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第四十回 投針芥歸路稟慈親　作書函臨歧薦壯士(2)

　　當下吃畢早飯。岑夫人又再三囑託：「叫你兄弟時常寄信回來，省得家中記念，並叫他有便中再與丈人通個信息，使他那裡放心。」

　　劉電領諾，即拜辭了岑夫人，又謝了大娘子，就從後牆門下船。此時婆媳一同送出後門外來，文進又過來再三謝擾，然且解纜上船，看著鼓棹而去。

　　不說這邊婆媳並家人都感激劉生千里探親的義氣。且說劉電的小舟晝夜兼程，不日到了京口。在埠頭泊住了船，文進對劉生道：「相公請少待，小人回家稟知老母，若肯許我相隨，小人就把船隻交與哥子收管，我與相公另雇一船同去。若老母不依，小人也要送相公到台莊再回。」

　　劉電道：「極是。」

　　因向囊中取出原帶來的一個銀包，約有十來兩，一併遞與文進道：「身邊並未多帶，你且將此與你母親在家用度。」

　　文進道：「小人如何敢受這許多？」

　　劉電道：「幾兩銀子，何必推卻？」

　　文進謝過，拿著銀子一直回家來。這日適值他哥子文連也在家中，便問：「前日有人說你送一客人往湖州去，那裡正是倭寇作亂的時節，叫我好生記念。只恐你倚著自己氣力，撞出禍來。」

　　文進遂將送劉客人遇倭劫掠客船救了他親戚一節，向母、兄訴說一遍，因說：「這個劉客人真是個英雄好漢。他哥子現去補官，承他一力勸我同往圖個出身，先與我幾兩銀子安家，今特來稟知母親。」

　　他母親未及開言，文連便道：「據你說，這劉客人有這一身本事如今自身尚無出息，況他哥子不過補個縣官，如何就扶助得你起來？且又不曾與你見面，知他心意如何？況且你去，做上不是，做下不是，依我說還是不去的是。」

　　他母親聽了這番說話，也就道：「你哥哥的話卻說得是。若要圖出身，還是到大官府衙門去才有個想望。你從前說殷將軍那裡，我尚且不叫你去，如今又何必同這初相識的客人遠走他方？況且我風中之燭，早晚倘有些病痛，叫誰人服侍？」

　　說著兩眼汪汪欲淚。文進見母親如此，也不敢再言，因道：「既是母親不肯，兒也就不去了。但如今收了他的銀子，必須送他到了台莊才好回來。」

　　文連道：「這個應該。他若不依，你只收了應得的船錢，餘多的退還了他才是。」

　　文進道：「看那客人卻不是慳吝的人。他與殷將軍是結義弟兄，曾許寫書薦我前去，定然重用；況前日途中相救的又是現任太倉知州的夫人、公子，與這劉客人又是親戚，我也同見過面的，若去時不愁沒有機會。我如今且去與劉相公說明，再作道理。」

　　因拿了原銀仍到船中，把母親不允的話說了一遍，因將銀子送還。劉電笑道：「既是你母親不依，也難怪你。這幾兩銀子你便留在家中，何必又帶轉來？你可速將回去交與你母親，就來開船送我到台莊。我寫一封信與你去投殷將軍，也好圖得事業。」

　　文進應諾，仍到家中將銀子交與母親，囑託哥子照料，複轉身回來即開船。

　　出了京口，剪江從荻浦而來。到了碼頭停泊了船，劉電上岸去到許家門口，見大門依然鎖著。間壁周家小店已是不開，大門關閉。動問鄰居，都說周老人已死了三個年頭，許先生並無音信。劉電明知訪問無益。仍複下船，一路竟往台莊而來，凡到碼頭，果見有紅簽招知上寫：「江西萼輝堂劉某於某日過此。」

　　劉電算來已是追趕不上，因此也下去看那招知，星夜兼程，小舟迅速，不日已趕到台莊碼頭。劉電上岸找尋寓所，不及數箭之地，見轉灣口一家牆門上有「萼輝堂劉寓此」

　　的紅簽。劉電進內，早有一個家人瞧見迎將出來，道：「三相公來得果快，老爺往市上去也待回來。」

　　不一時，劉雲已至，弟兄見過。劉雲道：「我正聽得來船都說嘉、淞一帶倭寇截劫客船，恐怕你在那邊耽擱，甚是心焦。不想你卻來得果速。」

　　劉電因將得遇文進、途中協力救了成公家眷並見岑母大概，說了一遍。劉雲大喜道：「難得，難得！當時殷弟救了我的患難，卻是你與他結義在前；今日你又救了成公的家眷，卻是我與他結義在前：豈非天涯奇遇！明日殷、成二位知道，也顯得你的本領。到了都中，岑弟也見得你千里訪尋的義氣。只是如今這個姓文的，卻埋沒了他一番出力，你該結識他同來才是。」

　　劉電道：「如今現坐他船隻到來，已曾再三勸他，他倒也情願相從，只為他母親年老，不肯放他遠出，他也是無奈。他與殷弟是鄰里，幾番要去投他，也為母老而止。我已應許與他修書一封，叫他另日去相投，也顯我們眼力不差。況成公家眷俱認得他，去時大有機會。」

　　劉雲道：「如此說這人不但膽勇過人，卻還是一個孝子，一發可敬。這寫薦書極其容易。」

　　當即吩咐家人：「去搬取三相公行李，並請那位姓文的駕長同來，不許輕慢了他。」

　　家人答應而去。劉電又說這岑母認親、娶媳一段奇緣：「如今這位娘子不但賢能，且識得人的窮通貴賤。雪妹之事，他卻早已知道，原說岑弟相上不止一妻，因此並無嫉妒，並有書物要我回時與他寄去。」

　　劉雲道：「原來有這許多委曲，真是難得。」

　　說話時，文進已到，劉雲不待他進來就迎將出去，一把手拉住道：「果然是一位壯士，實是有屈。」

　　文進道：「承三相公十分見愛，只是小人無緣，不得相從。倘日後老母見允，便當相投。」

　　當下文進便要叩見，劉雲拉住，再三讓坐。文進卻唱了個無禮偌，方才坐下。劉雲細看文進時，生得鐵面劍眉，目光如炬，雖然目下孤寒，可定他時發達。因想起從前吃了那場大虧，若得有這個人作個心腹伴侶，便可到處放心，因道：「足下雖然目前有屈，但英雄豪傑崛起草茅者不少，足下有這般膽勇，何愁不得發達？」

　　文進道：「得老爺提拔，便是小人有幸了。」
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