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第四十回 投針芥歸路稟慈親　作書函臨歧薦壯士(1)

　　卻說劉電使槍時岑夫人婆媳俱在觀看，及使罷槍，大娘子先已進內。劉電起初只道是些家人、媳婦、丫頭們觀看，後來見岑夫人也在門首，便道：「小侄獻醜，好叫伯母笑話！」

　　岑夫人道：「演習武藝原是分內的正事，老身卻初次看見。雖不知其中奧妙，實是怕人。」

　　文進也過來與岑夫人謝擾。岑夫人道：「家中無人，待慢莫怪。」

　　吩咐小家人就在後院內留駕長吃茶，晚間再吃酒消夜。當下岑夫人因邀劉電仍回後堂來坐下，因道：「老身原要寫一封回書，並有你弟媳寄與你雪妹的兩件微物。若此時帶去，惟恐一時不能寄回，不若等三相公恭喜回來時帶去罷。」

　　劉電道：「伯母所見極是。此番小侄往山東完了姻事就要進京，況家兄得缺，遲早遠近都不能預定。總是小侄同家眷轉來時一定要到伯母這裡來請安，那時帶去不遲。若伯母有家書寄與兄弟，小侄就好帶去。」

　　岑夫人道：「前月已有書寄去，如今還有一封書煩三相公到京交與你兄弟，只說家中俱各平安。只是三相公日後不要逕自回府，不肯同到這裡來。」

　　劉電道：「伯母尊前豈敢不應口齒？」

　　岑夫人笑道：「諒三相公是決不失信的。」

　　因叫小丫頭取出一封家書、一個小包袱、一封程儀、一封賀儀來，交與劉電，道：「這是一封家書，這包袱內是送蔣老婆婆並大嬸子、蘇姑娘的微物，說我婆媳無日不為記念。這是一封不腆賀儀，因買不及甚麼東西，權力折代。格外幾兩銀子，三相公路上打尖零用。不要推辭，若一推辭，卻叫我慚愧。」

　　劉電見說，不敢推辭，道：「小侄竟拜領了。」

　　因說：「將來但願家兄得補在江浙、山東，便好時常往來。」

　　又說起兄長當初從山西回來被盜的緣由：「如今這殷家賢弟已升到遊擊將軍了，只是雪妹因為他乾娘冤仇未報，切齒痛心。」

　　岑夫人道：「這是自小撫養他大來的，就如親娘一般，想起來如何不傷心？」

　　又道：「三相公眼力不差。當日你結識了他，他恰恰的就救了你令兄。他若知道妹子還在，卻也是一悲一喜。」

　　劉電道：「正是，從前已曾有書通知他，前日又托成公子寄口信與他，諒他早已知道了。」

　　岑夫人道：「三相公所結識的人都不錯，方才那個船駕長，日後大有發達的。三相公若肯帶挈他，日後到是一個好幫手。」

　　劉電道：「這人膽力都去得，只不知他心地如何？」

　　岑夫人道：「必定不差。」

　　劉電道：「伯母何以得知？」

　　岑夫人又笑而不言。劉電道：「伯母兩次說話有因，卻不與小侄明言，莫非伯母精于相法？」

　　岑夫人笑道：「老身一些不知，倒是你弟婦說的。他卻能識人的窮通貴賤，言無不中。方才卻看見那個船家，說他倒是個有膽量的人，日後必當發達。」

　　劉電因想起道：「是呵，小侄在山東曾聽得說弟婦的生母原非凡人，如此說弟婦也是通仙道的了。倒不曾請教得我將來際遇如何？」

　　岑夫人道：「他已說過大伯是富貴中人。昨日因見你面上帶著殺氣，因此今日問及，果然路上有殺倭之事。」

　　劉電歎道：「我只以弟婦為閨中賢淑，原來竟是個巾幗奇人，可敬！可敬！」

　　說話之間，天已漸晚。岑夫人叫收拾果菜就在這邊吃酒，因道：「此番三相公有正事在身，不敢久留。若然無事，便要留在這裡保護我們，待倭寇平靖了再送起身。」

　　劉電道：「此間風景甚好。料倭寇也只在沿海地方作亂，不敢遠離巢穴，惟恐有官兵截斷他歸路。且這裡如今有兵防守，料得無事。況府城咫尺，倘十分緊要尚可暫避城中，只恐這防守官沒有膽略，倘若是個有膽略的，操集本村義勇申明號令，沿湖一帶協力把守，一遇有事並力向前，這千百倭奴何懼之有？」

　　岑夫人道：「有智謀者意見多同，這裡有一位嚴老先生卻是個道學高人，兩個月多虧他與防守官商議，也與三相公所說一般。如今已聽說挑集了二百多人天天操演武藝，施放弩箭。立了賞格，糾富有之家量出糧米酒肉犒勞，四下設立梆鑼為號，每夜派人巡警。如今村中賴此壯膽，只怕倭寇人多勢大，終究擔心。」

　　劉電道：「此法立得甚善，不但可禦倭奴，亦且可防盜賊。果能合村中並膽同心，協力把守，便可以一當百，永保無虞了。」

　　當下擺上酒來，劉電一面說話，一面飲酒。岑夫人又吩咐小家人搬酒菜請文進駕長，勸他多飲幾杯。這邊劉電約飲到七分酒意，便止住不飲了。岑夫人道：「明日三相公吃了早飯動身，不必太早，省得船上做飯不便。」

　　劉電道：「小侄遵命。」

　　岑夫人當叫岑忠掌燈送往內書房安歇，一宿無話。

　　次日淩晨，婆媳們起來吩咐家人收拾早飯完備。一面先叫搬與文進用過，這邊劉電已將行李收拾端正交岑忠先搬送到船，又與了岑忠二兩銀子，小王家人、小丫頭每人一兩，廚房媳婦們一兩，大家都磕頭謝了。岑夫人道：「怎麼又要三相公費這些賞賜？」

　　劉電道：「有勞他們，表意而已。」
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