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第三十七回 試金殿犀管落珠璣　擾海疆倭寇為狼狽(1)

　　卻說岑生次日四鼓即起來盥洗，整冠束帶，長班跟隨，一直至東便門下車步行，從端門至午門外，見朝房裡有許多補選官員在內。長班至謝恩班內演禮伺候。

　　這日系辰時立春，巳時封印，皇上平明禦文華殿受朝。王公大臣文武各官依例朝賀畢，吏部尚書將本日選補謝恩文武各官職名清單跪陳御覽。皇上看第一名即是特授內閣制誥中書岑秀職名，因顧閣臣道：「新進小臣，不知他才品，可帶領到謹身殿引見！」

　　閣臣欽遵傳旨：「各官午門謝恩，中書岑秀帶領謹身殿引見。」

　　皇上還宮，各官朝散。這些內閣官員也有替岑秀耽擾的，也有替岑秀歡喜的，議論不一。當時諸閣臣將岑秀傳入內閣中來，岑生一一從容參見。首輔高公因問：「年兄青春幾何？」

　　岑秀欠身道：「二十歲了。」

　　高公道：「有諸內必形諸外，外貌如此雍和，內才必定淵博。但皇上顧問，必須從容奏對，不可急促。倘有一時不能應旨之處，不妨直奏容退後進呈。」

　　岑生道：「謹遵台旨。」

　　這是高公見岑生年幼，惟恐皇上有面試之處，一時不能應旨，因此預先教導，卻是一番美意，殊不知岑秀天性敏捷，倚馬萬言，全不以廷試為難。

　　不及一時，內監傳旨出來：宣閣臣帶領中書岑秀引見。當下岑秀隨著閣臣到內庭來，但見重重宮闕巍峨，處處天香繚繞，四閣臣先進謹身殿覆旨，內監傳旨宣，岑秀到玉階俯伏陳奏：「小臣岑秀，現年二十歲，系南直應天府府學生員，本科文卷字樣誤犯，蒙聖恩不加譴責，恩授內閣制誥中書，恭謝天恩，」

　　三呼朝拜已畢。皇上在御座見岑秀美如冠玉、氣度從容，聖心先自歡喜，因顧閣臣道：「看他外貌安和，胸中必有學問。今元朔在即，試他一道郊天表章，問他能否？」

　　內閣傳旨下來，岑秀奏道：「乞賜紙筆，願草呈聖覽。」

　　皇上見他並不推辭天顏甚喜，即命內監取短桌一張放在階前，賜他席地而坐。當下內監取過松煙、端硯、玉管、金箋，一時齊備。此時四閣臣都力他耽心，但見岑秀不慌不忙，一面磨墨一面構思，拈筆在手，灑灑而下。不及半時，已草成一道四六表章，奏請錄正皇覽。皇上見他揮毫敏捷已暗暗稱奇，但不知文意如何？傳旨不必謄正，即命內監將草稿取上禦案觀覽，但見字字龍蛇，行行珠玉，鏗鏘金石之音，正大堂皇之體。覽畢，遞與閣臣道：「難得！難得！即著照此謄用。」

　　四閣臣得覽一遍，一同俯伏奏道：「恭賀皇上得此英才。」

　　奉旨：仍著閣臣隨事指教。即命內監將所用文房四寶盡行賞給，岑秀又謝了恩，隨著閣臣出來，都與岑秀道喜說：「不但聖心甚喜，我等也得藉匡勷。」

　　岑秀道，「全仗諸位老太師教誨。」

　　當下一同出了午門，各歸府第。

　　岑秀卻隨了程公回寓，將所該冠帶銀兩並先付兩季房金盡交掌家還給，以便擇日搬移。岑秀重又拜謝程公的提攜噓植。程公道：「不知年兄有如此捷才，可敬，可敬！但此番廷試後，將來應詔之事不少，當分外留心。」

　　當即留住早飯，後著長班領往內閣衙門大小各官寓所拜謁，又往謝吏、禮二部，並拜謝汪、顧二公。從此岑秀在內閣辦事。凡有誥敕，俱是岑秀執筆，無不稱旨。同僚各官見岑秀才高學廣，且和藹春風，因此莫不敬報。一時名重，求詩文者絡繹不絕，雖然舉手之勞，卻也應酬繁冗。這且表過不提。

　　卻說此時正當倭寇作亂之際，海賊汪直、徐海勾連倭首趙天王分道劫掠。沿海台、寧、嘉、湖、蘇、松等處同時告警。總制黃公飛檄各訊嚴謹堤防，調吳淞總兵官王嘉楨、遊擊殷勇、署參將耿自新、守備董槐督兵分駐海口要道，晝夜嚴防；又調副總兵陳奇文領精騎三千，四路救應。

　　那汪直羽党毛海峰賊眾數千，結連趙天王倭寇萬余，分道劫掠海鹽、平湖等處。毛海峰聚眾盤林，分為三屯。趙天王聚眾洲山，分作四屯：趙天王自居前屯，赤鳳兒居後屯，就地滾江五與郎賽花居左屯，混江鰍江七居右屯。諸屯相離一二十裡，與毛海峰為犄角之勢。浙撫胡宗憲飛檄飭令鎮守平湖都指揮使任彥督本部兵進剿。

　　任彥即令指揮同知汪龍、都僉鄒吉率步後一千殿后，自同千戶林中玉率馬兵五百、步兵三千在前。一聲號炮，馬兵五百各執長槍，步兵隨後，直沖前屯。趙天王見馬兵沖來者，胡哨一聲，倭兵分兩下散去。官軍並力前進，正待分兵追襲，只聽倭屯螺殼之聲競起。後屯赤鳳兒率倭婆三百、倭寇二千餘，喊聲動地，蜂擁殺來。赤鳳兒金冠雉尾、鎖甲雕鞍，使兩口雪亮苗刀，跨一騎火炭劣馬，飛奔殺來。

　　任彥急挺長槍敵住，未及十餘合，抵擋不住，拍馬往斜刺裡就走。馬兵無主，不戰自亂。千戶林中玉見赤鳳兒追趕任彥甚緊，即拍坐下馬，拈弓搭箭，覷得親切，一箭射去，喝聲「著」！赤鳳兒聽得背後弓弦響急扭回頭看時，躲閃不及，正中左臂，幾乎墮馬；即兜馬翻身，右手暗發一金鏢打來，光華到處正中林中玉的肩窩，翻身落馬，幸得左哨把總何英並力救去。又聽兩勢下喊聲大起，卻是趙天王領倭兵從兩下合裹攏來，把官兵裹得鐵桶相似。

　　正在十分危急，幸得後軍汪龍、鄒吉兵到，殺入重圍與任彥、何英並力殺出，林中玉帶傷而走。正在渾戰，又聽螺聲四起、喊殺連天，江五、江七領左右兩屯倭兵蜂擁殺至，複將官軍圍住，鄒吉正遇郎賽花拍青驄馬、揮日月刀殺來。鄒吉欺他是個少婦，舞刀相迎。交馬數合，郎賽花賣個破綻，讓鄒吉一刀砍入懷來，他將身閃過，把左手的刀逼住鄒吉，右手的刀早飛起，當頭落下，「錚」的一聲連肩帶頭砍于馬下。官兵大敗，自相殘踏。汪龍、任彥、何英不敢戀戰，並力突圍而走。倭奴隨後趕來，勢甚危急。
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