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第二回 欲坦東床先引良人開絳帳　要爭西席旁牽野蔓系紅絲(2)

　　長孫肖忙辭謝道：「鄙俚之句，不過塞責。況有裴、平、強三位老師在上，我長孫肖晚學後進，怎敢授此妄為人師，老先生還須斟酌。」

　　管灰道：「有言在前，若苦苦推辭，豈不反使我得罪。」

　　因鋪下紅氈，先自對拜了。然後叫管雷也拜了四拜。拜畢，就送上關書贄禮。又將三封程儀，送與三位。然後換席重飲，飲不多時，裴、平、強三人便先別去。

　　管灰又留長孫肖到書房中去，複飲道：「長孫兄高才，我學生所知。今日延師正禮，本不當複以題詩褻瀆，但非此無以謝絕三人，故不得已耳。」

　　長孫肖道：「以老先生入座延師，豈無尊貴的人，而必欲下求於寒賤。即晚生鄉村蒙席，少資薪水足矣，何敢望累累厚聘。此皆老先生過於憐才，厚為培植，豈我長孫肖所能祈禱而請者也。但不知我長孫肖，荷此高厚，可能有一日僥倖，以附老先生之知遇，深自惶惶耳。」

　　管灰聽見長孫肖將他肺腑之情，俱明明道破，知長孫肖不獨有才，而又有識，愈加歡喜，因約到館之期。長孫肖道：「到館早晚可也。但念老母獨居，未免放心不下。」

　　管灰道：「這個容易。我明日即撥一僕一婦去具汲爨何如？」

　　長孫肖道：「得能如此，則更感不盡。」言罷，遂謝別而去。

　　到了次日，管灰果叫人送了兩挑米，幾擔柴，並食用之資，件件俱全。又是一房老家人媳婦，服侍老夫人。長孫肖見了，不勝感激。因與母親祖氏說明，分撥停當，竟自到館。到得館中，因感管侍郎情禮款待之厚，遂盡心竭力與管雷講論詩書，習學文藝。朝夕同讀同做，僅及半年，而管雷學業大進。管灰與彤秀見了，喜之不勝，愈加敬重。

　　又妙在長孫肖一無外好，讀書之暇，惟有吃兩杯酒，做兩首詩，便是他的樂事了。又不出外閒遊一步，又不交接朋友。故題的詩，東一首，西一首，有如春花一般。今日桃，明日李，後日杏，開個不了。卻又妙在彤秀小姐酷愛詩文，故凡長孫肖所題，盡教兄弟暗暗抄了，傳與她看，見其詞雋秀，無不稱讚。賞便賞，卻是賞其才，實與情意無關。

　　忽一日，偶見他一首感知詩道：

　　君親思義有根枝，無故而深是感知。
　　才向饑寒消世態，又隨冷暖入詩脾。
　　花開花落春常好，雲去雲來天不移。
　　垂盼沒誇青眼厚，■■■盼到青眉。

　　形秀見詩中有青眉二字，不勝驚訝。暗想道：「『青眉』二字，乃我之小字。除父親與兄弟之外，知者尚少。為何先生題詩，忽然道及，大有可疑。莫非他訪知我字，故以此相戲？」

　　因細細盤問兄弟，管雷答道：「先生甚是老實，我家中事情，一毫也不問不管。就是館中暇時，只做詩，除正事之外，並不與我說一句閒話，那裡知道姐姐的小字。此不過偶然撞著，出於無心。」

　　彤秀聽了，雖然不疑，卻別自躊躇。因題一絕，以志感道：

　　縱然高列卻無知，便是低垂也不私。
　　耳目未曾消受得，如何感激到青眉？

　　彤秀小姐在閨中忖度，且按下不題。

　　卻說那個謀館不成的先生強之良，自從做不出詩，被管灰辭出，心下只是不服，道：「我一個青田秀才，謀青田鄉紳之館，反被外來的野童生奪去，卻怎生氣得他過。」

　　因又想道：「他奪館，只為做了風流儒雅的一首詩，然坐館是要教學生讀書做文字，沒個終日做詩之理。不知他到館之後，有坐性沒坐性，教法如何？師弟可能相安？須悄悄去打聽他一番。若少年人不老成，若聽出他些破綻來，便好譭謗他一場，是非使他立腳不牢，那時再討薦書去奪他的，也不為遲。」

　　自動了這個念頭，便朝夕到管侍郎家來訪問。不期大大小小都說道：「好個先生，年紀雖後生，為人卻十分老成，終日在館中與學生不是讀書，便是講書；不是看文字，便是做文字，從無片刻之閑。且師生們彼此愛敬，甚是相得。就到閒暇之時，也不過吃兩杯酒以娛情，題兩首詩以寄興，從不見他出門去閒遊一步。果然好個先生。」

　　強之良聽見人人稱讚，沒處入頭，心裡一發妒忌。後又尋著一個相熟的老家人，挑他道：「後學從師貴乎老成。你家公子，才十餘歲，應該請個老成先生教訓他，才師嚴道尊，有些指望。怎麼請一個少年書生為師，連他自家只怕還要請先生教哩，你公子怎生望得成人？」

　　老家人道：「強相公你只知其一，不知其二。我家老爺，名色雖請的是先生教學，卻另有一段心腸，人不知道。」

　　強之良道：「你老爺還有甚麼心腸，我實實就不知道了，求你略見教一二。」

　　老家人道：「我老爺有一位彤秀小姐，今年才一十六歲，不但人物生得十全，又能詩能文，千中也不能選一。我家老爺愛之過於異寶，一向要選擇個有才的女婿配他，卻奈這青田縣地方小，再選不出。前日遊春，忽遇這個長孫相公，愛他人物清俊，年齒相當。又考他有些才學，選婿之言，一時說不出口，又捨不得放了他去，故請他來處館，且羈住了他的身子，便可再為後計。這是我小人揣度老爺之意，我老爺卻從不曾吐一字。強相公只好放在肚裡，卻對人說不得。」

　　強之良道：「關我甚事，我去說他。」就別了。

　　口雖如此說，心下卻愈加不喜。因又暗想道：「這老奴之言，雖說是揣度，卻甚是得情。我只空去奪他之館，尚且煩難，若再有選婚之意，便一發搖撼他不動了。」

　　因又暗算道：「他處館既為選婚，若要奪他之館，除非先打破他的婚姻。」

　　因又想道：「管老之選長孫，雖說愛他有才，也只為兒女一時無人知道，不曾有人來求，故作此不得己之想。倘有顯達子弟來求，或者又作他論，也不可知。若果一眼認真長孫，便當 竟選入甥館，何必又借師席行權，便見此中無定了。為今之計，只消四下宣揚他女兒才美，使人來求，則花去而蜂蝶自散矣。」
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