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第十一回 弱書生畏人逃生死未知 俏佳人敢獨主強梁不怕(2)

　　管雷道：「衣巾現在水中撈起，姐姐怎知不確？」

　　管小姐道：「衣服穿在身上，若果死在水，應隨屍漂沒，誰替他扯脫下來。此必見人追趕急迫，故作此金蟬退殼之計，將衣巾脫在水中，使人看見疑惑撈救，他方好乘空而走。但恐怕黑天摸地人生路不熟，轉又撞到別樣的死路上去。」

　　因吩咐暴攸道：「你還須沿路趕去，細細尋訪蹤跡。」

　　因又取些盤費與他，暴攸只得領命而去，且按下不題。

　　卻說長孫肖，自投了衣巾在河裡，沿河躲避，也不管哪裡是上，哪裡是下，高一步，低一步，只望著樹林中亂撞。及撞到樹林中，雖離溪橋甚遠，聽不見人聲，望不見燈影，心下稍安。卻不見有人家，沒處落腳。只得穿出樹林，又向一條小沙路奔去。又奔了有半裡多路，方見一間大莊房。莊房傍一個小門裡有燈影，他遂不管好歹，竟推開門走了進去。內裡人看見，正待發作，忽看見長孫肖少年人物，不象個歹人，因驚問道：「你是甚麼人？亂闖進來做甚麼？」

　　長孫肖方說道：「我是讀書人，因避仇家之害，要逃回北京去。不期被仇家訪知，遣人追刺，方才在溪橋上，幾乎著他之手。虧我將衣巾投在河裡，他認我投水在那裡，我方得沿河逃走到此，萬望救命，容我略躲一躲，候天明別去，恩當重報。」

　　原來這裡是一個堆米的莊房。凡浙江的客商，都到這裡來糴米。這日杭州的一個王客人，正糴了一船米，起早要行。忽見長孫肖人物清秀，又聽見他說得可憐，因問道：「你既有仇家要害你，就是天明在旱路上走動誰不看見，只怕躲過今日，也躲不過明日。」

　　長孫肖道：「我卻沒有別法，只得聽天由命，慢慢去捱。」

　　王客人道：「你既沒法，我倒有一法在此。」

　　長孫肖道：「不知老丈更有何別法？」

　　王客人道：「我糴的這船米，要載往杭州去糶的，兄何不躲在我船上，人不覺，鬼不知，順帶你到杭州上岸。便有仇家也找尋你不著了，豈不乾淨。只是要多費幾個日子。」

　　長孫肖聽了大喜，忙謝道：「若蒙如此挈帶，則恩同再造矣，便多過幾日何妨。」

　　此時天已微明，那王客人就領了長孫肖上船，將他深藏在暗倉之下。一面查清了行李，就開船去了。正是：

　　只思芝艾絕，不道又逢生。
　　天意本如此，人心不用驚。

　　長孫肖隨著王客人來船往杭，且按下不題。

　　且說這班惡少，將追逼長孫肖跳在溪河橋下之事，報知卜成仁，卜成仁大喜。因又與強之良商量道：「長孫肖這小畜生，一根眼中釘，賴兄妙算已拔去矣。但管小姐為人，大有心機。你越奉承他，他越做作，也必須蠻做方妙。但不知蠻做，卻是怎生做起？」

　　強之良道：「蠻做雖是個總題目，須知就是蠻做，也要有些蠻做的文理。他前日推說受了玉支機的聘物，今日玉支機已退清了，又行到我家來。他前日又說玉支機的答聘詩，未曾退還，今屢詢已明說還了。就是真正未還，今人已死，亦可不論。況仁兄出的詠雪三十韻，他又一一題了。這段婚姻，已經縣令為媒，就說是未曾全允，也不叫做無因了。可先叫張媒婆去說個明白。他若推三阻四，那時竟逞強硬贅入去，不怕他不肯。」

　　卜成仁聽了，大喜道：「論得妙。半是理，半是勢，兼而行之，自然聳聽。」

　　因立刻就喚了張媒婆來，細細吩咐了，叫他去說。

　　張媒婆是個慣家，前已說過兩遍，見管小姐口雖甜軟，意實疏遠，知道難成。因推辭道：「管小姐說話刁巧，我老媳婦拙口拙腮，往往被他擦倒，莫要誤了公子之事，可另叫人去說罷。」

　　卜公子聽了，大怒道：「老乞婆，這等可惡！你做媒婆，我叫你說媒，為何推辭不去？你莫非說他是侍郎小姐，笑我尚書的公子討他不起麼！我又不白使人。」

　　因叫家人取出二兩一錠銀子，丟與他道：「說成了，還有重賞。說不成，送到縣裡二十板子一拶，還要去說。」

　　一面說完，一面就同強之良到書房中去吃酒了。

　　張媒婆被罵了幾句，是做媒的常事，也還不放在心上。再看看銀子，未免歡喜。及聽見說事不成，送縣拶打，又未免慌張起來。只得走到管府來見管小姐，將卜公子的言語，細細說了一遍道：「不知小姐的尊意若何？可能救得老媳婦這條狗命？」

　　管小姐聽了，也變了顏色道：「這卜公子說話也太不通。他來求親之事，向日已在縣尊並眾親友之前，做詩不出，明明謝去矣，為何今日複又叫你來說？莫非乘我家老爺在朝，又奉欽命遠出，就欺我孤女在家，無人依傍，思量要來強娶麼！他既央媽媽來做媒，就借媽媽之口對他說聲，我管青眉，雖說是一個十六七歲的弱女，然讀書明理，賦性剛烈，不減於男兒。甯死於禮，斷不肯以孤弱而受勢焰之欺淩。媽媽可勸他將一片邪心息了吧。如果有所聞，而思『采葑采菲』；有所慕，而願『秣馬秣駒』；有所求，而望『宜室宜家』。則兩尊人有同朝之雅，何不引一絲結二姓之盟。誠如此，則百年可托，終身無愧，幸甚，幸甚。倘倚強不循禮，徒誇虎力，小視娥眉，則荊卿匕首，專子魚腸，皆世人之所有。至其時，非他死則我亡，卻請無後悔。」

　　張媒婆聽了，連連吐舌道：「小姐說話，怎說得這樣怕人。罷罷，這個媒人，便賺金子，我也不敢做了。卜公子就惱了，送到縣裡，無過只打我幾下。」

　　遂不再開口，竟走了回來。又到書房中，尋見卜公子，先將那錠銀子，雙手捧上，然後雙膝跪下，說道：「求卜相公饒了老媳婦罷。這媒人，老媳婦斷做不成。」
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