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第三十八回 重義氣千里冒凶鋒 救急難一身沖險隘(1) | |
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卻說劉雲弟兄二人這日到了南畿,停船在龍江口。劉電即著家人雇了一乘小轎,一直往岑公子家來。到得門首,見門上雖無官府封條卻仍然關鎖。因訪問鄰居,都道:「如今岑公子與老太太寓居在湖州碧浪湖村,他如今已奉旨特授了內閣制誥中書,冬間部文下來催他進京做官去了。他老太太沒有同去,還在碧浪湖居住。聞得他入贅在一個鄉宦人家,因此不搬回來。如今這裡房子縣裡已奉文退還,不是官封的了。」 劉電又問:「這入贅的話,可是真公?」 這鄰居道:「聽得他這裡的朋友人人傳說,自然是真的了。」 劉電又問:「不知此去碧浪湖有多少路程?」 鄰人道:「近得緊,進了京口,從內河坐船不過三天兩夜就到了。」 劉電問了備細,謝別了鄰人,仍坐轎回船,于路思道:「這入贅之說若果是真,卻置雪妹於何地?」 這事必得親往碧浪湖去走一遭才知細底。算計已定,回到船中一一與兄長說知,道:「此去碧浪湖不過三天路程,弟當親自一往,哥哥竟先往台莊。弟去了回來,就順道再往許丈家一訪,星夜趕赴台莊,算來總不出半月之外。哥哥到了台莊,也不過等待我五六天便到。」 劉雲道:「是便是,只是我受過前番驚恐,實怕獨行。你須速去速回不可耽擱。我從荻浦一帶沿河等你,到處碼頭貼下招知,省你查問。倘或趕不及,總在台莊碼頭左右寓所等你。」 劉電應諾,當下只收拾了一個小小被囊並送岑母的物件,一包零碎盤纏,隨身箭衣鸞帶,掛了那口防身寶劍,卻要另雇一隻小船前往。看這沿岸一帶停泊的大小船隻頗多,問時都怕下河倭寇作亂,不敢前去。內中有一隻小船,鑽出一條大漢來看了劉電,問道:「客人要往那裡去?」 劉電道:「往湖州碧浪湖村去。」 那漢道:「如此,坐我這小船去罷!」 劉電道:「我有緊要事,須星夜前進,這小船甚好。」 因說定船錢,隨辭了兄長,叫家人將被囊取過,催令開船。這邊劉雲先往台莊不提。 且說劉電所雇這個船戶姓文名進,年方二十有二,生得身長力大,鐵面劍眉,細腰闊膀,原是京口人氏。與人賭力,雙手曾舉起舂米的大石臼。與殷勇家前街後巷,只隔裡許,常相認識。後來聞殷勇發跡,幾次要去相投,圖個出身,只為母親年邁不能放心,只得寧耐,日逐駕這只小舟營生,供養老母。曾有海線奸徒來勾引他入夥,他立志不從。今日見劉電雇他的船隻,看他狀貌非常,心中暗想:「這客人倒像是個好漢,不知他膽量如何?」 因一面搖著櫓一面說道:「客人往碧浪湖去,如今那裡聽得正是倭寇作亂的時節,來往客船都不敢亂走。客人必要前去,倘若遇著倭寇如何了得?」 劉電道:「你若如此膽怯,就不該雇船與我了。」 文進尋思道:我去試他,他反來試我了。因道:「我卻不妨,這只小船又無貨物,隨處可避,只恐客人耽心。」 劉電笑道:「我隨身也只有一口利劍並無別物,不必你心焦,只顧放心前去。那倭奴料沒有三頭六臂,倘若遇著了時,卻是他晦氣,好叫他飽我的利劍。」 文進道:「那倭奴來時成千累百,客人縱有本事,只怕單拳不敵四手。」 劉電道:「即有千百倭奴也不在我心上,你請放心莫怕。」 文進道:「原來客人有如此本事,倒是小人失敬了。」 因說起:「我鄰里有個殷勇,因為拿了一起大盜,救了一個過路的官員,因此就得了把總。後來又剿倭有功,如今現做了太倉遊擊將軍,我幾番要去投他圖個出身,因為有老母在家不敢遠出。」 劉電聽了大喜道:「你原來與殷將軍相識,你卻不知我與殷將軍是結義弟兄。他所救的那官員就是我的胞兄,方才那大船內的便是,因從山西任上丁艱回家,在這裡涼山地方遇盜得他相救。如今我因有事在身,不得前去會他。你若有志上進,我寫一封書與你去投他,再無不重用你的。只不知你可有些本事?」 文進道:「船傍這根竹篙便是小人的傢伙。相公若有用我外,也可助得一臂之力。」 劉電笑道:「這根竹篙能有多重?如何算得傢伙?」 文進道:「相公請舉一舉,輕重如何?」 劉電因取在手中掂了一掂,道:「去得,去得!」 原來是個鐵心攢竹的篙子,道:「你有這般勇力,豈可埋沒在這篙工隊裡?我此番原是往碧浪湖探望親戚,隨即就要轉來。你何不稟知你母親相同我去?與你做個朋友,包管你有個出身。只不知你家中還有何人?」 文進道:「家中還有一個叔伯哥子同居,也是與人駕船度日,只可自圖衣食,不能顧我。」 劉電道:「既有這個哥子同住便好相托,至於你母親的用度,都是我與你安頓。不知你意下如何?」 原來文進心中只存念著一個殷勇,又不知劉電本領性情如何,一時不敢承應。因答道:「承相公一番好意,且待回來與老母商量。」 劉電笑道:「我知道你心事,只恐我萍水相逢心口不應,不敢倚托。這也難怪你,且到回來時再處。萬一你母親不願你同去,我留下一封書與你去投殷將軍。他那裡正是用人之際,也可圖得事業。」 文進見劉電說著他心事,因道:「只恐老母不依,小人並無別意。」 | |
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