蒯公自出，我只道大臣度量，休休有容，誰知比惡僕更甚。又疑我未曾讀書，出對考我。長孫肖一時耐不定，對了一對，微微傷他，觸犯他怒，故送到老父母台前，欲痛加懲罰，以快其驕橫之心。今既到此，死生惟命。」

　　王知縣聽罷，因問得他出甚對，你對甚句，就至觸犯？長孫肖遂將前對述了一遍。王知縣聽了，不禁大笑道：「罵得他好。但他要處死你，我若輕輕放你，他定然不服，又要送到別衙門去。若要責罰你一番，看你一個瘦弱書生，如何當得起。我如今有處了，目今鄉試不遠，你既要歸圖寸進，我如今就出文書，差兩名長解，只說重責過，礙在地方生事，竟解回籍去了，他自然罷了。」

　　長孫肖聽了道：「若蒙如此則感恩無盡。」

　　王知縣遂一面叫書吏出文書，又一面差兩個長解，吩咐道：「這長孫肖是讀書人，只因挺觸了蒯相公，我故解他回去，以避其鋒。原非有罪，你須沿路好生看覷。」

　　又叫庫上取了三兩銀子，賞他道：「回來再賞。」

　　長孫肖見縣尊如此用情，再三拜謝。王知縣又吩咐道：「速速出城，不可又被蒯家家人看見。」

　　正是：

　　不思作惡多遭害，但略施仁便受恩。
　　試看為官治天下，幾人惕惕念民冤？

　　王知知縣既遣長差，解了長孫肖出城。隨即自到察院來，回復蒯閣老道：「目今按台將到省，不申文而處死，恐屬不便。蒙太師發下光棍長孫肖，已重責四十，遣解役解還原籍矣，特來報命。」

　　蒯閣老見說，責過解還原籍，也就罷了不題。

　　再說長孫肖，原要還鄉，因遇此一難，幾乎不保。幸虧王知縣，既仁且智，遂將計就計，解回原籍，可謂不幸之幸。但失去二詩，未免得漠然而無可奈何，只得同著兩個長解，竟望滄州而來。

　　不月餘到了滄州，長解與長孫肖同到州中，將錢塘縣的解文投了。知州看了，因問長孫肖道：「來文上稱你無罪，只為挺撞蒯閣下幾句言語，為何就解回籍？」

　　長孫肖道：「此乃錢塘王父母用情之處。王父母因知治民原要回籍就試，故借此周旋，又可泄蒯相公之忿。」

　　知州聽了道：「原來如此。」

　　因取收管，發放來差去了。然後又問長孫肖道：「我見你年甚青，人物也甚聰俊，既久住南方，想文字或有可觀。但只是你來遲了，本州島已經考過，案已送了，不能複考，卻如之何？」

　　長孫肖道：「宗師考過正案，少不得還要大收一場。既正案趕不及，只好大收，去圖僥倖了。」

　　知州道：「大收雖有一場，只恐煩難。」

　　長孫肖道：「大收畏煩難，鄉會兩場，便不消指望了。」

　　知州聽了大喜道：「賢契有此大志大才，佇目以望與本州島爭光。」

　　長孫肖謝了出來，找還舊家。過了兩日，宗師正案發過，果然又出牌大收，長孫肖方收拾去赴考。
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