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第八回 償金贖聘有心用術反墮人術中　信筆題詩無意求婚早攛身婚內(2)

　　長孫肖道：「待商者，不是有疑而待決也。只因向日小弟納玉支機與管岳父時，管小姐曾答一詩，前日玉支機雖被縣尊奪去，而其詩箋仍為小弟收藏。今玉支機既重取回別聘，則管小姐詠玉支機這首詩，理應繳還。但思玉支機，雖稱寶物，必得佳人之題而增重。若繳還其詩，而單以物致，只覺減色。若並詩而往，又不相宜。前卜兄盛稱其妹詩才過於管，不知可也求得一首為玉支機添色。若能遂願，則失一詩而得一詩，或不至為管小姐所笑，所以欲商也。不知仁兄何以教我？」

　　強之良道：「他令妹既稱有才，要詩或亦不難。但先去索題，未免露輕薄之相。莫若還是先送了玉支機聘物去，然後求詩方為合體。」

　　長孫肖道：「此論於禮雖合，卻於情只覺不安。以他之物，為我之聘，若再不賜詠一詩，則要認則認，要不認則不認，一聽他為證，我卻全無把臂。小弟所以牢執管小姐之詩而不放，也還望仁兄為小弟周旋。」

　　強之良道：「仁兄既執意如此，小弟怎敢相強。待弟再與卜兄商量，卜兄愛兄敬兄，或者另有主意。這玉支機就留在兄處也不妨。」

　　長孫肖道：「如此多感。」

　　強之良遂放下玉支機，起身別去。正是：

　　將蝦釣鱉雖然巧，順手牽羊卻又乖。
　　慢道人心多委曲，大都天意有安排。

　　長孫肖受了管小姐之教，將做詩的題目，去難卜成仁，拿穩卜成仁做不出玉支機的詩來。不期卜成仁這個妹子，小名叫做紅絲，是後母所生，與卜成仁不是同胞。後來後母死了，卜尚書又娶了後母。這紅絲才三四歲，竟是一個柳乳母撫養成人。父母既年年在朝做官，後母又不是親娘，哥哥又不是親兄，雖名分叫做母親、哥哥、妹妹，卻情意都不甚相親。尚書人家廳屋又多，衣食又足。雖說是一家，卻你前我後，你東我西，竟象三家。有甚事情方才一會。所以各人所為，各自並不往來。

　　這紅絲小姐，雖在閨中孤立，卻天性聰明，凡事一看就知，卻又性情純淑，不在人前賣弄。到了八九歲上，別無所好，只喜的是看書寫字。父親一樓書籍，哥哥又全不料理，盡著她朝夕記誦。只有柳乳母是她的心腹，又喜得柳乳母的父親，是個老教書先生，讀書到有甚不明之處，就叫柳乳母去問他父親。所以到了十二三歲上，就能詩能文。往往做了，又叫柳乳母悄悄拿與他父親看，只說是公子做的，不知好壞。柳教書看了，甚是稱讚道：「原來公子胸中如此大通，實不愧尚書之子。」

　　柳乳母報知紅絲小姐，小姐暗暗歡喜，愈加誦讀。到了一十六歲，竟下筆如神。紅絲小姐雖有如此才華，卻深藏不露。不但外人不知，就是自家的母親與哥哥也不知道。

　　恰好這一日，卜成仁與強之良商量，若不做詩，竟賴做受他之聘，也不為難。只怕長孫肖不肯還管小姐之詩，則就算受了聘，管小姐也不肯便應承，豈不與不受聘一樣。再三算計，無可奈何，只得四下裡央朋友代做。這個也回道題目難，做不來。那個也辭道，題目沒抓拿，實實做不出。又抄了管小姐的原詩與人看，人看了，都吐舌道：「這樣題目的詩，是千遇一的了，如何再做得出。」

　　二人再四想不出主意來。卜成仁忽想道：「這是個古題目，古人定然做過。我家父親一樓書，內中無數的詩集，難道就沒有一首在內，待我去查查看。就是尋不出詩來，倘查著些玉支機的故事，抄出來央人去做，也還容易下手。」

　　強之良道：「有理，有理。」

　　卜成仁遂別了強之良，忙忙來家，一徑走到書樓前來，只見樓門是開的。因問道：「樓門為甚開在這裡？」

　　侍女答應道：「小姐在上面。」

　　卜成仁暗相道：「她又不讀書，在上面做甚麼？」

　　急急走上樓上看時，只見妹子紅絲，據著一張大書案，正在那裡拂花箋，打稿兒。看見卜成仁走來，忙將花箋卷起，立起身來相迎道：「哥哥從哪裡來？」

　　卜成仁看見妹子像是個做詩的模樣，心下又驚又喜，也不答是哪裡來。先問道：「原來妹子會做詩。做的詩，他的詩怎不與為兄的一看？」

　　紅絲小姐道：「晝長無事，聊以消遣，怎算得做詩。方才佛紙，因沒有題目，尚不能下筆。」

　　卜成仁道：「妙得緊。愚兄有一個題目在此，妹妹既有興，何不做一首與愚兄賞鑒賞鑒？」

　　紅絲小姐道：「哥哥，是個甚麼題目？且請寫出來，與妹妹一看。」

　　卜成仁道：「這題目，雖甚是風雅，卻又甚是枯淡，實難下筆。因見一個閨秀題了一首，十分可愛思量要和她一首，卻再做不出。」

　　因在袖中將管小姐詩稿兒取出來，付與紅絲道：「妹妹若是和得一首出，便要算班謝再出來了。」

　　紅絲小姐接了，細細看完，說道：「這題，實實風雅，實實枯淡，已是難於下筆。又被這位才女子出來做了，見更枯淡了。莫說難做，就做了，恐亦不能壓倒元白，倒不如不做，藏拙罷。」

　　卜成仁看見妹子口角，像個做得出的光景。便一味攛掇道：「妹妹一個閨秀女兒，若做得成篇，就是奇事了，怎想要壓倒元白？」

　　紅絲小姐道：「哥哥既是這等說，待妹子胡塗亂抹一首，以發一笑。但哥哥拿與人看，卻萬萬不可說是妹子做的。」

　　因將卷起的花箋，重新打開了，信筆和詩道：

　　奉和《玉支機》詩步原韻

　　天孫黼黻理玄黃，杼柚高低我贊襄。
　　錦縷分開無罣礙，冰絲拿直不能當。
　　終笛力佐寒衣苦，一片心隨夜織忙。
　　若問荊山新玉樣，再看何石不成章。

　　紅絲小姐寫完，遞與卜成仁道：「哥哥試看一看何如？若是不可，就是不要拿去了，恐為外人笑。」

　　卜成仁雖看不出好歹，卻見她做得從容，寫得精美，及細細讀去，卻又鏗鏘有韻。想道：「是好。」

　　因滿心歡喜，稱讚道：「真做得好。怎麼妹子有如此才華，連哥哥也瞞著？若不是今日看見，哪裡曉得。」
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