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第二十回 錦上錦大家如願(1)

　　詩曰：
　　千魔百折見成功，到得山通水亦通
　　蓮子蓮花甘苦共，桃根桃葉死生同。
　　志如火氣終炎上，情似流波必向東。
　　留得一番佳話在，始知兒女意無窮。

　　卻說蘇友白吃了三大杯酒，定要蘇有德說盧夢梨消息。蘇有德又取笑一番，只得袖中取出原收，遞與蘇友白道：「這不是盧兄消息？」

　　蘇友白接著細看了，不覺喜動顏色道：「兄真有心人也。」

　　回問道：「此信吾兄從何處得來的？」

　　蘇有德道：「送書人系一老僕，人甚愚蠢。因賤名與尊諱音聲相近，故尋到小弟寓處，小弟知是兄翁要緊之物，恐其別處失誤，只得留下致轉兄翁，將何以謝弟？」

　　蘇友白道：「感激不盡，雖銜環不足以為報也。」

　　蘇有德笑道：「報是不必，只望帶小弟吃杯喜酒罷。」

　　二人說笑了半晌，又飲了幾杯，蘇友白就告辭起身，兩人別去。

　　蘇友白依舊上轎，竟先到白石村觀音寺來拜望淨心。淨心見車馬簇擁，慌忙出來迎接，蘇友白就說道：「老師還認得小弟麼？」

　　淨心看了道：「原來是蘇爺，小僧怎麼不認得？」

　　迎到禪堂中相見過，蘇友白就叫跟隨送上禮物。淨心謝了收過，因說道：「蘇爺幾時恭喜，小僧寄跡村野，全不知道，未及奉賀。」

　　吃了茶，就叫備齋。蘇友白道：「齋且慢，小弟今日仍要借上剎下塌了。」

　　淨心道：「蘇爺如今是貴人了，只恐草榻不堪。」

　　二人扳談些閒話。蘇友白因問道：「近日白太玄先生好麼？」

　　淨心道：「好的，春間去遊玩西湖兩三個月，回來不滿一月。」

　　蘇友白又問道：「小姐曾有人家嫁了麼？」

　　靜心道：「時常到有人來教的，尚是未嫁。昨日聞得白老爺在湖上許了甚人家，吳老爺又來作媒，兩下爭論高低，尚未曾定。」

　　蘇友白又問道：「這錦石村中，有一個皇甫員外，老師知道麼？」

　　淨心想了半晌道：「這錦石村到有千戶人家，小僧去化些米，家家都是認得，並不曾聞有個姓皇甫的。」

　　蘇友白道：「他說是白太玄家親眷。」

　　淨心道：「既是白老爺親眷，或者住在白家莊上，只消到白老爺府中一問，便曉得了。」

　　蘇友白吃了齋，借宿了一夜。

　　到次日起來梳洗畢，吃過飯，就吩咐車馬僕從，都在寺中伺候。自已照舊日服色，只帶小喜一人，慢慢步入錦石村來。到了村中，看那些山水樹木，宛然如故，不知婚姻如何，不勝浩歡。正是：

　　桃花流水還如舊，前度劉郎今又來。
　　不識仙人仍在否，一回思想一徘徊。

　　蘇友白一頭走一頭想道：「不期兩家親事，弄在一村。若是先到白家，說了姓蘇，皇甫家便不好去了。若是只說姓柳，先去辟見了皇甫員外家。」

　　原來白公恐怕柳生來尋，早已吩咐跟去的家人，在村口接著。這日蘇友白一進村來，這家人早已看見，慌忙出來迎接道：「柳相公來了麼？」

　　蘇友白見了歡喜道：「正是來了，員外在家麼？」

　　家人道：「在家拱候相公。」

　　就引蘇友白在東莊坐下。慌忙報知白公。白公歡喜道：「柳生信人也。」

　　就吩咐家人備酒飯。因與吳翰林道：「小弟先去相見，就著人來請仁兄一會。」

　　吳翰林笑道：「只恐所見不如所聞。」

　　白公也笑道：「吾兄一見，便知決不劣于蘇生。」

　　白公說罷，竟到東莊來見蘇友白。再仔細定睛一看，原來是一個風流俊秀的翩翩年少，滿心歡喜，因笑迎著說道：「柳兄為何今日才至，我學生日夕盼望。」

　　蘇友白忙忙打一恭道：「晚生是因到杭州，被朋友留了幾日了，故此晉謁遲遲，不勝有罪。」

　　二人一面說，一面見禮分坐。白公道：「昨接手劄，知說向所說死者未死，傳言之誣，大是快事。但不知此是誰家之女，又見雲鄉貴作伐，鄉貴卻是何人？前已雲令尊早已仙逝，為何雲此婚尊公主之？」

　　蘇友白道：「事已至此，料不能隱瞞，只得實告，先嚴雖久棄世，昨歲家叔又收繼為子。此女亦非他人，就是向日所雲白太翁之女也。作伐鄉貴，即吳瑞庵太史也。」

　　白公聽了著驚道：「我聞得吳瑞庵作伐者，乃是蘇友白之事，柳兄幾時也曾煩他？」

　　蘇友白忙起身，向白公深深打了一恭道：「晚生告罪，晚生不姓柳，實實是蘇友白也。」

　　白公聽了，又驚又喜道：「這太奇了。兄請坐，我且問蘇兄，已薦賢書，選了杭州司李，緣何又改姓名潛遊會稽？」

　　蘇友白道：「只因楊撫台有一令愛，要招贅晚生，晚生苦辭，觸了撫台之怒，恐撫台常時尋事，加害晚生，晚生彼時是他屬官，違拗不得，故只得棄官改姓，暫游山陰禹穴以避之，不期恰與老先生相遇。」

　　白公道：「原來老楊還是這等作惡。後來白太玄令愛死信，又是誰傳的？」

　　蘇友白道：「是張軌如說的，他為撫台令愛作伐，知晚生屬意白公之女，故命軌如詐為此言，以絕晚生之念耳。」

　　白公道：「小人播弄，如此可恨。」

　　又笑說道：「蘇兄新貴，既與白太玄有舊盟，又兼吳瑞庵作伐，這段姻緣，自美如錦繡。只是將置學生於何地？」

　　蘇友白道：「晚生處孤貧逆旅之中，外無貴介之緣，內乏鄉曲之譽，蒙老先生一顧，而慨許雙婚，真可謂相馬於牝牡驪黃之外，知己之感，夢寐不能忘，故日吐實階前，以請台命。焉敢以塵世淨榮，誇耀于太君子之門，而取有識者之笑！」
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