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第七回 實丕丕將人作餌已露芳香 活潑潑以聘為辭終無聲臭(2)

　　張媒婆道：「又聞得這長孫相公行聘之物，乃是縣中庫裡的，又被縣中追去，可是有的？」

　　管小姐道：「也是有的。」

　　張媒婆道：「聘物若果追出，則這段姻緣便無憑據了。」

　　管小姐道：「婚無憑據，不知還是算有，還是算無？媽媽久貫為媒必然知道。」

　　張媒婆道：「這個也論不定。若是兩相情願，去了一聘，又可再行一聘。若是勉強成的，借此開交便也只得罷了。」

　　管小姐道：「我的聘物取去，媽媽為何知道，今日又為何問起？」

　　張媒婆道：「我也不知道。只因為卜公子的親事，東也不成，西也不成，終日奔走。昨日因一頭親事，到東莊上去面複他，恰恰撞見長孫相公，也在那裡吃酒，說起縣裡追聘物的事情，方才知道。」

　　管小姐道：「你知這長孫相公，為甚事在那裡吃酒？」

　　張媒婆道：「知是知道，只是不好對小姐說的，說了恐怕明日要成是非。」

　　管小姐道：「老爺已進京去了，我閨閣之中，又無人到，有甚是非，媽媽但說不妨。」

　　張媒婆道：「別人知道都不妨，只怕長孫相公知道怪我。」

　　管小姐道：「你對我說，他如何知道？」

　　張媒婆道：「長孫相公因聘物追去，自覺無顏，料想這頭親事有些不穩。又有一位強相公，訪卜公子有一位妹子，今年才十六歲，故此長孫相公央強相公為媒，自同了去求。卜公子因要考他的才學，故留他吃酒。」

　　管小姐道：「這親事，卜公子曾許了他麼？」

　　張媒婆道：「還不曾許。」

　　管小姐道：「既不許，自然就辭他了。」

　　張媒婆道：「也不曾辭。」

　　管小姐道：「既不許，又不辭，卻是為何？」

　　張媒婆道：「有個緣故，我實對你說了罷。卜公子自見了小姐詠雪的詩才，又見四個侍女讚美小姐的容貌，一心恨不得即時將小姐抓了去。只苦那三首詩，一時做不出，轉被長孫相公搶奪去了，足足的氣了許多時，要弄個手腳。又因老爺一個侍郎人家，無可奈何，只得忍苦自咽。今忽見長孫相公求他的妹子，因暗相道『他既來求我的妹子，則管小姐的婚姻一定不妥了。長孫相公若與管小姐婚姻不妥，則我又好去求了』，故托我到小姐這裡來打探個消息，看長孫相公這段婚姻可曾退去，就是退去了，不知小姐的親事，可容卜公子來複求麼？故老媳婦今日特走來見見小姐。」

　　管小姐道：「這是兩項事，長孫相公求他的妹子，允與不允，其權在他，為何轉要問起我來？」

　　張媒婆道：「有個緣故，卜公子說小姐的婚姻，若尚有一線可求，他就將妹子許與他，就斷了他與小姐之根。若小姐畢竟為那三首詩不肯嫁他，他一個尚書的女兒，怕沒人求，怎肯嫁與一個寒儒，就要決絕回他了，故時時叫老媳婦來打聽。老媳婦怎敢在小姐面前說謊，故實實說了，求小姐一個示下。」

　　管小姐道：「原來有這些婉轉，就是當初卜公子來求婚，我家老爺原未嘗拒絕於他。就是三個詩題，也是我一時對天買卦的，原非有意要刁難卜公子。故卜公子出的詠雪三十韻，我俱一一做了還他。我出的三個題目，卜公子就是一時不自做也罷了，為何定要逼長孫相公做。及長孫相公做出，老爺見了，以為合式，故自許與他，又受了他的聘物，倒叫我沒法。前日縣裡追玉支機，我只該交還長孫相公，叫長孫相公交到縣裡，便一件事完了。我不合一時沒主意，竟交家人交到縣裡。如今我沒了聘物，他絕我有詞。他送聘物與我，是為定親，未曾叫我交還縣主。我要絕他，卻還有些不便，且待長孫相公的事完了，我方敢自出主意。況老爺又在京中，我此時只宜靜守，這是我的實話。媽媽千萬不可說與他知。」

　　張媒婆聽說，方才答應去了。正是：

　　你愛文鱗懸玉餌，我貪錦鯉下金鉤。
　　人人都道絲綸巧，得手方知是上流。

　　管彤秀見張媒婆來探，知是卜公子的詭計，卻不說破，但將計就計，去捉弄他，且按下不題。

　　卻說長孫肖被卜成仁、強之良二人款留在東莊上，直過了兩日才放他回來。因暗暗忖度道：「若說是真真愛我之才，我在他莊上盤桓了兩日，細細看他，卻又一竅不能。哪有一竅不通之人，而能愛才之理。除了愛才，我一個窮儒，他奉承我做甚，且又把妹子嫁我。就是他這妹子生得醜陋，或不是親生，或是庶出，以他尚書門第，也不愁沒人去求，為何定要許我。若說是戲言耍我，卻又正色轉逼我應承。這段情由，實不可解。若果出真誠，則此一段高義，又不在管岳父之下矣。」

　　再三躊躇，只沒處料理。欲與人商議，卻又沒個知心朋友。忽然有悟道：「我見彤秀小姐，心靈性慧，處事甚有主意。就是前日玉支機這一案，若非她移接得巧妙，尚不知作何底止。今此一案，莫若請教於她，看她作何見解。」

　　算計定了，因將前事，並胸中所疑。細細對學生管雷說了，叫他去請問姐姐。

　　管雷具了先生之命，因入內來尋見姐姐。不期彤秀小姐。自聞了張媒婆之言，知是卜成仁的奸詭，正在那裡沉吟，不知長孫肖知此意不知此意。欲要叫兄弟通知他，又因有卜成仁要將妹子嫁他，這些言語在內，說來恐涉妒忌；不通他知，又恐他為人忠厚，墮入他術中。又不知他自家的本心變也不變。正沉吟不定，忽兄弟走來，將先生請教他的言語，細細說了一遍。
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