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第五回 才自憐才只一言而婚姻定　惡偏黨惡早多謀而機詐生(1)

　　詞曰：

　　花容何美，花香何馥，偏遇猛風暴雨。摧殘狼藉不時來，便青帝也難作主。
　　不是相讒，也應相妒，久矣分開門戶。再三推測亦何心，是君子小人之故。
　　——右調《鵲橋仙》

　　話說管灰見女兒彤秀不厭長孫肖之貧賤，而轉愛其才，與自家的主意相合，滿心歡喜。因又與女兒商量道：「這一段婚姻，你我既以為可，便須與長孫無忝議定。若論議婚，當請媒妁。若請一個顯宦，他尚未遇，又不合宜。要請一個相知，一時卻又沒個相知，不知還是誰好？」

　　彤秀道：「請媒固是正禮，但今日又不行聘，又不嫁娶，不過一言以明許可耳。媒似可緩，況請媒招搖，未免犯卜成仁之忌，到不如爹爹自言之為相妥也。」

　　管灰聽了，點頭道是。

　　因擇一個吉日，又命家人備了一席酒，請長孫肖對飲。長孫肖見酒席豐整，異于常時，因訝而請問道：「晚生日日過叨，已愧他山之無補。今無故而又加禮，更令人不敢當。」

　　管灰道：「先生請坐。我學生有一言請教，且要轉達令尊堂老夫人，故少致款曲耳。」

　　長孫肖道：「晚生雖居西席，實忝列子侄，有何訓誨，呼名教之足矣。何勞如此鄭重，敢不拱聽。」

　　管灰道：「此事本不當自言，竊恐傳言不詳，又忝在師友，故不惜直致。我學生惟一子一女。先生所知也。有子有女，則嫁娶關心必明矣。子幼，且姑無論。但思小女正當擇婿，故不得物色賢豪。奈青田小邑，王謝寥寥。小女雖非班謝，然酷好塗鴉，自不願與賣菜為偶，又不知天心誰屬？做託名考詩，聊以暗蔔。前彩葑三題，人盡疑是小女拒絕蔔子，而小女實非有意，亦蔔子之無才，自為拒絕耳。設天心有在，使蔔子亦如先生慨題三詩，則小女何辭，我學生何辭。即使蔔子自不能題，默而退，先生雖高才，亦不便奪而代題。誰知天心有在，蔔子不自題，轉又逼先生題之。即先生之勉強而題，亦不知小女於歸之志，已奉天心而決於此三詩矣。此小女之私也。至於我學生，春遊一遇，亦已願具紅絲。即今屈之西席，故假此留玉。然而不敢明言者，恐閨中眼淺，不識未化之鵬。今不意彩葑三詠，又暗中屏雀，父女同心。故緬顏以告，不識先生亦願解江皋之佩否？」

　　長孫肖聽了，驚訝道：「老先生大人也，正人也，何忽發此不情之論，使我晚生面赤汗下，而置身無地也。」

　　管灰道：「此肺腑之言，何謂不情？」

　　長孫肖道：「竊聞婚姻匹配也，從來魚不偶龍，犬難偕虎。老先生階近三台，位居八座。晚生韋布匹夫，草茅一介，引作菟蘿，情乎不情乎，還求檢點。」

　　管灰聽了，不悅道：「此世俗之言也。長孫兄才橫一世，眼空四海，何亦以此掛之齒頰，莫非薄我管春吹為世俗人，而故為是世俗言以相輕耳？」

　　長孫肖驚謝道：「晚生怎敢。實慚非分。」

　　管灰道：「玉在璞中，必待剖而後知；劍埋嶽底，定俟抉而始見，皆盲目人也。漂母之飯韓信，青蓮之援郭令，皆具明眼於未遇之先。我管春吹雖無遠識，不敢上比漂母青蓮，亦不敢以世俗自待。若以世俗自待，則衣冠門第中，未嘗無婿。何舍天官之子，而注意于書生。或亦有睹于鳳毛之一斑耳。兄勿自小。」

　　長孫肖道：「雖蒙青眼，只恐以未來之浮雲，辱當前之白日，不敢耳。」

　　管灰道：「先生異日之前程，若不知今日之期許，則是我學生與小女失眼，與先生無干，先生不必慮。但只請問先生，以小女之不才不淑，不識還是願娶，還是不願娶？便一言而決矣。」

　　長孫肖驚笑道：「老先生是何言也，草木皆知向日，蜂蝶亦望銜春，何況鍾情我輩。天衣豈不願著，胡麻豈不願飯，瓊漿豈不願飲，但愁無福耳。」

　　管灰聽了，大喜道：「無忝既如此說，則婚姻定矣。本當請證盟於月老，又恐聞之蔔子，觸其慚憤，莫若且隱而勿露。但我與無忝一言既出，千金不移，無忝須慎之。」

　　長孫肖道：「天地既生成一物，一物何敢自外於天地。長孫肖既蒙岳丈大人格外垂憐，即當引一絲為聘。然恨貧不即具，且先請一拜，以正名分。」

　　因立起身，移一椅於上，要請管灰坐拜。管灰也就不辭，忙命鋪氈，竟立於上，還兩禮受其兩禮。

　　拜畢，竟撤長孫肖上席之座，坐于傍席，重複歡飲。管灰因又說道：「此事尚欲緩議，不期新奉朝命召還。昨曾三疏，以老病上請，俱不蒙憐准，不得不行。但無故而召，北行不知是禍是福，倘有變端，恐兒女無托，故倉促定之。欲無忝暫且小棲荊棘，無遠念故鄉，一可潛修，一可依傍。若思青紫，縱不欲冒藉青田，而南監亦功名之地，可無慮也。」

　　長孫肖道：「鳥之眷戀故林者，亦繞遍南枝，無可惜耳。今既受恩於此，自努力詩書，以附台望，又誰肯舍近而求遠？」

　　管灰大喜道：「無忝之言，更快我心，我可北行無慮矣。」

　　翁婿又快飲數杯方散。隨與彤秀說知，彤秀亦喜。

　　到了次日，管灰又欲鄭重其事，又叫長孫肖報知其母親夫人。又親自往拜，以明其確。祖夫人又與兒子長孫肖商量道：「這頭親事，乃汝天大之喜。雖管侍郎知汝貧賤，不逼你行聘。然行聘乃男家必不可少之事，豈可一絲也無。你父親當時聘我，曾有一個玉支機，顏色光潤潔白，是件古物，我甚愛他不捨得，故至今尚藏在篋中，莫若取出來與你送去，聊以表意。雖不大貴重，又還強似沒有，不知你意下何如？」

　　長孫肖道：「我倒忘了。父親在日常對我說，這玉支機是件古物。孩兒因貪讀書，竟不曾取看，不知可拿得出否？」

　　祖夫人忙取了出來，付與兒子。長孫肖接了一看，卻是一塊美玉，高有二寸，圍轉約有六七寸，顏色潔白，玉情甚是溫潤，玉氣甚是和柔，果是一件古物。花紋俱琢著河洲雎鳥，又甚合宜。滿心歡喜，因對母親說道：「古人曾以荊釵為聘，這個玉支機，豈不又勝似荊釵麼！」
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